Регулативите на Мериленд ги спречуваат децата да одат на училиште

Конечно, есен е. Децата се враќаат на училиште, чекајќи утрински училишни автобуси на аглите на улиците.

Но, што ако автобусот не дојде?

Ова им се случува на Трејси и Миранда (не нивните вистински имиња), сестри во 10^th и 12^th одделение кои посетуваат средно средно училиште Мид во Форт Мид, Мериленд. Училишниот автобус треба да ги земе во 7:52 часот за нивниот час во 8:30 часот, но понекогаш се појавува доцна, а понекогаш воопшто не се појавува.

Кога автобусот 275 доцни, Трејси и Миранда го пропуштаат часот. Кога не се појавува, тие пропуштаат цел ден на училиште. Нивната самохрана мајка мора да тргне на работа во 6:30 часот, па не може да ги вози. И училиштето не одговара на поплаките на родителите.

Го повикав Марк Ентони, специјалист за транспорт од областа Мид, за коментар. Тој го упати мојот повик до Боб Мозиер во Одделот за комуникации во округот Ен Арундел, кој по пет дена сè уште не ми го врати повикот.

Трејси ми рече: „Навистина е исцрпувачки да се пропушта половина од првата менструација секој ден, а потоа да не се знае што да се прави на час. Особено кога мојот прв период на час се одржува виртуелно во библиотеката, па затоа е уште потешко да се комуницира со наставникот“.

Миранда додаде: „Излегуваме [од] куќата не знаејќи дали автобусот ќе се појави или не…или дали ќе дојде крајно доцна. Уморно е да се стои надвор навистина долго. Што ќе правиме кога ќе врне или кога ќе дојде зима?“

Во некои држави, постои решение за тоа. HopSkipDrive, основана во 2014 година, има возачи обучени да земаат деца и да ги носат до каде што треба. Ангажиран од училишните системи за да ги надополни системите за училишни автобуси, HopSkipDrive обезбедува поинаква услуга од UberUBER
и ЛафтLyft
. Возачите добија темелна проверка на позадината и имаат искуство во грижата за децата дома или на работа.

Возачите на HopSkipDrive сакаат дополнителни, флексибилни можности за заработка каде што можат да возат деца неколку часа неделно. Ова е победа-победа: возачите имаат флексибилни можности, а училишните области можат да ги искористат предностите на мрежата на проверени возачи кои можат брзо да одговорат на потребите на училиштата и учениците кои се развиваат.

Од 2014 година, возачите на HopSkipDrive возеле повеќе од 20 милиони милји без критични безбедносни инциденти, носејќи преку 2 милиони деца. Компанијата опслужувала повеќе од 16,000 училишта во 12 држави. Но, регулативите на Мериленд, насочени кон автобусите, го прават забрането да работи HopSkipDrive.

Округот Ен Арундел одвои 69 милиони долари за транспорт во својот буџет за академската (фискална) 2022-2023 година, од кои 60 милиони долари ќе бидат потрошени за склучување договори за автобуски услуги. Но, ова не функционира за Трејси и Миранда и многу други. Со оглед на тоа што многу училишни автобуси се полни помалку од 50 проценти и има недостиг од возачи, ангажирањето на услуга за преземање на некои ученици е поефтино од друг автобус. Училишните системи ангажираат HopSkipDrive бидејќи услугата може да биде поевтина од училишен автобус.

Популарната перцепција е дека повеќето деца возат автобуси, со малку слободни места. Во реалноста, според Национално истражување за патување во домаќинствата од Министерството за транспорт на САД, 33 отсто од училишните деца отишле со автобус до училиште, 54 отсто возеле, а 10 отсто пешачеле или возеле велосипед. (Овие податоци се од 2017 година, но најновите податоци, од 2020 година, не се репрезентативни поради пандемијата.)

Според Извештај на корпорацијата РАНД за 2022 година од Хедер Шварц и Мелиса Кеј Дилиберти, 74 отсто од училишните области пријавиле недостиг на возачи на автобуси, а 57 отсто пријавиле сериозен недостиг. По заменските наставници, најголем недостиг имаше кај возачите на автобуси, бидејќи на денешниот тесен пазар на труд, со над 11 милиони отворени работни места, возачите на автобуси можат да најдат подобро платени работни места.

Зошто Мериленд нема да ангажира компанија како што е HopSkipDrive за да ги одведе Трејси и Миранда и другите како нив на училиште? Извештај на Prismatic Services за превозот за студенти во округот Ен Арундел заклучува дека „Мериленд во моментов има премногу рестриктивни правила кои не резултираат со значително поголема безбедност на студентите, но го намалуваат квалитетот на услугата, додека веројатно ги зголемуваат трошоците“.

Мериленд нови правила за „алтернативни возила“, воведен во 2021 година, вклучува барање секое возило да има инсталирано звучен резервен аларм за предупредување; противпожарни апарати, комплети за чистење на телесни течности и секачи за појаси во автомобилите; инспекции двапати годишно од локалното училиште; и пет часа обука по возач.

HopSkipDrive ги носи децата на училиште користејќи локални искусни старатели кои возат свои возила, кои се проверени и одобрени од квалификуван механичар. Безбедносните цели во Мериленд може да се постигнат преку различни средства кои нема да бидат пречка за добивање квалификувани возачи на патот, ми рече Триш Донахју, потпретседател во HopSkipDrive. Резервниот аларм за предупредување има смисла во училишен автобус каде што видливоста е проблем, но не и кај Toyota Prius што има резервна камера.

HopSkipDrive гарантира дека возачите се безбедни барајќи искуство во возењето, чиста историја на моторни возила и виртуелно спроведување обука за безбедно возење. Компанијата има телематика која открива небезбедно однесување при возење за време на секое возење. И на крај, полугодишните проверки на возилата не треба да ги прават локалното училиште, туку квалификувани механичари.

Мериленд има најдобри намери со своите безбедносни прописи, но овие прописи резултираат со помалку двигатели за училишниот систем. Студентите како Трејси и Миранда заостануваат со тоа што не го добиваат потребното образование. Време е да се префрлиме на пофлексибилен модел кој не ја загрозува безбедноста и овозможува додавање мрежа на помали возила за носење на децата на училиште.