Лансирањето на CAPSTONE во Ракетната лабораторија го започнува враќањето на НАСА на Месечината

Лабораторија за ракета рано во вторникот лансираше мало вселенско летало упатено кон Месечината од својот објект во Нов Зеланд, мисија што претставува први и за компанијата и за Националната аеронаутичка и вселенска администрација.

Ракетата Electron на компанијата носеше специјална верзија од неа Фотонска сателитска платформа, кој носи вселенско летало со големина од 55 фунти, со големина на микробранова печка наречено КАПСТОН.

„Совршено лансирање на електрон!“ Извршниот директор на Rocket Lab, Питер Бек твитна во вторникот.

CAPSTONE, акроним за „Цислунарен систем за автономно позиционирање технолошки операции и навигациски експеримент“, е евтина мисија што го претставува првото лансирање во рамките на лунарната програма на НАСА Артемида.

Со цена од само 30 милиони долари, НАСА се надева дека мисијата ќе потврди дали специфичен тип на орбита на Месечината е погоден за лунарната вселенска станица Гејтвеј што агенцијата има за цел да ја лансира подоцна оваа деценија.

Успехот на Gateway не зависи од овие податоци, објасни за CNBC пред лансирањето, Кристофер Бејкер од НАСА, извршен директор на технолошката програма за мали вселенски летала. Но, додаде тој, CAPSTONE ѝ дозволува на агенцијата да ги заснова своите орбитални пресметки „во реални податоци“ и да даде „оперативно искуство во речиси праволиниската орбита на Хало“.

Во моментов во орбитата околу Земјата, Фотон следно ќе го запали својот мотор повеќе пати во текот на следните денови, пред да го испрати вселенското летало КАПСТОН на траекторија на која ќе бидат потребни околу четири месеци да стигне до Месечината. Откако таму, CAPSTONE ќе остане во орбитата околу Месечината најмалку шест месеци за да собира податоци.

CAPSTONE, исто така, ја претставува првата мисија на Ракетна лабораторија која оди во „длабоката вселена“ - излегувајќи надвор од типичната цел на компанијата за ниска орбита на Земјата.

НАСА се сврте кон мала група компании за да се случи CAPSTONE. Покрај електронската ракета и леталото Фотон на Rocket Lab, Advanced Space со седиште во Колорадо го разви и ќе управува со CAPSTONE, додека две калифорниски компании го изградија малото вселенско летало и го обезбедија неговиот погонски систем - Теран орбитал и Ѕвезденото истражување, соодветно.

„Секоја главна компонента овде всушност доаѓа од компанија која во последните 10 години добила награда за мал бизнис од владата за да ја развие технологијата што се користи за оваа мисија“, рече Бејкер од НАСА.

„Ние сме многу заинтересирани за тоа како можеме да ги поддржиме и да ги искористиме комерцијалните способности на САД за да го унапредиме она што е способно - и една од работите за кои навистина се залагавме со текот на годините е како да го прошириме дофатот на малите вселенски летала надвор од ниската Земја. орбитираат кон нови предизвикувачки дестинации“, додаде Бејкер.