Кентаки го потпишува највисокиот средношколски чувар диџеј Вагнер, продолжува со регрутирање доминација под Џон Калипари

Кошаркарската сезона за мажи во Кентаки заврши во март на разочарувачки начин. За време на првото коло на турнирот NCAA, носителката број 2 Wildcats загуби, со 85-79, по продолженија од број 15 носител Saint Peter's. Поразот дојде една година откако Кентаки не успеа да се квалификува за турнирот NCAA во 2021 година и ја остави бараната база на навивачи збунети и лути.

Во понеделникот, таа тага се претвори во восхит бидејќи Wildcats потпишаа договор со диџеј Вагнер, регрут број 1 во земјата, според на 247Sports Composite рангирањето.

Вагнер, чувар од 6 метри од средното училиште Камден во Њу Џерси, има силни семејни врски со тренерот на Кентаки, Џон Калипари. Неговиот татко, Дахуан Вагнер, играше една година во Мемфис под водство на Калипари пред да биде избран за шести во генералниот пласман на драфтот во НБА во 3 година од Кливленд Кавалирс.

Диџеј Вагнер, исто така, беше интимно запознаен со Луисвил, неговиот друг финалист. Неговиот дедо, Милт Вагнер, освоил национална титула како играч на националниот тим за титулата на Кардиналите во 1986 година. Милт сега е директор за развој на играчи и односи со алумни во Луисвил, но не можеше да го убеди својот внук да му се придружи.

Диџеј Вагнер е еден од петте средношколци кои потпишаа национално писмо за намери (NLIs) со Кентаки. Тројца други се рангирани како топ 10 национални регрути: Џастин Едвардс, напаѓач од Институтот Имхотеп во Филаделфија, е втор во 247Sports Composite; Арон Бредшо, центар и тимски колега на Вагнер во Камден, е рангиран на шестото место; а Роберт Дилингем, чувар кој игра за Елита за продолженија, е рангиран на деветтото место. Рид Шепард, другиот заложник и чувар од Кентаки, е рангиран на 29-то место.

Не е изненадувачки што Wildcats се први во рангирањето за регрутирање 247Sports, само пред на Дјук, кој има обврски од пет топ-25 регрути.

„Не би можел да бидам повозбуден за оваа класа“, тренерот на Кентаки, Џон Калипари рече во соопштението за медиумите во понеделникот. „Имаме пет талентирани и динамични играчи кои имаат сила и посветеност потребни за да успеат во Кентаки. Сите знаат дека ова не е за секого, и тие го поздравија тој предизвик и сакаат да бидат притиснати не само од нашиот стручен штаб, туку и од други навистина добри играчи секој ден“.

Откако пристигна во Кентаки во март 2009 година, Калипари стана познат како најдобар регрутер во колеџ кошарката. Од 2011 до 2021 година, Кентаки ја имаше најдобрата класа за регрутирање во земјата пет пати, според 247Sports, а второрангираната класа другите шест години во тој временски период.

За време на мандатот на Калипари, Кентаки четири пати се пласираше на фајналфорот, вклучувајќи ја и освојувањето на националната титула во 2012 година и поразот во натпреварот за првенството во 2014 година. година, со оглед на тоа што Кентаки е рангиран на четвртото место во анкетите на АП и тренери.

За класата во средното училиште во 2022 година, Кентаки беше петти во рангирањето за регрутирање 247Sports, но сепак потпиша со двајца од најдобрите 12 средношколци во нацијата: чуварот Кејсон Валас, кој беше рангиран на осмото место, и напаѓачот Крис Ливингстон, кој беше рангиран на 12-тото место. Валас и Ливингстон, двајцата бруцоши, ги започнаа првите два натпревари на Кентаки.

Дивите мачки беа активни и на трансфер пазарот во последниве години, особено со актуелниот национален играч на годината Оскар Тшибве кој доаѓа од Западна Вирџинија. Тшибве се опоравува од операцијата на коленото и нема играно оваа година за Кентаки, кој повторно игра во вторник навечер против Мичиген Стејт на шампионскиот класик во Индијанаполис.

Други придонеси во овогодинешниот тим на Кентаки беа и трансферите, вклучувајќи го напаѓачот Антонио Ривс од државата Илиноис, чуварот Си Џеј Фредрик од Ајова, чуварот Сахвир Вилер од Џорџија и напаѓачот Џејкоб Топин од Род Ајленд.

Почнувајќи од 1 јули 2021 година, NCAA им дозволи на спортистите да заработат пари од нивното име, слика и сличност (NIL), политика која во теорија може да отвори конкуренција за регрути на високо ниво, наместо тоа, Кентаки остана доминантен, како и Дјук и други програми кои потпишаа врвни таленти пред да се донесе законската регулатива за NIL.

Кентаки оваа година потпиша четири топ-10 регрути само по втор пат откако Калипари пристигна. Другиот пат се случи во класата 2013: Џулиус Рендл беше втор, Ендрју Харисон беше петти, Арон Харисон беше шести, Џејмс Јанг беше деветти и Дакари Џонсон беше 10-ти.

Вагнер е третиот број 1 рангиран регрут според 247Sports Composite кој потпиша со Кентаки под Калипари, придружувајќи им се на Ентони Дејвис во 2011 година и на Нерленс Ноел во 2012 година.

„Ова беше исклучително тешка одлука со која одев напред-назад долго време“, рече Вагнер изјави ESPN во понеделник. „Затоа беше потребно толку долго“.

Тој додаде: „Тренерот Џон Калипари секогаш беше директен и искрен со мене. Тој рече дека ќе биде со мене додека не паднат тркалата од автомобилот во секој случај. И тоа ми значеше толку многу. Доаѓам таму да победам. Победата е на прво место со мене и сакам да му помогнам на Кентаки да победи што е можно повеќе“.