Дуо Мајка-Син Нил Ајви, Џејден Ајви се залагаат за титули на кошаркарски турнири во NCAA

Во петок попладне, Нил Ајви планира да вози 160 милји од Бриџпорт, Конон., до Филаделфија за да го гледа нејзиниот син, чуварот на ѕвездата на Пурдју, Џејден Ајви, како игра таа вечер на турнирот Boilermakers' Sweet 16 NCAA против Свети Петар.

Пристигнувањето на време за известувањето од 7 часот може да биде незгодно за Нил Ајви, тренерот на женската кошарка во Нотр Дам. Ирците тренираат во петок во Бриџпорт за да се подготват за натпреварот во сабота наутро на Sweet 16 против Северна Каролина. Тие потоа имаат задолжителни медиумски обврски. Но, без сообраќаен метеж, Нил смета дека треба да биде на своето место за да го гледа Џејден.

По натпреварот, таа веднаш ќе се врати во Бриџпорт, што ќе го направи долг ден. Сепак, таа е воодушевена што успеа да биде во Филаделфија и со нејзиниот син.

„Толку сум благословен“, рече Нил Ајви. „Многу сум благодарен што сè уште играм и го правам ова заедно со него“.

Нил не е непознат за турнирот NCAA. Џејден е роден во февруари 2002 година, само 10 месеци откако неговата мајка ја освои националната титула во 2001 година како играч на Нотр Дам. Нил, чувар од 5 метри и 8 поени, беше лидер на ирскиот тим кој на фајналфорот го надмина негативата од 12 поени на полувремето и го исфрли тимот од Универзитетот во Конектикат во кој беа идните ВНБА и олимписки ѕвезди Дијана Таураси и Сју Бирд. . Ирците го победија Пердју со 68-66 во првенствениот натпревар што се одржа во родниот град на Ајви, Сент Луис.

Треската на Индијана го избра Нил во второто коло на драфтот на ВНБА во 2001 година, и таа ја играше таа сезона додека беше бремена. За време на нејзината ВНБА кариера, таа се појави во 131 натпревар во пет сезони, а се пензионираше во 2005 година. Потоа ја прифати позицијата административен асистент на Универзитетот Ксавиер под тренерот на женскиот кошаркар Кевин Мекгаф, кој беше асистент во Нотр Дам кога Ајви играше таму.

„Некако ми падна во скутот“, рече Ајви. „Мислев дека сакам некако да останам околу натпреварот. Не знаев по кој пат ќе одам, а потоа се појави можноста во Ксавиер.

По две сезони во Ксавиер, Ајви бил ангажиран како асистент во Нотр Дам под долгогодишниот тренер Мафет МекГроу. Тоа беше шанса да заработи унапредување и повеќе пари, да се врати во нејзината Алма Матер и да обезбеди стабилна средина за Џејден, која се подготвуваше да влезе во основно училиште. Деверо Питерс беше бруцош во тимот во 2007 година кога го запозна Џејден.

„Тој беше толку мал“, рече Питерс. „Тој дојде до колена на Нил. Се сеќавам дека го запознав и се обидов да се поздравам. Беше како прегрнат зад неа и не ѝ ја пушташе ногата. Тие беа како прицврстени на колкот“.

И тие продолжија да бидат такви бидејќи Нил, самохрана мајка, секогаш ја имаше Џејден околу програмата. Тој присуствуваше на игри, тренинзи, вечери и тимски функции.

„Каде и да одевме, тој беше таму“, рече Ниле. „Тој излезе од автобус во трето, четврто одделение како да си игра таа вечер со девојчињата. Тој секогаш беше подготвен. Тој беше стаорец во теретана“.

Играчите на Нотр Дам, исто така, му помогнаа на Нил да го подигне Џејден и сакаа да бидат околу него. Го земале од училиште, го чувале бебињата и присуствувале на неговите родендени.

„Тие беа неговите големи сестри“, рече Ајви. „Тој секогаш беше малиот брат“.

Питерс рече: „Тој секогаш беше со нас. Ако гледате видеа од таа ера, кога и да победиме на натпревар или да сме на турнирот, тој е во позадина и секогаш со нас и се дружи. Тој беше како нашиот помал брат“.

Кога Џејден растел, Нил го пријавила за секој спорт и активност што можела да ги најде, вклучително и пливање, карате, фудбал и фудбал. Но, до средно училиште, Џејден беше фокусиран исклучиво на кошарка, играјќи секогаш кога можеше.

Во јули 2018 година, непосредно пред неговата помлада година во средното училиште Маријан во Мишавака, Индија, Џејден ја доби својата прва понуда за стипендија од Пердју откако присуствуваше на елитниот летен камп на училиштето. Нотр Дам му понуди стипендија неколку месеци подоцна, но Џејден одлучи во април 2019 година да се посвети на Пердју во голем дел поради неговата врска со тренерот Мет Пејнтер.

„(Сликарот) виде нешто во Џејден што ми одекна“, рече Нил Ајви. „Тој го виде она што јас го гледам секој ден. Како родител, сакате тренерот да ја види големината (на детето) и да ја види уникатноста на вашето дете. Секој родител се чувствува така. Тренерот Пеинтер ми кажа кога првпат го видел Џејден: „Тоа дете е посебно“.

