Лекции од сирена за застапеноста во науката и инженерството

Искрено морам да си ја чешам главата за некои работи кои предизвикуваат галама овие денови. Во моментов се работи за „театарот на апсурдот“. Дизни Малата сирена. Тоа го откри трејлерот за адаптацијата во живо на бајката на Ханс Кристијан Андерсен Хали Бејли, црна пејачка и актерка, би го портретирала клучниот лик. Според Национално јавно радио, трејлерот надмина над 12 милиони прегледи, а многу деца се возбудени што гледаат поинаква интерпретација на ликот. Сепак, хаштагот #NotMyAriel, за жал, исто така беше во тренд. Во таква смешност, има лекции за застапеност во науката, технологијата, инженерството и математиката (STEM) кои се откриени од она што мојата сопруга Ајана го нарекува овој „лажен бес“ за измислено суштество кое не постои.

Јас сум атмосферски научник кој постигна одредено ниво на успех во кариерата што кулминираше со тоа што избран во три национални академии во 2021 година. Во текот на мојата кариера во НАСА и Универзитетот во Џорџија, живеев и го набљудував недостатокот на разновидност во СТЕМ полињата. Сум го видел на локални научни саеми, во голем број поврзани со STEM и низ опсегот на можности за професионална кариера. Во 2016 година, И истражени зошто некои групи се недоволно застапени во STEM. Главните причини што ги искажаа колегите што ги наведов вклучуваат:

• Културна инерција во некои трки за тоа што се смета за „добра“ кариера
• Застарени перспективи за родовите улоги
• Изложување на младите на STEM на начин што е интересен, применлив и забавен
• Достапност на ментори
• Стереотипи претставени во филмови, медиуми и други форуми за тоа како „изгледа“ научник или инженер.

Последните две точки се релевантни за оваа дискусија за Малата сирена. Во текот на мојата кариера, неколку пати ми беше кажано дека „не изгледаш како научник“. Овде ќе споделам две приказни. Додека служев како претседател на Американското метеоролошко друштво, стоев во фоајето на нашиот конференциски хотел со други колеги. Една жена доаѓа само кај мене и ме праша дали сум возач на аеродромски шатл. Во друга прилика, бев поканет да одржам избрано предавање во Вашингтон на голема научна конференција. Носев костум и еден од неколкуте црни научници таму. Многу луѓе ме прашуваа дали сум хотелски персонал или прашања како да сум. Стана толку лошо што побарав од член на персоналот да направи селфи со мене (слика подолу). Ја твитнав сликата и го означив хаштагот на конференцијата велејќи нешто во смисла дека „хотелскиот персонал носи црвени блејзери“.

Застапеноста е важна во STEM. Тоа ја обликува перцепцијата што децата ја имаат за себе и што другите ја имаат за нив. На почетокот на мојата кариера, само сакав да бидам најдобриот истражувачки метеоролог што би можел да бидам и да го истражувам времето како научник. Неволно ја презедов улогата на ментор и мило ми е што го направив тоа. Моето присуство (и другите колеги исто така) им покажува на децата од различно потекло дека постојат различни слики за тоа како изгледаат научниците или инженерите, наспроти тоа што може да го видат на ТВ или во нивните учебници. Тоа, исто така, создава поширок и поинклузивен менторски базен.

Зборувам и менторувам со студенти од сите средини, но рутински забележувам различен тип на возбуда и стравопочит кога влегувам во соба полна со афроамерикански или црни деца. Кога нашата семејна пријателка Таша Ален Твитер за трејлерот, „Ќерка ми почна да плеска кога го виде ова! Првото нешто што таа рече беше „тоа е толку убава“❤️. Јас точно разбрав што зборува. Еден од омилените филмови на ќерка ми како дете беше „Принцезата и жабата“. Тоа одекна кај неа, делумно, поради застапеноста.

Оригиналната приказна за Малата сирена е бајка. Сирени не постојатт. Ханс Кристијан Андерсен ја раскажа приказната од неговите културни и географски „маринади“, соодветно. Иако не сум уметник (далеку од тоа, всушност), знам дека уметноста и креативноста се за интерпретација и инспирација. По ѓаволите, видовме бројни интерпретации на Спајдермен, ликовите од Војна на ѕвездите, па дури и Гоџила. Постојат различни маринади и перспективи за раскажување на овие приказни и тоа е во ред.

Дозволете ми да се вратам на застапеноста во STEM. Неодамнешна пријавите од Националната научна фондација (NSF) открива дека застапеноста на жените и недоволно застапените групи сè уште е жалосно ниска во однос на населението како целина. Сепак, се забележува во извештајот, „бројот на Хиспанците или Латиноамериканците кои работат во професиите S&E (наука и инженерство) се зголеми за шест пати помеѓу 1995 и 2019 година и тројно се зголеми за Црнците или Афроамериканците“. Извештајот, исто така, покажа дека, „До 2019 година, бројот на жени со диплома или повисока диплома кои работат во занимања за S&E се зголеми речиси тројно од 1993 година и речиси двојно се зголеми во занимањата поврзани со S&E од 2003 година“.

Важно е овие бројки да се одржуваат во перспектива. Кога станав претседател на Американското метеоролошко друштво (AMS) во 2013 година, го удвоив бројот на црните претседатели на таа организација бидејќи пред мене, само мојот ментор д-р Ворен Вашингтон служеше во таа улога. Сепак, гореспоменатите бројки на NSF веројатно одразуваат дека зголемувањето на застапеноста и базените за менторство може да имаат некои позитивни ефекти.

Не можам да тврдам дека знам каква боја е ЕТ или Јода бидејќи тие не се реални. Ајде да се опуштиме и да ги оставиме децата да уживаат во сите толкувања на овие приказни.