Разговорите за заклучување на MLB напредуваат, но часовникот отчукува како што се приближува пролетниот тренинг

Сега, кога контроверзниот процес на Куќата на славните е надвор од патот, со тоа што на Бери Бондс повторно му беше забранет влезот во Куперстаун, безболот на Мајор лигата е на часовник додека се обидува да ја започне својата сезона на време.

Играчите се исклучени од декември, кога МЛБ влезе во деветтата работа во историјата на лигата. Пролетните тренинзи треба да започнат следниот месец, а денот на отворањето на редовната сезона е закажан за 31 март.

Двете страни конечно преговараат. Лигата и официјалните лица од Здружението на играчи на МЛБ се сретнаа двапати оваа недела и ќе го сторат тоа повторно во Њујорк во четврток за да разговараат за рамката за новиот колективен договор. Разговорите продолжија минатата недела за прв пат откако стапи на сила заклучувањето.

„Секој ден поминат на преговарачка маса е добар ден“, рече поранешниот извршен директор на MLB, Марти Конвеј. „Два директни дена се добар знак“.

Темите што се обработуваат вклучуваат зголемување на минималните плати, правила околу системот за арбитража, манипулација со времето на услугата и споделување на приходите меѓу клубовите од МЛБ.

„Во овој момент, вие се обидувате да ги преместите минатото држење и личности, кои доминираат во првите неколку сесии“, рече Конвеј, кој сега е професор по спортски бизнис на Универзитетот Џорџтаун. „Имате нови луѓе на маса кои навистина не преговарале едни со други. Мораше да еволуира над тоа за навистина да влезе во проблемите“.

Планирано е фрлачите и фаќачите да се пријават на тимовите во средината на следниот месец, а пролетните тренинзи ќе започнат на 26 февруари.

Но, првите тимови треба да ги пополнат своите списоци, а ништо од тоа не се случува во моментов. Иако повеќе од 1 милијарда долари беа обезбедени зделки пред прекинот на работата, врвните слободни агенти како првиот играч на Атланта Брајвс, Фреди Фримен и кратката станица на Хјустон Астрос, Карлос Кореа, остануваат непотпишани.

Конвеј предвиде дека ќе има „вистински напредок во текот на следните неколку недели“ бидејќи играчите не сакаат да ги пропуштат натпреварите од редовната сезона и платите што одат заедно со нив.

Можеби ќе бидат подготвени да се откажат од дел од претсезоната, која се одржува во Аризона и Флорида. Но, подготвувањето за регуларна сезона од 162 натпревари бара кондиционирање, а играчите треба да размислат колку тоа им е важно.

„Дали се чувствувате како да ви требаат три недели? - рече Конвеј. „Дали ви требаат две недели? Што е тоа?"

Постојат одредени клучни области каде лигата и играчите делат заеднички јазик. Една од нив е можноста за проширена постсезона, која беше успешно тестирана за време на сезоната скратена од пандемијата во 2020 година.

Наместо да го ограничи полето за плејоф на 10 тимови, МЛБ повика во 16 екипи во 2020 година. Лос Анџелес Доџерс ја освоија светската серија, победувајќи го Тампа Беј Рејс во шест натпревари. Комесарот на лигата Роб Манфред потоа го започна процесот на лобирање за потрајна промена.

Лигата предвидува формат со 14 тима понатаму, со збогум за најдобриот тим во Американската лига и Националната лига. Здружението на играчи на MLB претпочита да има 12 тима.

Колку повеќе клубови на турнирот, толку е поголема можноста да заработат приход после сезоната, додека играчите исто така ќе имаат поголем фонд на пари за поделба. Базенот на играчи ги комбинира приходите од портата од сите натпревари после сезоната и вклучува 60% од првите четири натпревари од Светската серија. Во 2019 година, последната целосна сезона пред пандемијата на Ковид, таа сума изнесуваше нешто повеќе од 80 милиони долари, трет највисок базен на сите времиња. Остатокот од парите од постсезоната се дели меѓу персоналот на тимот.

Предлогот од 12 тима има одредена поддршка освен само играчите. Еден медиумски директор изјави за CNBC дека сè што е повеќе од 12 тимови ќе го разреди бејзболниот производ и ќе ги уништи трките со знаменце кои обично предизвикуваат возбуда во последните седмици на сезоната.

