Лајман, центар за снабдување во источна Украина, е последното место каде руски војник сака да биде токму сега

Реката Оскил, која се протега од север кон југ од Русија сè до реката Донец во источна Украина, е природна одбранбена бариера.

Така, имаше смисла дека, кога десетина желни украински бригади продираа низ кревките руски линии надвор од слободниот град Харков првата недела од септември, Русите се повлекоа 30 милји источно преку реката.

Ако руската армија не беше исцрпена од седуммесечната борба против сè поинвентивниот и решителен непријател - и ако Кремљ не изврши рација во единиците на исток со цел да го засили југот, каде што втора украинска контраофанзива Исто така е во тек - одбранбената линија на Оскил можеби се одржа.

Тоа не беше. Сега клучниот руски центар за снабдување е во опасност подалеку на југ: градот Лиман.

Откако го поминаа Оскил, Украинците продолжија да притискаат. Денес тие држат најмалку пет мостови на источната страна на реката.

Да, Кремљ најави национална мобилизација и хаотично подготвува во војска потенцијално 300,000 мажи. Не, овие регрутирани нема да пристигнат на време - или, со оглед на целосниот недостаток на обука, во секоја состојба— да се спаси руската позиција источно од Оскил.

И тоа има огромни импликации за контролата на Русија врз северниот дел на Луганската област, која од 2014 година е под контрола на проруските сепаратисти - и која сега е предмет на лажен „референдум“ кој наводно ќе ја направи областа официјално дел од Русија.

Украинците се движат низ источна Украина. Три страни од нивната контраофанзива се подготвени да го опкружат и отсечат рускиот гарнизон во Лиман, клучен железнички центар низ кој поминува голем дел од снабдувањето за руската армија на исток.

Руските сили источно од Харков сега се враќаат на а нови одбранбена линија што се провлекува низ долината што се протега од градот Сватове на север до Кремина на југ, 25 милји подалеку. Долината, опкружена од двете страни со високо место, не е баш силна позиција за ниеден бранител.

Руските воздухопловни сили во последниве денови ја зголемија стапката на прелетување на исток во очајнички обид да ги спасат опколените руски копнени сили, но цврстата украинска воздушна одбрана го затапи влијанието на овие воздушни операции. Украинците собори четири руски авиони сам во сабота.

Најверојатното прашање сега не е дали Украинците го заробуваат Лиман, но кога. Одделни украински сили се тркалаат на север преку реката Донец од позициите источно од Лиман, северно преку истата река од позициите западно од Лиман и источно преку Оскил од позициите северно од Лиман.

Северниот гамбит може да биде најкатастрофален за Русите, бидејќи е доволно широк обвивка што може да отсече неколку баталјони со илјадници војници. Или дури повеќе војници ако Кремљ успее да втурне засилување во областа.

Мајк Мартин, соработник на Катедрата за воени студии на Кралскиот колеџ во Лондон, се обложува на второто. „Лајман изгледа како старата мамка и прекинувач“, тој Твитер. „Возете ги крилата северно и источно од Лиман, предизвикувајќи Русите да го зајакнат овој критичен железнички јазол. Потоа возете многу поголемо кружно движење за да го заробите целиот дел“.