Џими Џонсон од НАСКАР именуван како возач за 24 часа влез во гаражата 56 на Ле Ман

Не треба да шокира што Џими Џонсон ќе биде дел од овогодинешниот 24 часа Ле Ман. Тој беше официјално претставен во саботата на Daytona International Speedway пред трчањето на овогодинешниот IMSA Rolex 24 како еден од возачите кои ќе бидат дел од влезот Garage 56 во овогодинешното трчање на престижната трка на издржливост 24 часа Ле Ман.

Самиот влез се гради и тестира од Hendrick Motorsports, а Џонсон беше долгогодишен возач со тимот кој освои 86 трки и 7 титули во Купот во текот на 18 сезони додека не се пензионираше на крајот на 2020 година. Џонсон исто така помогна да се убеди сопственикот на тимот Рик Хендрик да излезе од неговата комфорна зона НАСКАР и да влезе во светот на трките со спортски автомобили.

Откако помина две сезони во тркање во серијата ИндиКар, Џонсон се враќа во НАСКАР како косопственик на Legacy Motor Club, тим НАСКАР кој ја вклучува легендата на НАСКАР Ричард Пети како сопственик.

Џонсон ќе биде со скратено работно време во НАСКАР оваа сезона во записите на Legacy Motor Club, почнувајќи од Daytona 500 следниот месец. Кога беше објавен како нов косопственик на тимот во ноември минатата година на Phoenix Raceway, Џонсон не криеше дека се трка во Ле Манс е нешто што многу сака да го прави.

ПОВЕЕ ОД ФОРБИКога световите се судираат: НАСКАР се упатува кон 24 часа Ле МанBy Грег Енгл

„Многу сум задоволен што сум тука и сум дел од оваа програма. изјави Џонсон на прес-конференција во медиумскиот центар Дејтона. „Кога Рик ми се јави, не можев да одолеам на можноста. Мојот голем сон беше да одам во Ла Ман и да се натпреварувам и да бидам во Ла Ман и да го искусам она за што се работи и да го имам искуството што го имав овде.

„Знам колку е посебен овој настан и тажен сум што денес не сум таму. Но, да знаеме дека одиме на Ле Ман со оваа одлична група на возачи, овој одличен тим, соработката помеѓу GM, НАСКАР, сите вклучени. Мислам, тоа е навистина посебна, посебна можност.

За Ле Ман, Џонсон ќе биде здружен со победникот на 2010 часа Ле Ман од 24 година, Мајк Рокенфелер,

„Па, можам само да подвлечам што рече Џими“, рече Рокенфелер. „Знаете, неверојатна група партнери во овој проект е вклучена уште од првиот ден. Тоа е само голема чест, многу забава. И да, едвај чекам, знаете, сега да го делам автомобилот со овие двајца, особено со младите соиграчи“, додаде тој смеејќи се.

Трет член на тимот ќе биде Ф1 шампионот Џенсон Батон.

„Да, мислам дека ова е целосно изненадување. Бев на пат кон Дизниленд и тргнав по погрешен пат“, рече Батон смеејќи се. „Не, навистина, навистина е посебно да се биде овде. И да, сериозно, отсекогаш сум мислел за себе како тркачки возач. Ја завршив мојата кариера во Ф1 и барам нови предизвици и ова е дефинитивно возбудлив предизвик да се работи заедно со овие двајца“.

Класата Garage 56 всушност не се натпреварува за победа, туку онаа што е дозволена од организаторот на трката, Automobile Club de l'Ouest (ACO), како дополнителен влез што ги тестира новите технологии.

Автомобилот NASCAR Next Gen е поддржан од Шевролет, долгогодишни поддржувачи на Хендрик и веќе беше подложен на опсежни тестирања. Податоците од тие тестови се споделени со други тимови за да му се ускрати на Хендрик каква било предност за неговите болиди кои се натпреваруваат во серијата Куп на НАСКАР.

ПОВЕЕ ОД ФОРБИСписокот со кофа на Џими Џонсон сè уште вклучува 24 часа Ле Ман и уште едно трчање на Индијанаполис 500By Брус Мартин

Примарната цел на влезот е да го покаже НАСКАР на светот и означува враќање во Ле Ман за НАСКАР. Основачот на спортот, Бил Франс, влезе во акционерски автомобили во Ле Ман во 1976 година, откако постигна договор со организаторите на настанот. Два тркачки автомобили НАСКАР, Dodge Charger во сопственост и управуван од Хершел МекГриф, и Junie Donlavey во сопственост на Ford Torino управуван од Ричард Брукс и Дик Хачерсон, се натпреваруваа во класата Grand International за која НАСКАР и ACO преговараа. Трката започна на 12 јуни 1976 година, но, за жал, времето на НАСКАР во Ле Ман заврши рано бидејќи двата болида никогаш не завршија; Доџ загуби мотор во вториот круг, а менувачот на Торино пукна во 11-от час.

Сите тројца возачи ќе учествуваат на дводневниот тест закажан во Дејтона оваа недела. Тоа ќе го одбележи само втор пат Џонсон да го вози новиот автомобил. Неговата прва можност беше изминатава недела во Феникс како дел од организациски тест.

„Тоа е многу поинакво возило од она што го паметам“, рече Џонсон. „Знаете, од перспектива на погонската линија и менување на општото чувство, ставот на автомобилот. Не сум навикнат колите да трчаат толку горе, но не и со подот на колата.

„Тоа е само различно животно. Затоа, многу сум благодарен што ги добив тие кругови. Се чувствуваше туѓо, но се чувствуваше пеколно поблиску до дома отколку возење автомобил Инди. Во рок од шест круга бев, знаете, во чекор со момците, беше убаво да се вратам назад“.