Собирање на парчињата од катастрофалната сезона на Кливленд Браунс

Тој зборуваше за организацијата на Кливленд Браунс како целина, но неговите зборови никогаш не звучеа поточно за долготрпеливите фанови на организацијата.

„Најтешкиот дел од денешниот ден“, рече генералниот директор на Браунс, Ендрју Бери во вторникот на неговата сесија за зумирање со новинарите што заврши на сезоната, „е нема да играме значајни фудбалски натпревари уште девет месеци. Тоа остава прилично кисел вкус во сите наши усти“.

По неверојатната сезона во 2020 година во која, под тренерот на годината во НФЛ, Кевин Стефански, тие постигнаа рекорд од 12-5, стигнувајќи до плеј-офот за прв пат по 18 години и победија натпревар по сезона за прв пат по 24 години. Браунс во 2021 година снесоа едно од најголемите јајца во историјата на франшизата.

На почетокот на сезоната многумина гледаа како кандидати за Супер Боул, Браунс наместо тоа се тетерави до рекорд од 8-9, пропуштајќи го плеј-офот за 18.^th време во последните 19 години.

Кливленд победи само еден тим со победнички рекорд. Тој тим беше Синсинати. Браунси ги победија Бенгалите двапати, но втората победа дојде во последниот натпревар од регуларниот дел од сезоната, во кој шампионот на АФЦ Север Бенгалс одмори многу од своите клучни играчи.

Колку мртви во водата беа Брауновите 2021? Последните три месеци од сезоната ги одиграа без победи во последователни натпревари.

Нивниот напад се очекуваше да биде еден од највисоките резултати во лигата, но наместо тоа Браунс беа надминати од нивните противници (371-349) за 14.^th година по ред, а 26^th време во последните 29 години, датира од 1990 година (тие не беа подобри од 1996-98 затоа што немаа тим).

„Пропуштена шанса“, ја нарече Стефански неуспешната сезона на неговиот тим во 2021 година. „Не бевме доволно константни за да победуваме постојано“.

Ако има сребрена линија за сезоната на дупнати гуми на Браунс, тоа е тоа што им дава ран скок на подготовките за сезоната 2022 година. Слонот во просторијата за тие подготовки е статус на бекот Бејкер Мејфилд, кој се обиде да игра преку повеќе повреди, а се што му донесе беше катастрофална сезона. Во 14 натпревари, Мејфилд беше блиску до дното во лигата во повеќето важни статистики на бековите, вклучувајќи ги додавањата за тачдаун (17) и прекинувањата (13).

Дојде во лош момент за Мејфилд, кој се обидува да им докаже на клупските челници дека вреди големо продолжување на договорот. Тој ќе заработи 18.9 милиони долари во 2022 година, но прашањето е од кого?

Засега, Бери нема многу избор освен да каже што рече во вторникот, кога беше прашан за иднината на Мејфилд во Кливленд.

„Целосно очекуваме Бејкер да биде нашиот стартер (следната сезона) и да се врати назад“, рече Бери. „Лесно е да се заборави дека Бејкер ја имаше својата најпродуктивна година под водство на Кевин во овој напад (во 2020 година). Ја знаеме работната етика на Бејкер; го знаеме неговиот нагон. Го гледавме како талентиран додавач во оваа лига“.

На 19 јануари Мејфилд ќе има операција за поправка на скината лабум на левото рамо. Отворено е за дискусија колку од лошата сезона на Мејфилд во 2021 година се припишува на повредата на рамото и на бројни други удари и модринки - во само 14 натпревари тој беше отпуштен 43 пати, четврти најмногу во лигата.

Она што не е дискутабилно е дека овој тим на Браунс е изграден да победува сега. Може ли здравиот Мејфилд да обезбеди игра од бекот неопходна за потенцијален кандидат за Супер Боул? Дали Браунс можат да си дозволат да посветат уште една година чекање за да го дознаат одговорот на тоа прашање?

Некои сметаат дека повикот на Стефански му направи на Мејфилд, и прекршокот на тимот воопшто, нема услуга во 2021 година. Не е така во неговата втора година, до тој степен што некои се прашуваат дали да се биде главен тренер, а истовремено да се нарекуваат претстави, можеби е премногу за да се стави на чинијата на неискусен тренер.

Бери не е еден од тие чуда.

„Ние се чувствуваме добро за Кевин како играч што повикува на игра“, рече Бери. „Тоа е една од неговите силни страни“.

Лошата сезона на Мејфилд, сомнителните повици на Стефански, осип на повреди и позитивни тестови за Ковид- во соблекувалната може да се сошило или не.

Не недостасуваат теории за тоа зошто овој тим на Кливленд Браунс ја започна сезоната 2021 година со небесно високи очекувања, но ја заврши со бескрајни шпекулации за тоа како и зошто сè отиде толку настрана, толку брзо - и како најдобро да се поправи.

„Бевме премногу неконзистентни во сите фази. Ќе разгледаме сè низ списокот“, рече Бери.

„Секогаш кога ќе паднеш, погодуваш сè“, рече Стефански. „Има еден тон работи на кои треба да се погледне и да се научи“.

И, за жал, сега, за брауновите кои се пред почетокот на сезоната, има доволно време да го направат токму тоа.