Во формат од 14 тима, како што е поддржано од MLB, победниците на дивизијата ќе бидат домаќини на серии од трите најдобри со сите натпревари на домашен терен. Својот противник би го избрале и тимовите со повисоко рангирање.

Конвеј рече дека ревидираниот формат на постсезона ќе донесе возбуда во MLB бидејќи „навивачите, клиентите, комерцијалните спонзори, сакаат позначајни игри“.

Друга жешка тема на масата е универзален назначен играч. Главната разлика во правилата помеѓу двете лиги во бејзбол е тоа што бокалите удираат во Националната лига, додека американската лига користи назначен ударник за бокалот. Универзалниот пристап на DH се користеше за време на сезоната на пандемијата.

За дискусија е и промена на начинот на кој се постапува со нацртот. Еден предлог е нацртот да имплементира систем на лотарија како што користи НБА, додавајќи одредено ниво на среќа и случајност на процесот.

И, како и секогаш, платите на играчите се клучна точка на запирање.

Минималната плата во моментов е 570,500 долари. Синдикатот на играчи се обидува да ја зголеми таа бројка на минимум од 775,000 долари. MLB предложи 600,000 долари, а потоа ги зголеми своите понуди на нивоа на 615,000 долари за играчи без искуство, 650,000 долари за една година искуство и 700,000 долари за играчи со најмалку две години под својот појас, според луѓе запознаени со предметот кои побараа да остане анонимен затоа што тие не се овластени јавно да зборуваат на оваа тема.

Други прашања поврзани со платите што играчите сакаат да се решат вклучуваат време на услуга, поделба на приходите меѓу тимовите и данок на луксуз. Првата тема се однесува на тоа како тимовите манипулираат со користењето на младите играчи, честопати држејќи ги надвор од списокот доволно време во текот на сезоната за да се продолжи колку долго имаат контрола врз договорите.

Што се однесува до данокот на луксуз, CBA од 1995 година додаде правило кое ги казнува тимовите кои прекумерно трошат на платите. Тимовите што го надминуваат прагот на платен список на MLB се оданочуваат помеѓу 20% и 95%, со повисока стапка за повторените престапници. Собраните пари се дистрибуираат на тимови под линијата, така што врвните потрошувачи како Њујорк Јенкис и Доџерс помагаат да останат некои тимови од помалите пазари.

Данокот за луксуз изнесува 210 милиони долари, што е повеќе од 195 милиони долари во 2017 година.

Додека сопствениците и играчите ги утврдуваат своите разлики, локалните бизниси во областите за пролетни тренинзи како Феникс се загрижени дека би можеле да настрадаат ако игрите на изложбата не пристигнат на време.

Асошиетед прес објави дека Лигата на Кактус, која се игра во Аризона, имала економско влијание од повеќе од 600 милиони долари во 2018 година од пролетните тренинзи. Таа бројка беше приближно 363 милиони долари во скратената сесија во 2020 година пред пандемијата да ги затвори спортовите.

Причина за загриженост имаат и компаниите како Топс, кои го продадоа бизнисот со трговски картички на Fanatics за 500 милиони долари. Компанијата историски користела пролетни игри за обука за да фотографира играчи за своите нови производи.

Потоа, постои ризик од оттурнување на навивачите.

„Тоа е тажната и разочарувачка колатерална штета што треба да се земе предвид сега повеќе од кога било“, рече Џо Фаворито, гуру за спортски односи со јавноста и професор по спортски бизнис на Универзитетот Колумбија. „Навивачите се нешто за ова исто како и деловната страна. И ниту еден спорт, по она што го поминавме последните неколку години, не може да си дозволи да ги отуѓи навивачите со долг прекин на работата“.

Фаворито, фан на Њујорк Метс и делумен сопственик на сезонски билети, го пофали пристапот на франшизата за одржување на фановите ангажирани дури и кога настаните вонсезона се прекинати. На пример, Метс ги покани луѓето на тривијален настан во Сити Филд и побараа повратни информации за тоа како тимот може да направи подобро за време на заклучувањето.

„Повеќе од кога и да е, при прекин на работа, подобро да им покажете на вашите основни фанови дека се грижите“, рече Фаворито. „Ако не играте игри, може да имате поголема ерозија на навивачите бидејќи луѓето имаат долги сеќавања и имаат други работи што можат да ги прават со расположливиот приход“.

Види: MLB и Здружението на играчи се среќаваат, но не напредуваат кон договор