Губењето на покриеноста на MLS на SB Nation открива поширок проблем

За оние од нас кои работат во медиумите во американски фудбал, веста во петокот дека Vox Media повеќе нема да поддржува поголемиот дел од Веб-страници на SB Nation со седиште во МЛС беше брутален удар.

За љубителите на други американски професионални и колеџ спортови, страниците на SB Nation ориентирани кон обожавателите ја пополнија нишата за дополнување на покривањето од повеќе традиционални вести и спортски места, со фокус на најтврдокорните фанови. Но, во МЛС, што многу од тие локални организации едноставно не го третираат толку сериозно, Свитканиот мускет, Масовен извештај, Еднаш метро и многу други слични страници беа клучен спас за сите упатени фанови кои бараат независно објавени вести за нивните тимови. Дури и на пазарите каде мејнстрим вестите темелно ја покриваат МЛС, сајтовите на SB Nation нудат нијансирано разбирање на игра што е помалку позната на спортските оддели за ТВ и весници.

И иако SB Nation сајтови се потпираат речиси исклучиво на вработени со скратено работно време кои работат првенствено од љубов, исто така разви фудбалски новинари со полно работно време кои се префрлија на други понационални платформи.

И покрај тоа уникатно важно место во пејзажот на американскиот фудбалски медиум, тие места на МЛС сè уште беа првите мета - заедно со нивните колеги од НХЛ - во услови на Отпуштања на Vox на околу 7% од својата работна сила. Со други зборови, нивната огромна важност за навивачите на МЛС сè уште не се мери во однос на вкупниот потенцијал за приходи во однос на колегите што покриваат потесен дел од тревникот во НФЛ, НБА, МЛБ и други спортови.

Тоа треба да послужи како отрезнувачки потсетник за лигата и Apple TV, нејзиниот нов светски партнер за стриминг, останува таа огромна работа за да се развие лигата до тој степен што на сличен начин се профилира против другите големи спортови во Северна Америка во начинот на кој навивачите консумираат содржина.

Едно е да се пофалите со постојана посетеност или малку зголемена гледаност на ТВ. И тоа се добри показатели дека навивачите кои се изложени на МЛС се приемчиви за производот. Но, да се биде приемчив е различно од тоа да се биде активен потрошувач. И ако партнерството MLS-Apple ќе функционира, епизодата на SB Nation докажува дека многу повеќе обожаватели треба да станат активни потрошувачи.

Тоа е затоа што 10-годишниот светски договор за стриминг во вкупна вредност од 2.5 милијарди долари е токму таков потфат што бара такви активни потрошувачи, а не случајни фанови, во спортски кажано.

Со распоредот на националните ТВ-игри драстично намален на околу 34 натпревари годишно, а локалните преноси се исклучени од регионалните спортски мрежи, единствениот начин на кој повеќето фанови ќе ја видат МЛС на ТВ е преку услугата за претплата на Apple за MLS Season Pass. Со месечна цена од 14.99 долари или 99.99 долари по сезона, тоа е цена која веројатно ќе им се допадне само на навивачите кои и даваат приоритет на лигата пред другите фудбалски или други американски спортови. (Навивачите кои купуваат сезонски билети ќе имаат бесплатен пристап до сезонската карта на МЛС.)

Да, Apple е заклучен во 10-годишни такси за правата, така што дел од ризикот од МЛС е намален. Но, МЛС, исто така, се надева дека ќе учествува во поделбата на приходите, како што е наведено во договорот, доколку бројот на претплатници на Apple помине неоткриен праг. Исто така, ги презеде трошоците за производство и одговорностите за сите емитувања, што значи дека вистинскиот приход генериран од тие надоместоци за правата ќе биде помал отколку според традиционалните ТВ договори.

Тие околности сугерираат дека лигата ја користи огромната моќ за брендирање на Apple за да создаде повеќе фанови кои се активни потрошувачи. Така и МЛС преговарање за пократки зделки за нејзините линиски ТВ права во САД и Канада, кој ќе истече со уште шест години од договорот на Apple како последица на Светското првенство во фудбал во 2026 година што се одржа во САД, Канада и Мексико.

Фактот дека тие локации на SB Nation MLS беа толку брзо исфрлени може да истури малку ладна вода за тоа колку може да биде тоа остварливо, или барем да ја разјасни скромната почетна точка. Дополнително, иако договорот гарантира 10 години такси за правата, тој не мора да ги гарантира најдобрите напори на Apple за промовирање на MLS во текот на целиот договор. Договорот сигурно ќе започне со многу ентузијазам. Но, за компанија која се проценува на повеќе од 3 трилиони долари, 2.5 милијарди долари се пари што на крајот би можеле да се проценат како потрошени трошоци доколку MLS Season Pass не доживее значителен раст на приходите за неколку години од сега.

Како може да изгледа тоа? Погледнете ги последните неколку години од најновиот договор на ESPN со лигата, кога едвај промовираше игри и се чинеше дека ги закажува првенствено за да го пополни времето помеѓу други попосакувани програми.