Обезбедете ја воздушната моќ што и треба на Украина за да победи сега

Времето не е на страната на Украина. Сегашната стратегија на Западот гарантира долг, извлечен ќор-сокак. Но, воздушната сила може да го промени балансот на војната Русија/Украина, а САД и НАТО имаат средства да и помогнат на Украина да го промени текот на конфликтот.

По првичниот успех во одбраната од инвазијата на руските сили околу Киев претходно оваа година, Украина сега е фатена во немилосрдна копнена војна на трошење. Оставена во оваа конкуренција на сила на сила, Украина ќе се бори да ја одржи линијата, а камоли да ги врати загубите на бојното поле. Невините цивили ќе продолжат да умираат под криминални и намерно брутални руски напади.

Влогот оди подалеку од Европа. Преседаните направени во оваа војна ќе одекнат, особено кога станува збор за Кина и нејзините незаконски дејствија во Пацификот. Време е да се продолжи со нов пристап, оној што ја капитализира воздушната моќ за да постигне борбена предност пред Русите доволно значајна за да го сврти бранот на војната.

Иако решителноста зад глобалните економски санкции предводени од САД е восхитувачка, тие мерки не ја спречија и нема да ја спречат агресијата на рускиот претседател Владимир Путин. Истото може да се каже и за дарежливата воена помош на Западот за Украина, која обезбеди доволно материјал за да им помогне на Украинците во одржувањето на статус кво. Меѓутоа, без повеќе последователна воена помош за Украина, воената предност ќе се акумулира на Путин.

Западната борбена воздушна сила би можела фундаментално да ја смени пресметката во оваа борба. Со обезбедување на Украина со способни западни авиони, и со екипаж и без екипаж, Западот може да ја зголеми веројатноста за успех на Украина во враќањето на руската агресија.

Руската војска е оптимизирана да ја исфрли на земја. Со борба од воздух, Украина може да ја сврти таа предност. Овластувањето на Украина да таргетира руски логистички линии, складишта за снабдување, артилериски и ракетни батерии, командни и контролни центри и теренски сили ќе ги направи Русите многу поранливи отколку што се денес или ќе бидат утре без таква помош.

Украина лета со авиони од советската ера кои се истрошени при тешка употреба и придружни загуби. Тие намалени бројки само ја зголемија зависноста од преостанатите авиони, зголемувајќи ја побарувачката за делови и дополнително ја намалуваа достапноста. Само со замена на тие борбени авиони со западни алтернативи, Украина може да се надева дека ќе го одбрани својот воздушен простор и ќе постигне предност пред Русите.

САД имаат подготвено решение. Со одобреното пензионирање на Конгресот на 48 F-15C/D Eagles и 47 F-16C/D Falcons од воздухопловните сили во фискалната 2022 година, заедно со 21 A-10 Thunderbolt во фискалната 2023 година, САД имаат подготвен попис на вишок авиони што може брзо да ја навалува рамнотежата на силите во војната Русија/Украина - доколку САД дејствуваат брзо. САД, исто така, имаат MQ-1 Grey Eagles и MQ-9 Reaper-авиони управувани од далечина кои во доволен број и соодветно употребени како дел од интегрирана воздушна кампања може да обезбедат значителна воена способност што може да се користи за да се спротивстави на руската агресија.

Овие летала, заедно со соодветната обука, би можеле да станат јадро на западнатите украински воздухопловни сили. Постигнувањето на таа цел што е можно поскоро е правилна и достојна цел.

Пречките на овој пат се пред се политички. Наместо моќно да одговори со значајни последици на ужасите што Путин и неговата војска им ги нанесуваат на невините, претседателот и секретарот за одбрана Лојд Остин постепено ги зголемија видовите на воена опрема што се обезбедува, претпазливо намалувајќи ја секоја акција за која се плашат дека може да предизвика непропорционален одговор. од Путин.

Некои наведуваат загриженост за материјалната безбедност доколку дел од авионите ѝ биле доставени на Украина да бидат соборени и да завршат во руски раце. Сепак, овие авиони се користат со децении и долго време се изложени на американските противници. Особено чувствителната опрема може да се контролира соодветно. Загриженоста дека обуката би траела предолго е исто така неверојатна. Доколку САД започнаа со таква обука кога избувна војната, Украина веќе можеше да ги користи овие системи денес.

