Марк Алмонд од Soft Cell зборува за првиот нов албум на дуото по 20 години и за иконичната „Tainted Love“

Кога Soft Cell - легендарното британско синтпоп дуо на пејачот Марк Алмонд и клавијатуристот Дејвид Бол - настапија во лондонската О2 Арена во 2018 година, настанот првично беше најавен како проштална емисија за група која била заедно и исклучувала 40 години. Две години по тој концерт, пандемијата на коронавирус го промени светот и бендот. „Се најдов себеси со време на моите раце и во бизарниот дистописки свет на СОВИД и паника, вистинска трагедија и тага, заедно со сите полуди“, се сеќава сега Алмонд. „Мислам дека Дејв и јас помисливме: „По ѓаволите, зошто да не направиме друг албум? Сето тоа се чувствуваше креативно многу повеќе Soft Cell отколку што би имало мојата соло работа. Мислам дека креативно се нахранивме со атмосферата од тоа време“.

Најпозната по хит-песните како „Torch“, „Memorabilia“, „Say Hello, Wave Goodbye“ и „Tainted Love“, кои го дефинираа електропопот од 1980-тите, Soft Cell се врати со многу навремени и соодветно насловени *Среќата не е вклучена, првиот нов рекорд на дуото по 20 години. Дополнително, Soft Cell ќе биде и на турнеја низ САД за прв пат по две децении, почнувајќи од август, во кој ќе го свират и нивниот класичен албум од 1981 година Нон-стоп еротско кабаре во целост.

„Дејв ми испраќаше идеи и мелодии“, вели Алмонд за *Среќата не е вклучена, „и потоа пишувам текстови и снимам вокали и ги враќам назад. Секогаш така сме работеле. Дејв и јас се движевме креативно еден кон друг со текот на годините и напишавме одлични песни, а не секогаш за Soft Cell. Продолжувам да се враќам во овие два света, пред и пост-КОВИД, и сега ми се чини дека сите облози се исклучени“.

Темите на *Среќата не е вклучена се чини дека ги сумира последните неколку години не само за времето на пандемијата, туку и за хаотичната состојба во светот во песни како „Tranquliser“, „Heart Like Chernobyl“ и „Bruises on All My Illusions“ - сите облечени со класичната мека Клеточни белези на харизматичниот вокал на Алмонд, електронската магија на Бол и привлечните мелодии на дуото. „Мислам дека се занимавате со теми кои се значајни за вас кога ќе стигнете до одредена возраст и ќе откриете дека ако имате среќа работите што се надевале или замислувале се оствариле, но само делумно“, објаснува пејачката. „Еден вид искривен и разочарувачки поглед на иднината. Но, на крајот - ако навистина ова е крајот - постои нишка на оптимизам што доаѓа со прифаќањето кои сме и каде сме во светот. Има многу лудило во моментов во светот што сето тоа се чувствува надвор од неспокојот и на пропаст. Несомнено, сите моравме да застанеме назад и да гледаме како се распаѓа животот за кој знаевме, да се преиспитуваме себеси и она што е важно. Претпоставувам дека за да направам сметка за нашите животи“.

Еден од сингловите на албумот што го претставува тоа чувство е блескавата „Purple Zone“, која открива дека Soft Cell се здружува со уште едно познато британско синтпоп дуо Pet Shop Boys. Според Алмонд, членовите на Pet Shop Boys - Нил Тенант и Крис Лоу - присуствувале на шоуто Soft Cell и уживале во изведбата на „Purple Zone“. Претходно снимената верзија на песната беше испратена до Тенант и Лоу за тие првично да ја ремиксираат. „Следното нешто што го знаев е дека ми се врати оваа брилијантна верзија: тие ја измешаа песната, а Нил го остави вокалот“, се сеќава Алмонд. „Беше толку изненадување и тие ја однесоа патеката на ново место, на друго ниво, прилично зачудувачки. И двајцата беа толку поддршка. Последователно го направивме видеото заедно и беше одлично забавно. Некој ме праша неодамна што е „виолетова зона“, а јас им реков: „Вие сте во неа“. Тоа е ова лудило низ кое се наоѓаме себеси како живееме. „Пурпурната зона“ е таква песна за заклучување“.

Извонредната насловна нумера на новиот албум дава еден-два удар во изразувањето на разочарувањето од актуелното општество преку такви линии како „Англија е изградена на тага и болка/Ропство и незаконски стекната добивка“ „Нашите социјални медиуми не прават робови/Како деца треба да ни се каже да се однесуваме“. Алмонд вели: „Се сеќавам дека ја напишав оваа песна во еден од оние денови кога вестите не бомбардираат со слики на болка и страдање, бескрајни ситници и беда.

„Не чувствувам дека сум личност која треба да биде изложена на сè, тоа е премногу и премногу често товар со оглед на тоа што можеме ние како поединци да направиме за тоа. А на тоа се надоврзува и идејата дека некаде помеѓу вистината и лагата лежи вистината. Претпоставувам дека наоѓањето на сопствената вистина е механизам за преживување со кој морав да живеам. Тоа е лута песна, лирски бес и во неа беше вклучена многу монтажа за да се најде рамнотежа, претпоставувам, затоа што штом почнам, добро…“

Иако се одразува на тековните времиња, *Happiness Not Included нуди моменти од минатото, како што се заразната „Nostalgia Machine“ и остриот електропоп на „Polaroid“ - последната песна инспирирана од средбата на Soft Cell со поп-арт иконата Енди Ворхол во Њујорк во раните 1980-ти. „Песната е за моето време во Фабриката во Њујорк и за средбата со Енди Ворхол“, вели Алмонд. „Тој беше сè што би сакале да биде Енди Ворхол. Немаше ништо за тоа кој е тој што откри. Оваа чудна креација, чудно повисока отколку што замислував. Тој беше љубезен, чуван и ладен, но исто така токму каков што сакав да биде. Тековниот документарец достапен на стриминг [Дневниците на Енди Ворхол] е зачудувачки и потресувачко“.

