Синдикалната битка на Старбакс го оттурнува Вол Стрит

Кога Старбакс најави дека Хауард Шулц ќе се врати во компанијата како привремен извршен директор, инвеститорите се поздравија. Неговиот прв мандат како извршен директор ја претвори компанијата во глобален бренд, а вториот, години подоцна, го оживеа и бизнисот и цената на акциите.

Но, аплаузот оттогаш стивна, бидејќи Вол Стрит прогнозира дека гигантот за кафе ќе продолжи да троши пари во напорите да го запре бранот на синдикатот.

Акциите се лизнаа за 12% откако Шулц ги презеде уздите на 4 април, влечејќи ја пазарната вредност на компанијата на 92.2 милијарди долари. S&P 500 падна за само 2% во истиот временски период. Wedbush Securities и Citi Research ги намалија акциите на „неутрален“ рејтинг во април, наведувајќи ја ситуацијата со работната сила и други грижи.

Неодамнешната тензија следи по неколкумесечното засилување.

Кон крајот на август, кафулињата „Старбакс“ во сопственост на компанијата во Бафало, Њујорк, поднесоа петиција до Националниот одбор за работни односи за избор на синдикат. Оттогаш, повеќе од 200 локации на синџирот кафе поднеле документи за синдикално здружување. До денес, 24 продавници гласаа за синдикално здружување под Обединети работници, а само две локации досега гласаа против.

Секако, овие локации претставуваат мал дел од речиси 9,000 американски кафулиња во сопственост на компанијата Старбакс. Но, аналитичарите и индустриските експерти се загрижени дека Шулц не презема штедлив пристап за да го спречи притисокот на синдикатот.

„Тешко е да се избегне реалноста на ситуацијата - дека проблемите што може да се решат во блиска иднина веројатно се многу поскапи и одземаат многу време за да дадат резултати“, напиша аналитичарот на JP Morgan, Џон Иванкое во белешката до клиентите на 11 април.

Во октомври, кога Кевин Џонсон беше извршен директор, компанијата најави две зголемувања на платите за сите свои баристи кои ќе стапат на сила оваа година и ќе ја доведат нејзината просечна плата до 17 долари на час. Кон крајот на март, Starbucks Workers United предупреди дека Шулц може да ги искористи тие подобрени бенефиции во обид да ја ограничи кампањата на синдикатот.

Старбакс не одговори на барањето за коментар во тоа време, но Шулц се чинеше дека ја потврди стратегијата на неговиот прв ден на работа кога објави дека Старбакс ќе ги прекине сите откупи на акции за да инвестира назад во луѓето и кафулињата на компанијата.

На состаноците со лидерите на американските продавници минатата недела, Шулц рече дека компанијата ги мери подобрените бенефиции за сите нејзини работници, но дека федералниот закон за работни односи го спречува синџирот да дава повисоки плати или да прави други промени во условите за вработување на синдикалните работници. Експертите за труд велат дека тоа е технички точно, но Старбакс сепак може да го праша синдикатот дали тие баристи сакаат зголемени придобивки.

Повисоките придобивки би можеле да ги одвратат баристите од организирање, но Вол Стрит е загрижен дека стратегијата може да има превисока цена.

Аналитичарот на Citi Research, Џон Тауер, во белешката на 11 април напиша дека или зголемувањето на платите или растечкиот моментум зад напорите за синдикализација ќе го натера да биде посериозен за акциите.

Исто така, постои ризик Starbucks да ги зголеми платите на работниците, но иницијативата не ги спречува напорите за синдикализација.

„Старбакс ја направи работата да се биде бариста многу попредизвикувачка што дури и ако тие го „решат проблемот со платите и бенефициите“, мислам дека тоа нема нужно да го запре или забави притисокот на синдикатот“, рече Ник Калм, кој ги советуваше другите компании како да се справат со синдикалното здружување на работници, штрајкови и локаути како претседател и основач на Reputation Partners.

Додека баристите во организацијата ги спомнаа ниските добивки за високиот персонал и другите прашања за бенефиции, преговорите за договор на нејзината локација Елмвуд во Бафало, Њујорк, се фокусираа на отпуштање „праведна причина“, посилни здравствени и безбедносни политики и дозволување на клиентите да добијат бакшиш со кредитни картички. Синдикатот планира да побара и повисоки плати и бенефиции.

