Одеднаш, ловецот Ф-35 е насекаде

Ако ловецот Ф-35 беше нормална програма на Пентагон, овој јули ќе изгледаше како значаен месец на спектакуларни успеси. Наместо тоа, тој се обликува да биде прилично типичен месец во поновата историја на најголемиот проект за оружје во светот.

Грција откри дека сака да купи 20 повеќенаменски ловци, а можеби и двојно повеќе. Чешка откри дека сака 24.

Владата на Јужна Кореја објави дека ќе ја зголеми големината на планираната флота Ф-35 за 50%, на 60 авиони.

А вестите од саемот за воздух во Фарнборо беа дека Пентагон и интеграторот на авионската рамка Локхид МартинLMT
постигна договор за следните три производствени лота на F-35, со цел да се купат 375 ловци во три верзии за воздухопловните сили, морнарицата, маринцискиот корпус и различните партнери во странство.

Во меѓувреме, пилотите на Ф-35, од кои 1,700 се обучени, продолжија да летаат со обука и оперативни мисии, со акумулирани повеќе од половина милион часови лет.

Во балтичкиот регион, американските F-35 кои летаа од Естонија ја поддржаа регионалната воздушна одбрана. Во Медитеранот, тие полетаа од заливот Соуда на Крит за да тренираат со грчките воздухопловни сили. Во североисточна Азија тие изведоа вежби со Ф-35 на јужнокорејските воздухопловни сили.

На друго место во Тихиот Океан, F-35 со седиште во морето учествуваа во вежбите на Тихиот Океан кај Хаваите, а Австралија објави дека го подигнала првото складиште со целосна услуга за одржување на моторите Ф-35 во Индо-Пацификот - организирано за поддршка на 100 F-35 Canberra купува плус оние на Јапонија, Јужна Кореја и американските служби кои работат во регионот.

Запомнете, зборувам само за јули, а месецот не е завршен.

Ф-35 брзо станува најприсутен тактички авион во светот, ловец кој секој пријател го сака и секој непријател се плаши.

Со испорачани 830 ловци и уште илјадници кои доаѓаат - само САД планираат да купат 2,456 - се чини дека F-35 ќе дефинира што значи воздушна доминација до средината на векот. Пентагон планира да ги оперира до 2070 година и веќе продолжува со технолошките надградби за да се увери дека тие секогаш ќе ги „надминуваат“ противниците (да се користи омилениот термин од жаргонот на Пентагон).

Дури и без надградбите, Ф-35 ги надминува другите ловци во американската флота. Го победува противничкиот авион во вежбите со разлика од 20 спрема 1, остварува поширок спектар на задачи и полесно се одржува. Според некои мерки, тоа е најсигурниот тактички авион во заедничката флота.

Но, имаше време, не толку одамна, кога судбината на Ф-35 беше далеку од сигурна. Програмата беше замислена во раните години на администрацијата на Клинтон, кога колапсот на Советскиот Сојуз го намали секое чувство на итност за инвестирање во идна воена технологија.

Решени да извлечат „мировна дивиденда“ од падот на комунизмот, официјалните лица го наполнија она што тогаш се нарекуваше борец за заеднички удар со голем број барања за изведба за да можат да избегнат да купуваат други работи.

Борецот мораше да биде речиси невидлив за непријателските радари. Мораше да им обезбеди на пилотите невидена свест за ситуацијата. Мораше да собере и обработи огромни количини на разузнавачки информации. Мораше безбедно да се поврзе со други воени авиони. Таа мораше да ги задоволи јасно различните потреби на три одделни воени служби.

И, патем, мораше да биде и прифатлива - свиткување на кривата на трошоците што претходно ја зголемуваше цената на секоја нова генерација ловци.

Никој досега не се обидел да ги комбинира сите тие карактеристики во еден воен авион. На почетокот на програмата, се чинеше можно дека никој не може. Но, Локхид Мартин водеше индустриски тим кој ги задоволуваше сите „клучни параметри на перформанси“ и ги збуни аналитичарите со доставување на секоја нова производствена група по пониска цена по авион отколку што Пентагон предвиде.

Pratt & Whitney, компанијата која го доби договорот за обезбедување на мотор на секој борец, испорача погонски систем кој комбинира невиден потисок, флексибилност, па дури и скришум.

И двете компании, и неколку други што ги поддржуваа, дадоа пари на мојот тинк-тенк, па јас обезбедив место во првиот ред за агонијата што ја чувствуваа секој пат кога Конгресот се закануваше дека ќе ја намали програмата или целосно ќе ја убие.

Пратениците имаа причина да се сомневаат во добрите вести за тоа како оди програмата, бидејќи техничките барања беа толку импозантни што успехот беше неизвесен.

Но, успехот е она што компаниите на крајот го испорачаа. Режимот за тестирање на летање од над 9,000 лета покажа дека Локхид и Прат ги исполниле целите за изведба, а штом тоа беше демонстрирано, тие се свртеа кон усовршување на практиките за одржување за да ги одржат ловците достапни во текот на 50-годишниот работен век.

Предизвикот за одржување продолжува да се работи, но штом ќе ја сфатите функционалноста што ја испорачува секој борец, изгледа како зделка, дури и ако чини повеќе за одржување од наследниот борец. На крајот на краиштата, што вреди за Америка да ги победи кинеските пилоти 19 пати од 20 во иден конфликт?

Така, сега F-35 навистина е подготвен да биде секаде што е важно, од Финска до Италија до Полска до Израел до Австралија до Јапонија. Шеснаесет земји го купуваат или изразиле намера да го сторат тоа, а други земји наводно ќе се приклучат на заедницата на корисници во блиска иднина.

F-35 е, според секој разумен стандард, неверојатен успех. Тоа е едно од најголемите технолошки достигнувања на оваа генерација.

Сепак, нема ништо „ненадејно“ за зголемената сеприсутност на F-35. Потребни беа две децении за да се дојде до оваа точка и домашен политички систем кој беше подготвен да ја остави настрана партизацијата заради националната безбедност.

Ако некој ви каже дека Вашингтон повеќе не може да прави големи работи, потсетете го на Ф-35 - програма за која Клинтон, Буш, Обама, Трамп и Бајден се согласија дека треба да се одржува на вистинскиот пат.

Денес, ловецот Ф-35 напредува како пример за тоа што дисциплината и иновациите можат да постигнат и покрај противниците и и покрај триењето на спорната политичка култура.

Интегратор на авионска рамка Ф-35, Локхид Мартин и Прат и Витни, родител Рејтеон Технолоџис
RTX екстензија
и двајцата придонесоа за мојот тинк-тенк долги години. Така и нивните конкуренти.