Новиот албум завршува со прекрасниот балски „New Eden“ во кој доминира пијано, кој носи нијанса на оптимизам и отрезнувачки реализам. „Го напишав за постарите луѓе кои се чувствуваат изгубени во овој сегашен свет, оддалечени, претпоставувам, во овој поларизиран црно-бел свет. Сакав да го поттикнам тоа чувство на оптимизам што доаѓа со барем верување за подобро место, или свет, можеби дури и спиритизам. Една од песните што ме инспирираше да ја напишам „New Eden“ беше песната „Go West“ – прва од селските луѓе, бидејќи беше исполнета со такво ветување за нешто подобро, послободно, време пред СИДА. А потоа извонредната верзија на Pet Shop Boys која влегува во светот по СИДА и ја префрла локацијата на темата на Исток/Запад и политичките слободи, како и прекрасната тага и меланхоличната испорака на Нил.

*Среќата не е вклучена е натамошно продолжение на Soft Cell што го турка пликот и музички и лирски, што датира од 1977 година кога Алмонд и Бол, кои се запознале како студенти во Политехничкиот факултет во Лидс, ја формирале групата. Деби албумот на дуото од 1981 година, Нон-стоп еротско кабареt, понуди субверзивен, тврд и неонски искапен поглед на дното на британското општество и младинската култура за време на ерата на Тачер. „Мислам дека тој албум е заситен со чувството на Њујорк во тоа време – лежерноста, опасноста, таа нервоза и страшноста на 42-та улица“, објаснува Алмонд. „Беше само возбудливо, само пред СИДА, толку возбудливо да се биде дел од тоа“.

Soft Cell катапултираа до слава со нивната сега легендарна хипнотизирачка обвивка на „Извалкана љубов, напишана од Ед Коб и првпат снимена од американската пејачка Глорија Џонс во 1964 година. Песната, која се појавува на Нон-стоп еротско кабаре, отиде на број еден во ОК и подоцна се искачи на осмото место во САД, останувајќи на Билборд Топла табела 100 за неверојатни 43 недели. „Загадената љубов“ секогаш ќе ме потсетува на таа 1981 година во Њујорк, на работ на пандемијата на СИДА“, вели Алмонд, „длабокиот здив пред нурнувањето. Толку многу неверојатни и тажни спомени сите измешани заедно. Дури ни иронијата на насловот не ми бега. Зборуваме за порамнувањето на ѕвездите, моментите кога сето тоа кликнува заедно. „Полароидите од мене со Дивајн и Ворхол, потоа крајот на Студиото 54, или излегување со [диско пејачот] Силвестер или земајќи Екстази, танцувајќи на 8-милиметарскиот филм и гледајќи го зајдисонцето од врвот на собата Виножито“. Запрашан дали имал идеја во тоа време дека „Загадена љубов“ ќе стане голем хит, Алмонд одговара: „Како можевме? Пријателски сум со Ени Ленокс [од Eurythmics] и таа го кажа истото за „Слатки соништа“. Како може некој да знае? Ѕвездите се усогласуваат“.

Soft Cell продолжи да снима уште два целосни албуми (1983 година Уметноста на распаѓање и 1984 Оваа последна ноќ во Содом) и постигнуваат хит синглови во време на виорот на медиумското внимание, како што е нивната изведба на „Tainted Love“ во британското музичко телевизиско шоу Врв на скокачите. Откако дуото се распадна во 1984 година, Алмонд и Бол продолжија со соло проекти, но периодично се обединија на турнеја и снимање на нова музика. „Мислам дека сите албуми се толку различни и значат различни работи за толку многу луѓе и звучниот пејзаж што тие го создадоа во тоа време“, вели Алмонд за тоа како *Не е вклучена среќата се собира во дискографијата на Soft Cell. „Она што го велам е дека не верувам дека некој [албум] е подобар од друг. Очигледно, некои беа комерцијално поуспешни, но за мене, сите тие служат како тело на животна работа, во добро или во лошо“.

Надвор од нивните хит песни и трајната популарност, Soft Cell го поставија калапот за идните синтпоп дуа како што се Yazoo, Pet Shop Boys и Goldfrapp. Во опишувањето на музичката хемија меѓу него и Бол по повеќе од 40 години, Алмонд вели: „Ние, се разбира, сме толку различни, но нашите корени се цврсто од север/северозападна Англија, и тоа е толку квалитетно место. Достапниот гламур и срцето на Блекпул, приморските градови надвор од сезоната како Саутпорт, темнината на Лидс во времето на Мевосек, гневот и возбудата на музичката сцена со северна соул, диско, панк и електро (и ова беше ново за сите ние, не само на една генерација како што е сега во оваа дериватна доба што се наоѓаме). Бев вознемирен и лут и геј (и најмалку веројатната поп-ѕвезда), а Дејв беше висок, убав и харизматичен. Како што рекол Јунг: „Средбата на две личности е како контакт на две хемиски супстанци: ако има каква било реакција, и двете се трансформираат“. И на многу начини и двајцата бевме трансформирани еден од друг“.