Финалето на Олимписките Халфпајп ќе биде последното натпреварување на Гас Кенворти, но неговото наследство оди многу подалеку од скијањето

Гас Кенворти е американски херој.

Тоа е точно иако скијачот во слободен стил ќе биде облечен во боите на тимот од Велика Британија во финалето на машкиот ски халфпајп на Игрите во Пекинг 2022 година во петок.

И тоа ќе биде вистина откако ќе заврши професионалната скијачка кариера на Кенворти по Игрите, за кои рече дека ќе бидат неговото последно натпреварување.

Бидејќи факт е дека дури и ако Кенворти, кој освои сребро во слоупстајл на Игрите во Сочи во 2014 година, заработи медал на овие Игри, неговото наследство ќе биде многу повеќе од скијање. Ќе се работи за тоа како ја користел својата платформа — понекогаш изложена на ризик за себе — за да им даде сила на другите да бидат верни на себе.

„Отсекогаш знаев како сакам да ја завршам кариерата: Сакам да ја завршам на Олимпијада на копно“, ми рече Кенворти по телефон една недела пред Олимпијадата. „Немам желба да се задржам на него уште четири години, борејќи се со повреди, постојано сум на пат“.

Како што вели 30-годишникот, тој не е стар, но стар е за скијање. Од 12-те скијачи во финалето на машкиот халфпајп, постари се само Французинот Кевин Ролан и Дејвид Вајз од САД. Просечната возраст на остатокот од теренот? 25.

„Минатата и пол година беше прилично тешка со повреди и тоа доаѓа со стареењето“, рече Кенворти. Кога беше млад, тој беше „ластик“; сега, дури и мал пад се чувствува како голем пад.

„Се чувствувам навистина благодарен што сум во прилично добра здравствена состојба на почетокот на Игрите. Не беше така во последните две години“, рече Кенворти. „Не стигнав да одам на Игрите за халфпајп и само сакам да трчам на што сум навистина горд“.

Не беше предвидено дека Кенворти дури и ќе стигне до овие Игри. Во октомври, на тренинг во Швајцарија, тој доживеа лош потрес на мозокот — не прв. Потоа, во ноември, тој беше позитивен на Ковид-19 и покрај тоа што беше целосно вакциниран. Тоа не беше асимптоматска инфекција.

Кога се вратил во Соединетите држави по 10-дневен карантин во Швајцарија, тој доживеал резидуални ефекти кои би можеле да бидат синдром на пост-потрес на мозокот - дезориентација, гадење - но што ги припишува на трајните ефекти на Ковид.

Кога се натпреваруваше на настанот од Светскиот куп на планината Бакар на 8 декември, Кенворти рече дека се „изгубил во воздухот“ за време на неговото возење полупајп - „скијање еквивалент на „превртување““. Тој се повлече и нема да се натпреварува повторно додека не се натпреварува. X Games Аспен, две недели пред Игрите, завршувајќи како деветти во финалето на суперпајп за мажи.

Кога Кенворти ќе дојде во петок (сабота наутро во Кина), ќе има една голема разлика помеѓу овие Игри и неговите претходни два настапи во Сочи 2014 и Пјонгчанг 2018 година - и не е само тоа овој пат, тој го претставува тимот ГБ наместо Тимот. САД.

Ова ќе биде првпат за Кенворти да се натпреварува во халфпајп на Олимпијадата, а според неговите мисли, неговата олимписка кариера дојде во полн круг.

Во 2014 година, Кенворти математички се квалификуваше и за слоупстајл и за халфпајп пред Игрите во Сочи, но четвртото место во тимот на халфпајп му беше дадено на соиграч по дискреција на тренерот.

„Почувствував дека бев многу во комбинација во тоа време и можев да се качам на подиумот“, рече Кенворти. „Постојано завршував на или во близина на него“.

Имаше многу фактори кои влијаеја на Кенворти, кој е роден во Челмсфорд, Есекс, од мајка Англичанка и татко Американец, одлучувајќи да ја префрли својата припадност во Велика Британија. Тој секако беше искачен од одлуката на американскиот скијачки тим да не го вклучи во тимот на халфпајп во 2014 година, но тоа не е целата приказна.

Спортистите обично ги менуваат врските поради една од двете главни причини - стратегија (другата репрезентација е полесна за правење) или поддршка. Соединетите Американски Држави се една од ретките нации кои не го финансираат тимот на САД на владино ниво; наместо тоа, репрезентацијата е поддржана од спонзори и индивидуални донации.

Во случајот на Кенворти, финансиската страна на тоа не влијае толку многу. Велика Британија не му плаќа целосно - и, за разлика од САД, кои им плаќаат на спортистите бонус од 37,500 долари за заработка поединечен медал, Велика Британија воопшто не им плаќа бонуси за медали на спортистите, претпочитајќи да инвестира во нив „додека тие се подготвуваат за Игри“.

Кенворти добива слична парична поддршка од Тим ГБ како што би ја добил од Соединетите Држави - патување, сместување на натпревари и камп за обука - но националниот тим навистина отиде над и подалеку за него на еден главен начин.

Исто така присутна - иако понекогаш препродавана - е желбата да се почести член на семејството. Тоа не е така за Кенворти, кој искрено сака да го направи ова како начин да и се заблагодари на својата мајка Хедер, за која скијачот вели дека му била „Не. 1 навивач.”

„Мислев дека ова ќе биде слатка работа за неа“, рече Кенворти. „Тоа беше шлаг на тортата“.

