Рајан Блејни верува дека 2023 година е неговата најдобра шанса да освои првенство во Наскар купот

Рајан Блејни силно ќе се шутне себеси ако не се натпреварува за шампионатот од серијата Наскар Купот 2023 година на Феникс Рејсвеј во ноември. 29-годишниот тркач за Тим Пенске верува дека оваа сезона - втора во болидот на Next Gen - е неговото време да се докаже.

„Сакам да го освојам шампионатот“, рече Блејни пред почетокот на сезоната за време на медиумската турнеја во Њујорк Сити за 75-годишнината од Наскар. „Мораме да победуваме на трки. Направивме големи грешки. На почетокот на годината имавме проблеми на боксот што не спречи да победиме. Подоцна во годината направив некои грешки кои не спречија да победиме и да излеземе од шампионскиот лов. Мораме да ги ограничиме и да ги примениме на подобро“.

Блејни е во својата осма сезона со полно работно време во Куп серијата, од кои шест биле во болидот бр. 12 на Пенске. Кога се пресели на третото место на Пенске по две и пол години пилотирање на Форд бр.

Додека Блени се квалификуваше за плејофот секоја сезона од 2017 година, тој не успеа да заврши подобро од седмото место во поредокот на првенството. Неколку пати успеа да стигне до осминафиналето. Неодамна, Наскар за аналитичарот на NBC и поранешен возач Кајл Пети рече „Рајан Блејни е новата Кејси Кан - потенцијалот неисполнет“. Коментарите на Пети доаѓаат откако Блејни имаше регуларна сезона без победа во 8 година - иако победи на Ол-стар трката - негова прва откако му се приклучи на Пенске.

Блејни навистина ја заврши сезоната 2022 на висока нота, завршувајќи како вицешампион во финалето на сезоната во Феникс, бидејќи соиграчот Џои Логано доминираше на патот до неговата втора титула во Купот. Во Феникс повторно изминатиот викенд, болидот бр. 12 го заврши денот на истата позиција, сега има четири последователни топ-пет финиш на патеката.

Сега, Блејни си врши притисок да успее.

„Доаѓајќи една година кога го научивме новиот болид и направивме прилагодувања - очигледно, крајот на годината беше одличен за Пенске со Џои освојувањето на шампионатот - имаме кренати глави“, рече Блејни. „Се надеваме дека тој моментум ќе влезе во оваа година. Го земате она што сте го научиле и го развивате и менувате затоа што секогаш можете да бидете подобри. Со нетрпение ја очекувам мојата втора година да работам со мојот шеф на екипажот Џонатан Хаслер. Се надеваме дека одиме во вистинската насока“.

За сезоната 2023, Блејни е фокусиран на поправање на грешките што ги направи во 2022 година. Тој верува дека неговиот тим број 12 може да се натпреварува за победи на неделна основа. Плус, има дополнителна мотивација откако го гледаше неговиот тимски колега како го освојува сето тоа и гледајќи дека соиграчот дебитант Остин Циндриќ го слави својот триумф на Дејтона 500 минатата година.

„Дефинитивно смрдеше“, рече Блејни за тоа што не победи на трка од регуларната сезона во 2022 година. „Имаше некои можности што ги пропуштивме и вие само обидете се да ги подобрите. Мораме да откриеме што згрешивме и како можеме да го промениме тоа во иднина. Се надеваме дека работите што ги научивте во текот на годината и кои ве спречија да победите ќе може да се применат во следната сезона. Мора да го имате правилното размислување“.

Во текот на сезоната 2022, Блејни потпиша долгорочно продолжување со Пенске, вклучително и неодамнешен договор со кој Discount Tire ќе биде спонзор со скратено работно време за неговиот автомобил во догледна иднина. Менардс, синџирот за подобрување на домот, продолжува да служи како примарен партнер на Блејни во поголемиот дел од сезоната на Куп серијата. Минатата сезона, Менардс беше примарен спонзор на болидот бр. 12 за 22 трки, вклучувајќи ја и неговата победа на Ол-стар.

„Имав среќа да го имам партнерството со Menards и Advance Auto PartsААП
и Форд“, рече Блејни. „Сите беа неверојатни. Од страната на Менард, тие се дел од моторните спортови долго време, а Џон Менард е огромен љубител на трката. Тој сака сè во врска со трките. Ги сакам тие момци таму горе. Се поврзувам со нив затоа што тие се тркачи во душата. Џон прави многу не само за моторните спортови, туку и за заедниците. Тој е некој со кој сакате да бидете поврзани“.

Сепак, за Блејни најмногу значи да се продолжи врската со самиот Роџер Пенске.

„Роџер е голем со луѓето“, рече Блејни. „Луѓето ги прават компаниите успешни и ги прават сите подобри, а тој отсекогаш бил категоричен на тоа. Тоа многу ми зборува за тоа дека се опкружувате со добри луѓе за да се туркате еден со друг за да бидете подобри и подобри. Тоа е нешто во што тој прави неверојатна работа и се обидува да ви ја победи во глава. Човечкиот капитал е нашиот најголем адут, што е нешто што тој го кажува. Дефинитивно тоа е добра насока за мене“.

Низ првите четири трки во сезоната 2023, Блејни се наоѓа на осмото место во поредокот со пар топ-10 финиш.