Сепак, тогаш Џејден беше далеку од сигурен НБА играч. Всушност, тој беше само 99-ти во индексот 247Sports Composite за средношколската класа од 2020 година. Како бруцош минатата година, Ајви ја започна сезоната доаѓајќи од клупата за првите 11 натпревари пред да ги започне последните 12 натпревари. За време на тој истегнување од 12 натпревари, Ајви просечно постигнуваше 14.8 поени, вклучително и 26 поени за сезоната во првиот пораз на Пурдју од Северен Тексас во NCAA турнирот. И минатото лето, тој и помогна на тимот на САД да го освои Светскиот куп на ФИБА У19, со просек од 12.3 поени по натпревар, што беше второ најдобро во тимот.

Оваа сезона, Ајви, кој е 6-стапки-4 и 195 фунти, има просек од тимски високи 17.6 поени по натпревар. На почетокот на овој месец, тој беше прогласен за сеамериканец од првиот тим од Националната асоцијација на кошаркарски тренери и за втор тим за сеамериканец од Асошиетед прес и Асоцијацијата на кошаркарски писатели на Соединетите држави. Тој, исто така, се појави како веројатен топ-5 пик на јунскиот НБА драфт.

„Беше забавно да се гледа како расте и да се види колку е подобрен“, рече Питерс. „Но, тоа воопшто не е шокантно бидејќи знаеме колку напорно работеше. Неговата работна етика е едноставно неверојатна. Тој е едно од оние деца кои само живеат во теретана. Така порасна. Тој секогаш беше во теретана и секогаш околу нас“.

Нил Ајви рече: „Отсекогаш знаев дека тој е НБА материјал и на крајот ќе биде подготвен за НБА. Но, не знаев кога ќе биде….Тој направи толку огромни чекори. Навистина е неверојатно да се види неговиот напредок“.

Џејден е веќе запознаен со НБА, откако присуствуваше на бројни натпревари растејќи благодарение на врските на неговата мајка низ спортот. Нил, исто така, ја помина сезоната 2019-20 како асистент за Мемфис Гризлис додека Џејден ја посетуваше својата последна година од средно училиште во Ла Лумиер, интернат и кошаркарска моќ во Индијана. Нил се врати во Нотр Дам во април 2020 година како главен тренер откако МекГро се пензионираше.

Нил и Џејден остануваат во контакт со неколку играчи на Гризлис, вклучувајќи го центарот Џерен Џексон Јуниор и ѕвездата Џа Морант, кои имаат 22 години и беа избрани на лотаријата на драфтовите во 2018 и 2019 година, соодветно.

„Тие се големите браќа на Џејден“, рече Нил Ајви. „Тие навистина се поврзаа кога бев со Гризлис. Џејден доби шанса навистина да научи и да разговара со некои од неговите најголеми модели. Доби шанса да го види одблиску. На Џејден навистина му помогна“.

Иако Џејден најверојатно ќе оди во НБА за неколку месеци, тој има уште повеќе да постигне на колеџ. Пердју, носител број 3 во Источниот регион, е многу фаворизиран да го победи носителот бр. 15 Свети Петар во петок. Ако Бојлермејкерс победи на тој натпревар, тие ќе се соочат или со број 4 носител во UCLA или со број 8 носител во Северна Каролина во недела со шанса да се пласираат на првиот фајналфор на Пердју од 1980 година. Котлите никогаш не освоиле национална титула.

Женскиот тим на Нотр Дам, пак, е носител број 5 во својот регион и аутсајдер во саботата против број 1 носителката Држава Северна Каролина. Но, Ирците дојдоа до победа од 108-64 над Оклахома во осминафиналето, а Нил Ајви е навикната на успех на турнирите во NCAA, откако освои национална титула како играч во 32 година и асистент во 2001 година. Таа играше на уште еден фајналфор како играч и дополнителни шест фајналфор како асистент, исто така.

Досега оваа сезона, Нил можеше лично да присуствува на 16 натпревари на Пердју, правејќи 2 часа и 10 минути возење од Нотр Дам секогаш кога може. Сепак, не е лесно да се седи на трибините.

„Јас сум хаос“, рече Нил смеејќи се. „Толку сум нервозен. Луѓето велат: „Дали сте понервозни како главен тренер или како мајка? Јас сум како „Мајка“. Висим на работ од моето седиште.”

А сепак, Нил е уверена дека нејзиниот син може да продолжи да има сезона од соништата. Таа потсети дека Џејден присуствуваше на сите седум настапи на Нотр Дам на Фајнл-форот помеѓу 2011 и 2019 година, одеше на натпревари и тренинзи, се дружеше во соблекувалната, се возеше во тимскиот автобус. Таа рече дека тој секогаш се надевал дека тоа би можело да биде тој еден ден, да слави на теренот и да напредува на најголемата сцена.

„Тој беше веднаш покрај мене“, рече Нил. „Тој го виде тоа. Тој го почувствува тоа. Тој знае какво е чувството. Тој знае како изгледа. Знам дека ќе може да ги искористи тие искуства додека е на свој пат и патување со Пердју“.