Планот на НФЛ да се прошири во странство вклучува фудбал со знаме на Олимпијадата

НФЛ вели дека има план да го зголеми својот меѓународен бизнис до 1 милијарда долари годишно и да ги привлече следните фанови.

Но, лигата има нешто да заврши прво. И тоа вклучува фудбал со знаме.

„Во текот на следните пет години, сакаме да го прошириме фудбалот со знаме на НФЛ“, рече Дамани Лич, главен оперативен директор на NFL International.

Во интервју за CNBC на годишните состаноци на NFL минатата недела, Leech разговараше за следната фаза на проширување на NFL во странство. Тој рече дека во следните 10 години, НФЛ проектира дека ќе привлече 50 милиони потрошувачи на меѓународно ниво. Тоа би ги зголемило своите 180 милиони потрошувачи во земјата и над 150 милиони меѓународни фанови кои веќе го користат најпопуларниот спорт во САД.

„Тоа е нашата голема бројка на која сме фокусирани“, рече Лич.

Еве поглед на 10-годишниот меѓународен план на НФЛ.

„Мораме да ја направиме играта важна“, рече Лич кога разговараше за важноста од проширување на спортот во странство.  

И за да го направи тоа, на НФЛ и требаат Олимпијадата.

Лигата настојува фудбалот со знаме да биде вклучен во Летните игри. Фудбалот со знамиња наликува на мрежен фудбал, освен што нема справување, а влошките и кацигите не се неопходни за учество.

„Ако фудбалот со знаме стане олимписки спорт, повеќе земји ќе инвестираат во тој спорт“, рече Лич.

Тоа не би било првпат фудбалот да има за цел да се вклучи на Олимпијадата.

Американскиот фудбал беше вклучен во Олимписките игри во 1932 година како демонстративен спорт. Оттогаш, не е препознаен. Во 1996 година, конфекциската компанија Рибок неуспешно лобираше за гридирон фудбалот повторно да влезе во пејзажот на Олимпијадата со реклама со Далас каубојци трчаат назад Емит Смит.

Но, Меѓународниот олимписки комитет ја призна Меѓународната федерација на американски фудбал како раководно тело во 2013 година. Тоа може да и помогне на НФЛ додека се залага за Олимписките игри во 2028 година.

За време на викендот во Супер Боул претходно оваа година во Лос Анџелес, Лич рече дека НФЛ организираше фудбалски натпревар со знамето на САД и Мексико во кој учествуваа и мажи и жени - олимписки услов. Присуствуваше Кејси Васерман, медиумски директор кој претседаваше со напорите за одржување на Летните олимписки игри во Лос Анџелес во 2028 година. Тој беше и претседател на Комитетот за домаќини на Супер Боул во ЛА.

Претставниците на LA28 не го ставија Васерман достапен за коментар за да разговараат за ова прашање. Сепак, Лич рече дека извршниот директор на Wasserman Media Group е „поддршка на идејата“ да се вклучи фудбал со знаме.

„Мислам дека тие беа импресионирани од брзината на тоа“, рече Лич за другите функционери на LA28 кои го гледаа фудбалскиот натпревар пет на пет. „Тоа е фудбал без позиции каде што сите се примачи, а сите се бек. Ја гледате брзината на тоа, и тоа е забавно“.

Исто така, НФЛ е усогласен со фудбалот со знаме Светски игри 2022 година, кој ќе се одржи во Алабама од 7 јули до 17 јули. На игрите учествуваат мажи и жени од тимови од земји што ги вклучуваат Бразил, Франција, Германија, Јапонија и Мексико.

Лич додаде дека Светските игри ќе бидат „добра можност да му се покаже на МОК како изгледа овој спорт. Дека е конкурентен и привлечен“.

Додека лигата ги лобира претставниците на МОК, Лич истрајува да бара нови меѓународни пазари.

НФЛ веќе има база во Европа. Се вели дека има уште 4 милиони „страствени“ обожаватели во Канада. Leech патува во Африка овој месец за да ги извидува деловните можности и да ги усогласи НФЛ академиите за средношколци ширум светот да предаваат американски фудбал.

Лигата, исто така, го зголеми својот глобален извидник со својата NFL Players Pathway програма. Оваа единица се користи за привлекување и развој на нетрадиционални играчи низ целиот свет. Во март 2020 година, НФЛ почна да се обидува да ги привлече фудбалерите на програмата бидејќи сака да ги конвертира овие играчи за можни позиции за удар во НФЛ. 

НФЛ се обиде да го развие фудбалот на меѓународно ниво во претходните години, но не успеа да даде значителни резултати.

Во 1991 година, НФЛ помогна да започне Светска лига на американски фудбал и ги израмни домашните тимови, вклучувајќи ги Сан Антонио и Сакраменто, за да играат во лига во која се вклучени меѓународни клубови. WLFA не траеше премногу долго. Во 1995 година, тој се преклопи и беше ребрендиран како NFL Europe. Тоа бизнис затворен во 2007 година.