Со секој нов контраштрајк на синдикатот, Старбакс ја ризикува и својата долгогодишна репутација на прогресивна компанија.

„Нашите разговори со неколку синдикални експерти сугерираат дека најголемиот финансиски ризик за Starbucks е губењето на пазарниот удел и влошувањето на перцепцијата на брендот, доколку битката на синдикатот продолжи да биде насловна вест“, напиша аналитичарот на BTIG, Питер Салех во белешката до клиентите во средата.

Салех ја намали својата целна цена на акцијата од 130 долари по акција на 110 долари по акција, но го задржа својот рејтинг за купување.

Компанијата со седиште во Сиетл стекна репутација на дарежлив работодавач нудејќи им на своите работници здравствена заштита, платено отсуство и други бенефиции пред неколку децении, што беше реткост во индустријата за ресторани во тоа време, па дури и денес. Компанијата, исто така, беше гласна во поддршката на истополовите бракови, ангажирањето бегалци и други либерални цели, дополнително зајакнувајќи го нејзиниот имиџ како бастион на прогресивниот капитализам.

Додека конзервативците и претходно се закануваа со бојкот на компанијата, нејзините ставови привлекоа прогресивни вработени - како оние што денес се залагаат за синдикат - и клиенти.

Но, синдикатот наводи активност за разбивање на синдикатот од страна на компанијата, вклучително и отпуштање на организаторите и намалување на часовите на бариста на локациите за синдикалирање. НЛРБ поднесе три жалби против Старбакс, тврдејќи дека компанијата незаконски возвратила на организирањето баристи. Старбакс ги отфрли сите наводи за разбивање на синдикатот и поднела две свои претставки до НЛРБ во средата, тврдејќи дека синдикатот го прекршил федералниот закон за работни односи со заплашување и малтретирање на своите работници.

Одговорот на Старбакс на притисокот на синдикатот може да ги исклучи инвеститорите кои избираат акции имајќи ги предвид еколошките, социјалните и владеачките вредности. Група на инвеститори предводена од Trillium Asset Management го повика Starbucks да усвои неутрална политика кон напорите на синдикатот. Групата во март соопшти дека поседува најмалку 1.2 милијарди долари во акции на Старбакс.

„Ако целата ваша мантра е многу прогресивна компанија, ќе ви биде многу тешко да ги усогласите силните антисиндикални пораки со тоа“, рече Калм. „И тоа е местото каде што тие се пронаоѓаат себеси, и тоа ќе има штета на репутацијата. Сега, во исто време, луѓето се чудно зависни од производите на Старбакс“.

Еден таков конфликтен клиент е Клариса, 33-годишна од Таос, Ново Мексико, која се опишува себеси како „малку зависничка од пеперминт мока или русокоса зависничка од печено месо“.

Таа нема покровителство на кафуле на Старбакс од 13 февруари, наведувајќи како компанијата се справува со синдикалните работници. Нејзиниот личен бојкот ја прекинува дводецениската низа од посетување на синџирот кафе најмалку пет пати неделно.

„Сè уште имам 6.70 долари на мојата Starbucks Gold картичка што веројатно е само таму бидејќи нема да се вратам по нивното разбивање на синдикатот“, рече таа.

Но, не се сите заладени од компанијата. BTIG анкетираше 1,000 клиенти на Starbucks за нивната верност кон синџирот кафе, доколку не успее да се договори за договор со Starbucks Workers United. Само 4% од испитаниците рекле дека никогаш повеќе не би го посетиле Старбакс, а 15% рекле дека би посетувале поретко.

Повеќе од две третини од анкетираните потрошувачи рекоа дека тоа воопшто нема да влијае на нивната фреквенција на посети.

Аналитичарот на Нојбергер Берман, Кевин Мекарти, рече дека останува на акциите поради неговото верување во долгорочните перспективи на компанијата под водство на Шулц. Инвестициската фирма има 460 милијарди долари средства под управување заклучно со 31 декември.

„Тоа е Хауард 3.0“, рече Мекарти. „Се надевам дека неговите ингеренции и историски досие со тоа што може да се врати во бизнисот и да се заживее ќе бидат конструктивни за компанијата на долг рок“.