Недостатокот на морнарицата во противподморнички авиони P-8 може да биде проблем и за воздухопловните сили

Во последните десет години, американската морнарица го испланира најнапредниот поморски патролен авион во светот, милитаризирана верзија на БоинготBA
Авион 737 кој може да лета подалеку и побрзо од турбопромоторите од Студената војна што ги заменува.

Назначен за P-8A Poseidon, тој често се нарекува авион против подморница поради неговиот софистициран пакет на сензори и оружје за пронаоѓање, поправање и завршување на непријателските подморници.

Но, Посејдон е многу повеќе од тоа: тој исто така следи и цели на непријателски површински бродови, врши извидување над копно и вода, служи како комуникациски јазол за коалициските сили и извршува мисии за пребарување и спасување.

Посејдон е студија на случај за успешно управување со програмата од страна на производителот на авиони Боинг, кој испорача 117 P-8 на морнарицата на време и под буџетот - вклучително и за време на пандемијата, кога многу други програми за оружје пропаднаа поради прекини на работната сила и синџирот на снабдување проблеми. Боинг придонесува за мојот тинк-тенк.

Сепак, само три години по потврдувањето на оперативното барање за 138 P-8 во 2018 година, морнарицата го намали планираното купување на 128 - очигледно како одговор на буџетските ограничувања.

Тајмингот не беше добар. Кина постојано ја зголемуваше големината на својата подморска и површинска флота (вклучително и со балистички ракети способни да ја погодат Америка од локациите за лансирање во Јужното Кинеско Море), а планерите на морнарицата одлучија да го намалат купувањето на дронови за поморски надзор Тритон од 65 на 27.

Посејдон требаше да дејствува во тандем со Тритон за да ги контролира светските океани. Сечењето на двата дела на воздушната флота против подморница имплицираше голем недостаток во идните способности.

И тоа беше пред Русија да ја нападне Украина, потег што сигнализираше дека е малку веројатно каква било идна воздржаност од страна на Москва во врска со тоа како таа ќе ги распореди своите поморски сили низ светот. Руски подвозници постојано се откриени како работат во водите во близина на американските сојузници во НАТО, вклучително и околу Британските острови.

Заклучокот е дека како што расте поморската закана, американската морнарица ја намалува својата флота од патролни авиони со екипаж и без екипаж. Дури и кога P-8 од половина дузина прекуокеански партнери ќе бидат вклучени во вкупниот број, се чини дека идната флота на противподморнички авиони со екипаж ќе биде само околу една третина од големината на силите од Студената војна - 183 авиони наспроти 560 не толку одамна.

Се разбира, денешните патролни авиони се далеку подобри од оние од минатото. Началникот на поморските операции, ад. Но, како и нивните претходници од Студената војна, секој авион Посејдон може да биде само на едно место во исто време.

На морнарицата ѝ е потребна сила од P-8, барем колку што е потврдено барањето за војување, а можеби и поголема со оглед на тоа како се менуваат заканите. Боинг го притиска Конгресот да го финансира преостанатото зголемување од десет П-8.

Сега има уште една причина зошто треба да се финансира целосното барање - причина што неколку набљудувачи забележале дека може да има големи последици за сестринската служба.

Како што е наведено погоре, авионската рамка P-8 се базира на комерцијалниот транспорт Боинг 737. Сепак, не ја користи воздушната рамка 737 MAX што компанијата моментално ја произведува за комерцијални превозници, таа користи претходна варијанта наречена Следна генерација, или 737NG.

Изградени се над 7,000 737NG, што му дава на P-8 вградена логистичка мрежа низ целиот свет. Сепак, единственото нешто што го одржува производството на НГ во овој момент се воените нарачки, што значи главно побарувачката на САД и сојузниците за P-8.

Проблемот со кој се соочуваат Воздухопловните сили е тоа што сакаат да набават замена на застарениот радарски авион E-3 AWACS користејќи ја истата варијанта на 737, а сегашните планови на морнарицата можеби нема да ја задржат производната линија и работната сила недопрени доволно долго за да бидат подготвени за градење на авионот на воздухопловните сили.

Назначен за Е-7, идниот радарски авион на воздухопловните сили е од клучно значење за следење на глобалниот воздушен простор и управување со воздушните операции. Службата вели дека има потреба од 26 авиони, а минатиот месец му додели договор на Боинг со единствен извор за неговиот развој.

Развојниот процес веројатно нема да трае долго, бидејќи наследникот на AWACS ќе биде еволуирана верзија на радарскиот авион Wedgetail управуван од Австралија. Но, Военото воздухопловство има куп надградби што сака да ги инсталира на својата верзија, така што Боинг не може тукушто да почне да произведува повеќе Wedgetails.

Ако линијата на НГ се пробие помеѓу крајот на производството на П-8 и почетокот на производството на Е-7, тогаш Воздухопловните сили ќе треба да ја реконструираат и работната сила и синџирот на снабдување, процес полн со несигурност. Пополнувањето на барањата на морнарицата со уште десет P-8 во голема мера би го решило проблемот, но Боинг склопува Посеидони по стапка од еден месечно, така што нема да помине долго пред да се заврши постојната нарачка на морнарицата за 128 авиони.

После тоа, единствените наредби што ја одржуваат линијата топла се оние од сојузниците. На тој начин, линијата 737NG е кревка; ако морнарицата не е финансирана според нејзините целосни потреби за P-8 или има икање во сојузничките планови, последователното купување на воздухопловните сили се соочува со значителни несигурности.

Тоа е несакана можност со оглед на тоа колку е изнемоштена флотата на AWACS. Шефот на воздушната борбена команда, генерал Марк Кели, вели дека неговата служба „доцни 20 години“ со развивање на наследник на AWACS и ја опишува постојната флота Е-3 како „грижа за хоспис“. Воздухопловните сили не можат да толерираат никакви одложувања во нивниот план за замена.

На тој начин, логиката за купување на уште десет P-8 се протега многу подалеку од растечката поморска закана претставена од Кина и Русија. Исто како што морнарицата спроведува противподморнички мисии за поддршка на целата заедничка сила и сојузниците на САД, така и Воздухопловните сили обезбедуваат глобален воздушен надзор за истата разновидна популација на борци.

Одржувањето на линијата 737NG е клучно за извршување на воените планови. Да се ​​запре потврденото барање за војување на морнарицата е ризично, а обидот да се изгради идниот радарски авион на воздухопловните сили на воздушна рамка различна од 737NG е крајно непрактично.

Конгресот и администрацијата на Бајден треба да размислат за ова.

Како што е наведено погоре, Боинг придонесува за мојот тинк-тенк.