Во моментов, НФЛ експериментира со играње игри во Европа - главно со Џексонвил Јагуар. На годишните состаноци минатата недела, сопствениците го одобрија планот на Јагуарс да играат на стадионот Вембли во Лондон во следните три години.

Кога разговараше за тоа зошто НФЛ овојпат ќе работи во Европа, Лич се осврна на историјата на лигата со пролетниот фудбал, велејќи дека тоа негува навивачи.

„Финансиски дали тоа функционираше за лигата? тој рече. „Не. Но, тоа имаше многу придобивки“.

Во сезоната 2022, НФЛ закажа пет натпревари во странство - три натпревари во Лондон, еден натпревар во Германија и еден во Мексико.

Leech рече дека германскиот пазар „надминува многу други пазари во однос на гледаноста, производите за широка потрошувачка. Тие го консумираат спортот без ние да играме таму“.

НФЛ, исто така, даде пристап до тимовите за да соберат повеќе приходи и податоци за потрошувачите со него Меѓународен домашен маркетинг области планираат во декември 2021 година. Тоа им овозможува на 18 тимови на 26 меѓународни територии да ја искористат „комерцијализацијата“ на спортот. Ако тоа функционира, тоа само помага да се поттикне меѓународната медиумска актива на лигата - Пропусница за игри на НФЛ.

Leech го опиша средството како друга верзија на NFL Sunday Ticket, но само за навивачите надвор од Соединетите држави. Во овој пакет, меѓународните потрошувачи можат да пренесуваат во живо на платформи, вклучувајќи го и DAZN, кој лиценцира NFL содржина за стриминг приходи во Канада.

Leech рече дека NFL Game Pass достигна 1 милион платени претплатници, 600,000 во Европа. Иако потрошувачите во Европа сè уште не плаќаат за Game Pass, НФЛ знае кои се тие преку собирање податоци. „Треба да го зголемиме тој број“, рече Лич за NFL Game Pass.

Тоа им користи и на Фанатиците. Бидејќи компанијата за е-трговија и сувенири е делумно во сопственост на НФЛ, и таа се потпира на податоците за потрошувачите на лигата. Fanatics има 80 милиони корисници, кои се основата за нејзината проектирана проценка од 27 милијарди долари.

Плановите на НФЛ за понатамошно меѓународно проширување се соочуваат со неколку предизвици.

Нема гаранција дека МОК ќе го прифати фудбалот со знаме како спорт. Во петокот, МОК откри сет на „Принципите“ треба да ги почитуваат спортските федерации пред секое размислување за олимписка интеграција. Одлуката за додавање фудбал со знаме ќе биде одредена по Олимписките игри во Париз во 2024 година.

Харви Шилер, поранешен извршен директор на Олимпискиот комитет на САД, рече дека НФЛ треба да изврши низа чекори за да го стави фудбалот со знаме на радарот на Олимпијадата.

Првиот чекор е да се најдат повеќе земји за да ја играат играта.

„Вториот чекор е трошење време со членовите на МОК кои гласаат за тоа. За тоа е потребно многу време и енергија“, рече Шилер. Тие исто така сакаат да бидат вклучени најдобрите спортисти, додаде тој. „Тие сакаат да видат играчи кои се натпреварувале во НФЛ или ќе се натпреваруваат во иднина“, рече тој.

НФЛ, исто така, мора да се натпреварува со фудбалот на многу меѓународни пазари. Во Австралија, лигата ќе мора да се натпреварува со сопствената верзија на фудбалот на континентот, како и со рагби.

НБА веќе зазеде големи меѓународни пазари со основање на бизнис од над 5 милијарди долари во Кина и а Бизнис во Африка од 1 милијарда долари. Исто така, сака да ја додаде Индија. 

Руската инвазија на Украина е исто така предизвикувајќи стравови кај бизнисите од намалена глобализација. Тоа дополнително може да го загрози растот во земјите чии идеали не се совпаѓаат со американските вредности.

Leech рече дека НФЛ го повлече целиот свој бизнис во Русија, кој изнесува околу 300,000 американски долари годишен приход кој главно доаѓа од фудбалските видео игри на Electronic Arts Madden.

„Не можеме да профитираме на пазар каде што се случуваат такви работи“, рече Лич. На прашањето дали НФЛ ќе размисли за повлекување на своите игри во 2022 година во странство доколку војната ескалира, Лич одговори: „Ако се претвори во нешто поголемо, ќе го решиме кога ќе се случи“.

Сепак, Лич изрази доверба во меѓународниот план за раст на НФЛ во текот на следните 10 години.

Каде би била НФЛ во тој момент? 

Leech проектира дека ќе биде „длабоко ангажиран“ со фудбалските навивачи на 12 до 15 пазари ширум светот. НФЛ, исто така, ќе има над 3 милиони платени претплатници за својот бизнис со стриминг Game Pass, рече тој.

„И, во зависност од пазарот“, додаде Leech, „најдобрите три најпопуларни спортски објекти во таа земја“.