Northrop Grumman ја преместува ракетната работа од Русија, Украина со Firefly

Нортроп Груман го преместува производството на мотори и структури за своите ракети Антарес во САД од Русија и Украина, потег што ќе има каскадни ефекти низ вселенската индустрија.

Воздухопловниот гигант во понеделникот соопшти дека целосно ќе го пресели производството на Antares во САД преку партнерство со Firefly Aerospace со седиште во Тексас. Northrop Grumman купи руски мотори RD-181 за напојување на серијата Antares 230+, а главното тело на ракетата беше произведено од украинското државно претпријатие Јужмаш.

Новиот аранжман главно го решава прекинот во производството на Антарес предизвикан од Руската инвазија на Украина во февруари. Но, покрај спасувањето на серијата ракети Антарес, договорот за поделба на трошоците, исто така, помага да се осигури дека товарните мисии на НАСА до Меѓународната вселенска станица ќе продолжат да летаат редовно и ги поттикнува мускулите на планот на Firefly да изгради поголема ракета наречена Бета.

Northrop Grumman и Firefly Aerospace заеднички ќе произведат надградена верзија на ракетата Antares, која ќе биде позната како Antares 330. Нортроп ќе ја обезбеди горната сцена на A330, авионика, софтвер и операции на лансирање. Firefly ќе снабдува седум мотори и ќе ја изгради најголемата структура на A330, првиот стадиум засилувач.

„Нашата цел е од средината до крајот на 2024 година да ја лансираме првата ракета А330“, привремениот извршен директор на „Firefly“, Петер Шумахер, изјави за CNBC.

Распоредот сè уште остава минимална празнина од 12 месеци помеѓу последното лансирање на 230+ и дебито на 330-тите. Нортроп Груман лансира товарни мисии на НАСА до Меѓународната вселенска станица на секои шест месеци, користејќи ракети Антарес и нејзиниот вселенски брод Cygnus. Додека компанијата има ракети Антарес за уште две товарни мисии, закажани за оваа есен и пролет 2023 година, директорот за лансирање возила на Нортроп Груман, Курт Еберли, изјави за CNBC дека компанијата купила три лансирања на ракетите Фалкон 9 на SpaceX за да продолжи да лета со товарните мисии Cygnus.

„Супер важно е да се задржи шестмесечната каденца“ за НАСА, рече Еберли, додавајќи дека серијата Antares 330 ќе биде поголема и помоќна од 230+.

Партнерството на Northrop и Firefly има и подолгорочна цел за изградба на нова ракета, која компаниите засега ја нарекуваат MLV, или средно лансирање.

Компаниите се надеваат дека ќе го дебитираат MLV до крајот на 2025 година, искористувајќи дел од ракетниот пазар за кој Еберли рече дека е недоволно искористен. Нортроп Груман бараше целосно да го замени Antares бидејќи сегашната конфигурација зависна од Русија и забрануваше на компанијата да лицитира за договори за лансирање на Пентагон, рече Еберли. Исто така, не беше конкурентна цена на комерцијалниот пазар, рече тој.

Шумахер рече дека Firefly работи на договорот со Northrop Grumman околу една година. Еберли додаде дека руската инвазија го забрза партнерството и „ни даде дополнителен поттик да продолжиме“.

За светулка, Брзорочниот предизвик на компанијата е да достигне орбита со второто лансирање на нејзината ракета Алфа, откако дебито минатата година не успеа на средината на летот. Шумахер рече дека Firefly ја заврши охрабрувачката пресвртница за второто лансирање на Алфа во понеделникот, позната како проба за влажен фустан - со тест за жешко противпожарно возило закажан за подоцна оваа недела.

„Планираме нашиот прв прозорец за лансирање на вториот лет, [кој ќе се отвори] на 11 септември“, рече Шумахер.