Украинските пилоти со доволно искуство во ловците би можеле брзо да се прилагодат на Ф-15 и Ф-16 доколку тоа е овозможено и најверојатно ќе имаат забележителна предност пред нивните руски противници. Воздухопловната национална гарда на Калифорнија (ANG) има постојана врска за размена на ловци F-15C/D со украинските воздухопловни сили од 1993 година. . Благодарение на тоа споделување, малата, но способна заедница на украински борбени авиони ги стекна почетоците на западниот оперативен стил и обрасци на навики кои остануваат целосно туѓи, дури и денес, за постсоветските руски воздушни сили.

Што се однесува до стравувањата за ескалација на конфликтот со оглед на штракањето на нуклеарната сабја на Путин, Западот мора да внимава: да се предаде на заканата од тиранин е најопасната можна акција. Ризикот од ескалација е секогаш присутен без разлика за тоа какви активности презема Западот за да ја поддржи Украина. Путин веќе покажа дека ќе создаде изговор доколку неговите противници не успеат да му го дадат.

За време на војната во Виетнам, Русите го снабдуваа Северен Виетнам со 100 проценти од нивните борбени авиони, сите нивни ракетни системи земја-воздух и многу од нивните тенкови. Навистина, Русите беа на терен и ѝ помагаа на војската на Северен Виетнам. И Русија и САД имаа нуклеарно оружје во тоа време, но тој конфликт не еволуираше во употреба на нуклеарно оружје. Со овој веќе направен преседан, зошто фактот што Русија и САД го имаат истото оружје во нивните залихи денес треба да резултира со нивна употреба?

Лекциите од овој конфликт може да бидат уште поголеми за Кина, која седи на страна и забележува сè. Како што неодамна истакна шефот на британската МИ5, Кен МекКалум, „Уверен сум во велејќи дека Кина извлекува секакви поуки од она што се случува со Русија и нејзината инвазија на Украина...“ Тековната агресија на Кина во Пацификот над спорните територии и ресурси не покажува знаци на олеснување, а преседаните што моментално се воспоставуваат во Украина и даваат малку причина на Кина да се врати назад. Без проверка на Путин, Кина ќе се охрабри. Запирањето на мотивирана, агресивна Кина ќе се покаже многу потешко. САД мора да дадат силен пример сега за да ја одвратат кинеската агресија во Тајван, Јужното Кинеско Море и Јапонското Море во иднина.

Лекциите не се помалку значајни за оние како Иран или Северна Кореја. Пораката испратена од какво било колебање под нуклеарните закани на Путин, најверојатно ќе биде протолкувана од овие потенцијални противници дека е во нивна корист да се здобијат со нуклеарно оружје што е можно побрзо.

Затоа времето е од суштинско значење. Коментарите на американското раководство како „ние сме на долг рок“, иако се наменети да бидат добронамерни, не се стратешки корисни ако имплицираат продолжување на поддршката за оружје за едноставно одржување на статус кво во бојното место. Со економиите нагласени ширум светот и претстојните избори за многу клучни земји, вклучително и Соединетите Држави, Западот ќе се соочи со зголемен политички притисок да ги ублажи економските санкции кон Русија. Производите како што е мазутот за греење дома во зима се важни. Продолжувањето на постепениот пристап кон соочување со Путин само ги зголемува шансите дека тој ќе може да ја надмине коалицијата со која се соочува. Путин размислува дека ослободувањето од неколкумесечни, па дури и години, санкции е мала цена што треба да се плати во замена за неговите стратешки цели. Со оглед на пацифичките амбиции на Кина, таа може да ја има истата пресметка.

Пет месеци по овој конфликт, Западот мора да се соочи со овие фундаментални прашања. Русија е окупаторот, невините цивили умираат, а преседанте направени во оваа борба се огромно значајни за светот во целина. Вистинскиот ризик не е во тоа што правиш премногу за да ја поддржиш Украина, туку правиш премалку. Западната воздушна сила е во голема мера неискористена способност што ја менува играта во овој конфликт. САД имаат капацитет да го обезбедат. Време е да се овласти Украина да ја сруши руската окупација и да ги турне руските сили назад во Русија, наместо едноставно да се бориме да ги задржиме на позиција. Обезбедувањето на соодветна западна воздушна сила за да го стори тоа сега е критичен императив за Украина. Не помалку од клучно значење е САД и НАТО да ги реализираат своите безбедносни цели.