Што се однесува до стратегијата, Кенворти, кој има британски пасош и ја префрли својата припадност во тимот на Велика Британија во декември 2019 година, никогаш не се грижеше премногу за неговата способност да влезе во олимпискиот тим на САД. Сепак, тој не ги предвиде сите здравствени проблеми со кои ќе се соочи во декември и јануари - двата најважни месеци за квалификациите за олимпискиот скијачки тим на САД.

„Всушност, овојпат веројатно немаше да влезам во тимот на САД; кога морав да настапам, не бев најдобро“, рече Кенворти. „Не се вратив [од здравствени проблеми] до средината на јануари, но очигледно не го знаев тоа кога го сменив тимот. Знаев само дека ако го направам овој друг пристап ќе биде полесно и ќе ми даде повеќе време да се фокусирам на тренинзите и трчањето и триковите што сакам да ги правам и триковите, а не да се борам да се натпреварувам за место“.

Откако во 2014 година му беше одземено местото во американскиот халпајп тим и го освои среброто во слоупстајл на Игрите во 2014 година, Кенворти беше малку бавен надвор од портата во 2015 година.

Потоа тој излезе.

Кога Кенворти донесе одлука да излезе јавно - станувајќи првиот акционен спортист што го сторил тоа - тој брзо се вратил до број 1 во светот. Одлуката беше ослободувачка - на секој начин човек може да биде слободен. Ментално, тој беше на најдоброто место во кариерата.

„Целата конкуренција е за вашиот хедспејс и да бидете ментално на вистинското место и да можете да ги насочите другите фактори“, рече Кенворти. Знаејќи дека ќе излезам ме ослободи да почувствувам олеснување и скијав подобро поради тоа и ја завршив таа сезона навистина силно. Следната сезона, откако бев надвор од теренот, се оддалечив од повреда и сè уште ја имав најдобрата сезона што некогаш сум ја имал. Ништо не се промени; Не правев ништо поинаку со мојот пристап. Едноставно се чувствував подобро и подобро скијав. Се чувствував слободен“.

Во текот на неговата олимписка кариера, Кенворти го гледаше напредокот на светот - и, на многу начини, го предизвика тоа.

Во Сочи во 2014 година, тој беше во плакарот во нација која активно имаше законодавно тело против ЛГБТК. На Игрите во 2018 година, тој беше надвор и горд, влегувајќи на церемонијата на отворање заедно со Адам Рипон чувствувајќи се дека е сакан и поддржан. Игрите во Токио 2020 имаа уште поголема застапеност; имаше најмалку 186 јавно објавени спортисти кои се натпреваруваа на Летните игри - повеќе спортисти отколку на сите претходни игри заедно.

Сега, на Игрите во Пекинг во 2022 година, американскиот лизгач Тимоти ЛеДук стана првиот небинарен спортист што учествувал на Зимски олимписки игри.

„Она што е навистина неверојатно за ЛБГТК заедницата е тоа што само едно лице што е надвор влијае и помага на некој друг“, рече Кенворти. „Некој кој е како вас или ја кажува својата вистина и му дозволува на светот да го види онаков каков што се е храбра работа и им помага на другите луѓе дури и кога не го знаете тоа. За мене, правејќи го тоа на голема начин на светската сцена и на Олимписките игри, возбуден сум поради тоа и благодарен за тоа“.

Кенворти беше гласен за кршењето на социјалните и човековите права во Кина, дури и знаејќи дека зборувањето може да има последици. „Проклет сум поради тоа што честопати не знам кога да замолчам“, рече Кенворти со насмевка.

Сепак, тој разбира дека користењето на неговиот глас ќе биде негово трајно наследство - дури и повеќе отколку кога би освоил медал во халфпајп на овие Игри.

„Кина не е многу прогресивна и не е отворена за ЛГБТК заедницата, но Олимпијадата се гледа од целиот свет и имам можност да бидам светилник на надеж за многу млади што гледаат и многу луѓе кои се борат со нивниот сопствен идентитет“, рече Кенворти.

Кенворти ќе се натпреварува во последното натпреварување во неговата кариера - и неговото прво олимписко финале во петок навечер. Што се однесува до она што следува, тој би сакал да продолжи да глуми - тој славно се појави во 9-та сезона Американски шири приказна а исто така имаше мала улога на Вил и Грејс преродба. Тој исто така сака да пишува и би сакал да објави „збирка есеи a la David Sedaris“.

Веднаш, Кенворти со нетрпение очекува да се опушти и декомпресира со своите најблиски и неговите кучиња.

Повеќето луѓе знаат за Birdie, мешавината Jindo/Lab што ја усвои во 2018 година од Јужна Кореја. Неговиот дечко, Мет, исто така има непријатна мешавина од бел териер што ја усвоил од засолниште во Лос Анџелес пред нивната врска. Еден ден на прошетка, вели Кенворти, една жена што одеше по улицата покажа кон него и рече: „Ми се допаѓа; тој изгледа како ненаместен кревет“.

„Навистина сакам да бидам дома“, рече Кенворти. „Сакам да бидам со моите кучиња и со моето момче, да пијам кафе и да одам во теретана и да имам нормална рутина, повеќе да се гледам со моето семејство. Возбуден сум поради тие работи“.

Немањето сосема јасно чувство за тоа што е следно е „страшно, на некој начин“, рече Кенворти.

„Бев на двете страни на емоциите. јас сум спирален; како ќе правам без структура, како да се претставам? Чувствувам страв и возбуден што навистина не знам што е следно. Тоа е авантура; Јас сум на почеток на нешто. Сигурен сум дека ќе биде забавно, што и да е“.