Борбата во Јужна Африка ја поттикнува загриженоста за иднината на тест-крикетот

Конечно, со задоцнување, Јужна Африка ја покажа цврстината на заштитниот знак на петтиот ден од финалето на серијата третиот тест против Австралија.

Спинерите Кешав Махарај и Сајмон Хармер ги издигнаа специјалистите за во основа да ја насочат Јужна Африка на безбедно и да избегнат понижувачки пораз од варосуването во земјата што ја поседуваа цела деценија за време на нејзиниот врв.

Но, извлечениот резултат беше само облекување на прозорецот бидејќи Јужна Африка е сенка и само темпераментната средина на летото во Сиднеј ги спаси со суштински два изгубени дена. Таква нивната мака што имаше искрено очекување дека Австралија би можела да земе неверојатни 14 отвори на бенигна SCG површина.

Тоа беше тажна ситуација за Јужна Африка, која постојано беше најголемиот предизвикувач на Австралија во последните три децении. Преку решителноста и неуморниот пристап, Јужна Африка беше тешко да се прекине и само најдобрите австралиски тимови можеа да го сторат тоа.

Но, тимот со нов изглед, означен со слаб редослед на вата и немоќни опции за вртење значи дека Јужна Африка никогаш не била послаба од реадмисија. Многу е разочарувачки откако пред само 12 месеци Јужна Африка сè уште се забавуваше во извонредниот триумф во тест серијата над Индија.

И тие сепак треба да бидат застрашувачки во домашни услови, каде што нивните талентирани брзи можат да се закануваат во услови погодни за куглар, исто како што тоа го правеа во дводневен прво Тестирајте на зелена површина Габа.

Позагрижувачки се долгорочните импликации за крикетот од тест-меч кој веќе се бори за длабочина. Јужна Африка беше толку сигурен тим што можеше само да ги креваш како секогаш да бидеш конкурентен.

Од нивната реадмисија во 1992 година, Јужна Африка веројатно е најстабилниот тим за тестирање без поголеми корита, иако имале штетни скандали и комплексни прашања за селекција во текот на трката да се справат со.

Но, нивната Тест иднина е матна и тоа не е само претерана реакција на големите сериски порази во Англија и Австралија во последните шест месеци. Постојат големи прашалници околу тоа дали Јужна Африка и последователно нивните играчи ќе му дадат приоритет на мелењето на петдневниот крикет, кој е скап формат за домаќинство, наместо богатството на лигите со франшиза Т20.

Само што се спушти прашината од катастрофалната турнеја на Јужна Африка низ Австралија, фокусот веднаш се сврте кон нивната нова уплатана лига Т20 која е на пат да започне. Лигата е означена како „сателит IPL“ поради тоа што тимовите се во сопственост на големите од натпреварувањето за вртење пари во Индија.

Наградувањето е толку високо што голем број играчи на ѕвезди ја напуштија популарната Биг Баш лига во Австралија - воспоставено натпреварување кое моментално е во своето 12-то издание - за јужноафриканската лига.

Крикет Јужна Африка изјави дека некои средства од натпреварот ќе бидат инвестирани во поддршка на нивните амбиции за подолг формат. Јужна Африка веќе некое време губи играчи кои бараат попрофитабилни пасишта, но не е тешко да се замисли дека тоа би можело да продолжи во уште поголем обем.

Како што богатите индиски бизнисмени почнуваат да ги шират своите пипала ширум светот, постои посебна можност IPL во блиска иднина да се глобализира во обид вистински да го надмине спортот слично како НБА со кошарката.

Тоа претставува неволја за петдневниот тест формат, кој сè уште го ценат традиционалистите, но не е лош во општество со побрзо темпо и за крикет-табли погодени од готовина.

За време на оваа разочарувачка еднострана австралиска тест сезона, веројатно најслободна досега, Јужна Африка и Западна Индија - две земји со богати тест традиции - кротко се превртеа.

Јужна Африка не се враќа во Австралија за тест крикет во следниот циклус од 2023-27 година и се прашуваме во каква форма ќе биде нивниот тим кога ќе ја следната турнеја. Тоа го зајакнува верувањето дека тест крикетот во голема мера ќе се врти околу моќните земји Австралија, Индија и Англија, кои се поткрепени со зделки за емитување милијарди долари.

Пакистан, кој е исклучен од некои можности за франшиза Т20 поради разликите со Индија, можеби ќе може да ги посвети соодветните ресурси потребни за тест крикет, но хаосот надвор од теренот продолжува да биде зло.

Другите земји едноставно немаат средства, иако без сомнение сакаат да играат многу повеќе во формат кој сè уште се смета за врв на спортот. Исто така, малку е веројатно дека која било друга земја ќе добие статус на тест во скоро време, така што проширувањето е речиси надвор од прашање можеби за добро.

Огромните борби на Јужна Африка во Австралија, толку застрашувачки по децении на застрашувачки крикет, се чини дека навестуваат терминален пад. Времето ќе покаже дали нивната лига Т20 обезбедува спас или само ја забрзува спиралата.