Кардиналите од Сент Луис сметаат на тројца 40-годишници за поддршка на најмладиот менаџер во големите лиги

Возраста е прашање на ум. Ако не ти пречи, не е важно.

Затоа кардиналите од Сент Луис му го доверија богатството на својот тим во 2022 година на најмладиот менаџер на играта, Оливер Мармол, и тројца од неговите најстари играчи, Адам Вејнрајт, Јадиер Молина и Алберт Пујолс.

Дебитантот менаџер, кој три лета беше тренер на клупата на Сент Луис кај Мајк Шилд, всушност е помлад на 35-годишна возраст од неговата тројка постари државници.

Пујолс, кој во јануари наполни 42 години, е најстариот. Вејнрајт ќе го одбележи својот 41 роденден во август, еден месец откако Молина ќе наполни 40 години.

Ретко кој тим има толку многу пари за еден играч на таа возраст - а камоли три. Но, кардиналите отсекогаш летале по мелодијата на различен тапанар.

Тимот има освоено 19 знаменитости во Националната лига и 11 светски шампионати, иако ниту еден од 2011 година. 3-1, пред да можат да се пласираат во дивизијата.

Со оглед на тоа што сите тројца постари државници најверојатно ќе се пензионираат по оваа сезона, Мармол се надева дека идејата за „последна ура“ ќе поттикне настапи што ќе го поттикнат неговиот клуб да се врати во плејофот.

Од трите, најтешката работа ја има Молина. Набиениот порторикански ресивер се појави во 121 натпревар - тежок обем на работа за секој фаќач - минатото лето без да дозволи неговиот удар да страда. Тој има просек од 280 во текот на неговата 18-годишна кариера со 171 домашно трчање.

Со проширувањето на назначениот напаѓач во Националната лига, Пујолс можеби нема да игра толку често како Молина. Тој имаше 17 хомери во 109 натпревари минатата година, но беше далеку од формата што ја покажа за време на неговите 11 претходни сезони во Сент Луис, кога освои три МВП награди.

На Пујолс, доживотен напаѓач од 297, кој влегува во својата 22-ра сезона, му требаат 21 домашно трчање за да им се придружи на Бери Бондс, Хенк Арон и Бејб Рут во клубот 700 Home Run. Како и да е, со Пол Голдшмит вкоренет во првата база, сепак, доминиканскиот слагер ќе ги собере повеќето од неговите палки како ДХ, веројатно споделувајќи го времето со Кори Дикерсон кој лево удира, исто така потпишан како слободен агент од Кардите.

Вејнрајт воопшто нема да се удира иако беше еден од најдобрите фрлачи во лигата. И покрај неговата напредна атлетска возраст, десничарот од 6'7 инчи останува на врвот на својата игра откако забележа рекорд од 17-7 и заработен просек од 3.05 минатото лето, придвижувајќи го во рок од 16 победи од 200 години. Тој и Молина ја поминаа целата своја кариера во Сент Луис, додека Пујолс се врати по 10 години во Лос Анџелес, главно со Ангелите.

Тој е меѓу неколкуте играчи со 3,000 погодоци и 500 хомери. Тој има уште 19 посезонски домови, од кои осум во Светската серија.

Еден од последните слободни агенти што најде тим оваа пролет, Пујолс минатата недела потпиша едногодишен договор за 2.5 милиони долари, што е далеку под годишниот просек од 10-годишната понуда за договор од 240 милиони долари што го убеди да го напушти Сент Луис во Анахајм по кампањата во 2011 година.

Молина ќе заработи 10 милиони долари - половина од неговиот личен максимум плата од 2017 година - со завршување на двегодишниот договор. На Вејнрајт ќе му биде исплатена 17.5 милиони долари оваа година, исто така на крајот од двегодишниот договор. Неговата најголема плата во Сент Луис беше 19.5 милиони долари годишно од 2014-18 година.

Без разлика колку добро им оди на Картите оваа година, нивните три 40-годишници би можеле да постигнат ретка пресвртница по кариерата доколку сите заедно се пензионираат по оваа сезона. Пујолс е катанец за избор во Бејзбол Куќата на славните, веројатно на неговиот прв обид, но не е исклучено Молина и Вејнрајт да му се придружат. Сите ќе мора да ги почекаат потребните пет години пред нивните имиња да излезат на гласачкото ливче во Куперстаун.

На својот врв, Пујолс беше во сопствена класа. За малку промаши - за еден поен од неговиот просек - правејќи 11 последователни сезони со просек од 300, 30 домашни трчања и 100 удари.

Управувањето со триото ветерани треба да биде лесно за Мармол, бидејќи се очекува сите тројца да бидат ментори на нивните помлади, помалку искусни соиграчи.

Роденец во Њу Џерси со доминикански корени, Мармол е најмладиот менаџер на Кардиналите од 34-годишниот Марти Мерион во 1951 година. За разлика од Мерион, сепак, Мармол никогаш не играл во големите големини.

Тој го наследува Мајк Шилд, кој ги водеше Кардс до победничка серија од 17 натпревари во септември, но потоа имаше расправија со Џон Мозелиак, претседателот за бејзбол операции на тимот, по плејофот.

Мозелиак рече дека го промовирал Мармол со око на континуитет, сметајќи на него да се надоврзе на неговите искуства како тренер на клупата. Тој помина три години во таа улога откако дојде на Кардс како прв основен тренер во 2017 година, откако беше тренер и раководеше во системот на малите лиги на тимот.

„Оли ќе има свој глас“, рече Мозелиак кога Мармол беше подигнат минатиот октомври. „Тој ќе може да стави свои отпечатоци од прсти на ова. Се надевате и очекувате дека научил да ги прави работите на свој начин и во кој има голема доверба“.

Покрај Вејнрајт, Молина и Пујолс, Мармол има силна ветеранска база која ги вклучува и Голдшмит и Нолан Аренадо. Сите се поранешни ол-стари.

„Првенството е целта, а сè помалку од тоа е разочарување“, рече Мармол. „Оваа, 2022 година, не е поинаква“.