Легендата на НХЛ, Гај Лафлер, почина на 70 години

Во бесплатните 1970-ти, Гај Лафлер го зголеми пулсот и ги извади обожавателите од нивните седишта.

Во петокот, тие срца беа тешки по објавата на Канаѓаните од Монтреал дека Лафлер починал. Тој имаше 70 години.

Петкратниот победник на Купот на Стенли со Монтреал, Лафлер ќе биде најзапаметен по неговите електрични брзања надолу по десното крило на стариот Форум во Монтреал, со коса што тече зад него додека се радуваше за да пука.

Еден од најдобрите стрелци во НХЛ за време на период кога изобилуваше нападот, Лафлер освои три последователни трофеи на Арт Рос помеѓу 1976 и 1978 година, додека неговите Канадијци беа во средината на серија од четири последователни Стенли купови.

Тој забележа шест последователни сезони со најмалку 50 голови помеѓу 1975 и 1980 година. Тој беше трикратен добитник на наградата Лестер Б. Здружението на играчи на НХЛ. Во сезоната 1976-77, кога го достигна врвот во кариерата со 136 поени, тој исто така го освои трофејот Харт како МВП на НХЛ и трофејот Кон Смајт како најкорисен играч во плејофот.

Изборот на Лафлер за прв пат беше изготвен од Монтреал во 1971 година. Со децении, доминацијата на Канаѓаните доаѓаше делумно преку нивното спонзорство на помлади тимови низ Квебек - најголемата географска провинција во Канада и втора најнаселена. Тие спонзорства им ги дадоа првите информации за правата за потпишување на некои од врвните таленти во хокејот низ годините, вклучувајќи ги Жан Беливо и Морис „Рокет“ Ричард.

Но, откако НХЛ се прошири од шест на 12 тима во 1967 година, правилата почнаа да се менуваат и тие територијални права почнаа да се укинуваат. Во 1970 година, Канаѓаните гледаа како врвниот перспективен Гилберт Перо беше избран прв севкупно од страна на експанзијата Бафало Сабрес, откако тој играше три сезони јуниорски хокеј со Монтреал Јуниор Канадиенс.

Во 1971 година, уште двајца Квебекери се очекуваше да бидат најдобри селекции - Лафлер, кој е роден во малиот град Турсо и го играше својот помлад хокеј со Квебек Ремпартс, и Марсел Дион од Драмондвил, кој играше јуниор во Хокеарската асоцијација на Онтарио со црните јастреби Сент Катарини.

Со огромна предвидливост, генералниот менаџер на Монтреал Сем Полок се стави себеси во позиција да избере еден од овие играчи. Во мај 1970 година, тој ги испрати ветеранот Ерни Хике и првиот избор на Монтреал на драфтот во 1970 година (10-ти вкупно) во Калифорниските златни фоки во замена за Изборот на Калифорнија од првиот круг во 1971.

Првично наречени Оукланд Силс кога се приклучија на НХЛ како дел од проширувањето во 1967 година, клубот се бореше од самиот почеток, и на мразот и надвор од него. Во 1970 година, Чарли О. Финли, безобразниот сопственик на бејзбол Оукланд А, го купи тимот. Тој веднаш почна да ја става под хипотека иднината на својот клуб за поитна помош.

Тоа не функционираше. Во сезоната 1970-71, Калифорнија заврши на последното место во лигата со 14 тима со 10 поени разлика, поставувајќи го Полок совршено. Со првиот избор при рака и изборот што требаше да се направи, Канаѓаните го избраа Лафлер.

Детроит Ред Вингс го избра Дион со вториот пик, а на почетокот тој направи поголем шлем. Во сезоната 1971-72, Дион ги предводеше сите дебитанти со 77 поени, додека Лафлер имаше 64 поени. Но, тоа беше соиграчот на Лафлер од Монтреал, Кен Драјден, кој го освои трофејот Калдер како дебитант на годината, продолжувајќи ја својата ѕвездена игра откако тој излезе од колеџот и ги врати Канаѓаните на Стенли купот во 1971 година претходната пролет.

На врвот на бурната листа на суперѕвезди, Дион сепак го држи рекордот како најдобар стрелец на сите времиња во НХЛ од Квебек, со 1,771 поен во 1,348 одиграни натпревари во кариерата. Тој беше примен во Хокеарската куќа на славните во 1992 година, но никогаш не освои Стенли Куп.

Лафлер е на петтото место на сите времиња меѓу играчите родени во Квебек, со 1,353 поени во 1,126 натпревари. Тој првично се пензионираше од НХЛ во 1985 година, на 33 години, откако Канаѓаните го одбија неговото барање за трејд, и беше примен во Хокејската куќа на славните во 1998 година. Подоцна истата година, тој излезе од пензија, собирајќи 45 поени во 67 натпревари со Њујорк Ренџерс. Потоа, тој ја заврши својата кариера играјќи две сезони со големите ривали на Канаѓаните, Квебек Нордикес.

Иако неговата кариера заврши далеку од Монтреал, Лафлер остана сакан од навивачите на Канадиенс. Неговата статуа стои пред Бел центарот, а тој беше пречекан со огромен татнеж од толпата со ограничен капацитет кога ретко се појави во јавноста на еден од натпреварите во плејофот на Канаѓаните минатата пролет, за време на нивното неверојатно трчање до финалето на Купот Стенли во 2021 година. .

„Гај Лафлер имаше исклучителна кариера и секогаш остана едноставен, достапен и близок со Хабс и љубителите на хокејот во Квебек, Канада и ширум светот“, претседателот на Canadiens. Џеф Молсон се вели во соопштението. „Во текот на неговата кариера, тој ни овозможи да доживееме големи моменти на колективна гордост. Тој беше еден од најголемите играчи во нашата организација додека стана извонреден амбасадор на нашиот спорт“.

Смртта на Лафлер доаѓа само една недела по смртта на уште еден одличен НХЛ, Мајк Боси, на 65-годишна возраст. Тој е единствениот играч во историјата на НХЛ кој забележал девет последователни сезони со повеќе од 50 гола и освоил четири свои купови на Стенли додека островјаните од Њујорк ги наследиле Канадијнс како следна шампионска династија од 1980 до 1983 година. Боси ја завршил својата кариера со 1,126 поени во 752 натпревари откако беше принуден да се пензионира поради проблеми со грбот на млада возраст од 30 години.

„Не требаше да ги видите името и бројот на Гај Лафлер на неговиот џемпер кога „Цветот“ го имаше пакот на стапот“, рече комесарот на НХЛ, Гери Бетман, во својата изјава за смртта на Лафлер. „Покрај тоа што беше изразито стилски и неверојатно талентиран, Лафлер сечеше брза и непогрешлива фигура секогаш кога ќе го спушти мразот на Форумот во Монтреал, неговите долги руси прамени течеа во пресрет додека се подготвуваше да пушка друг пак покрај беспомошен голман - или направете колега за гол“.