Швајцарскиот Hypersonic Startup Destinus се појави наменет за истиот пат како американските колеги

Дестинус ја користи оптимистичката ознака „Побрзо достигнување на иднината“ за да го означи својот напор за развој на автономен близу вселенски хиперсоничен авион со погон на течен водород. Но, како и американските стартапи за хиперсонични авиони, нејзината временска рамка, основната мисија и патот кон профитабилноста се менуваат секоја година, ставајќи го на траекторија како хиперболична како и хиперсонична.

Иако со седиште во кантонот Вауд, Швајцарија, Дестинус вработува тим од околу 80 инженери и аеродинамичари распространети низ неколку европски локации од Германија и Франција до Шпанија. Последниот е важен за младата компанија (основана во 2021 година) која штотуку доби два грантови за истражување од шпанското Министерство за одбрана.

Првиот ја финансира изградбата на објект за тестирање во близина на Мадрид за водородни мотори кои дишат воздух, на кои Дестинус ќе учествува во дизајнирањето со шпански мотор OEM, ИТП Аеро. Вториот грант ги финансира истражувањата за аспектите на погонот на течен водород со цел да се приспособат постојните млазни мотори на идните суперсонични авиони со погон на водород.

Заедно, тие ќе одвојат околу 10 милиони евра на Дестинус, според основачот на компанијата Михаил Кокориќ. Нивната важност е симболична како и финансиска, бидејќи тие претставуваат, заедно со помал грант од Европската Унија Хоризонт истражувачки фонд, единствената надворешна работа која стартапот досега ја привлече. Тие додадоа 29 милиони долари во семеното финансирање на Destinus собрано од приватниот капитал минатиот февруари.

Севкупно, компанијата досега собрала околу 50 милиони долари според Кокорич. Тоа е далеку од „милијарда [швајцарски] франци“ или околу 1 милијарда долари, Кокорич, цитиран како вели дека ќе треба да ја реализира својата амбиција да изгради комерцијален хиперсоничен авион на водород.

Каков вид на хиперсоничен авион ќе биде и кога ќе го видиме се познати прашања за секој што следи американски стартапи како Хермеј Венера или потенцијалните суперсонични производители од бум Аерион до Егзосонично. Одговорите обично се исто толку течни како и... течниот водород.

Брзата иднина

Дестинус ја изложува својата визија во објавата Зошто Михаил Кокориќ гради вселенски стартап на веб-страницата на нејзината компанија. Тоа е визија што Кокориќ ја повтори за голем број медиуми во изминатите неколку години. Накратко, тоа оди вака;

Дестинус сака да го револуционизира воздушниот транспорт со хибриден хиперсоничен авион кој комбинира турбомлазни мотори со воздух со водород за полетување, слетување и летови со субсонични и суперсонични брзини со посебен криоген (рамџет) ракетен мотор кој ќе го зголеми авионот до хиперсонични брзини . Резултатот ќе биде хиперавион кој се искачува на височини во близина на вселената, забрзувајќи до 15 мах. Ќе може да стигне до Австралија од Европа за 90 минути „на климатски неутрален начин“.

Но, за разлика од американските колеги, Дестинус немаше за цел да изгради беспилотни хиперсонични авиони за војската пред конечно да развие и да лета со хиперсоничен патнички авион. Наместо тоа, компанијата имаше за цел да изгради хипербрз товарен авион, способен да испорача итен воздушен товар насекаде на планетата за шест до 12 часа наместо сегашните 24-72 часа, „и по споредлива цена“.

Дестинус тврди дека ова ќе се случи со она што повеќето би го сметале за хиперсонична брзина. Првите комерцијални интерконтинентални летови на нејзиниот воздушен товарен брод (со носивост од еден тон) „се планирани за 2025 година“, се вели во неговиот внатрешен блог, „со последна фаза од 100 тони низ целиот свет до 2029 година. Илјадници хиперавиони и 1000 Се очекува дотогаш вработените да бидат во функција“.

Од каде би можеле да дојдат илјадници хиперавиони е ничија претпоставка. Други фирми за хиперсоника од приватниот сектор со кои разговарав на позадината признаваат дека комерцијалните хиперсонични авиони се многу години на хоризонтот, па дури и тогаш, веројатно ограничен на број.

Иако не разговаравме конкретно за оваа конвенционална мудрост кога разговарав со Кокорич минатата недела, тој изгледаше незаплашен од изгледите на бизнисот со хиперсонични авиони.

Основачот на Дестинус е руски емигрант чие потекло вклучува основање компанија за транспорт и инфраструктура во вселената, Моментус, како и други фирми за простор и стока за широка потрошувачка. Кокорич излезе од Моментус во јануари 2021 година, откако американската влада изрази загриженост за националната безбедност поврзана со сопственоста.

Тоа доведе до преселба од Калифорнија (каде што е сместен Моментус) до климатските подрачја во Швајцарија, погодни за главниот град и основањето на Дестинус. И покрај неговото малку неуредно излегување од Momentus – компанијата неодамна финализиран Договор за откуп на акции за конечна исплата од 10 милиони долари на двајцата основачи, Кокорич и Лев Касис - Кокорич е генерално добро ценет од другите во играта со хиперсоника во приватниот сектор.

Пријатниот и весел начин на кој тој одговара на прашањата за неговата нова компанија е пријатен, но го прикрива она што сигурно е сензибилитет што става атрактивна скица на идните планови пред досадните детали од реалниот свет. Една од нив е реалноста дека хиперсоничните авиони за повеќекратна употреба прво ќе се појават како беспилотни летала за воени и истражувачки апликации.

Дестинус сам направи неколку чекори по патеката на дронот, летајќи со субсоничен прототип под скала, далечински управуван наречен Јунгфрау (во движење на швајцарската планина) во ноември 2021 година и следејќи го уште еден малку поголем прототип на беспилотно летало (Ајгер) кој полета во октомври 2022 година.

Пробните летови се чини дека се релативно едноставни вежби за собирање податоци фокусирани на прилично генеричката хиперсонична форма на возилото waverider (види Hermeus' Quarterhorse, НАСА X-37B и други) и основен систем за далечинско водење. Беспилотните летала летаа со моќ од турбомлазот General Electric J85, познат избор на компактен мотор за суперсонични и хиперсонични развивачи на авиони како Бум и Хермеус.

Иако овие други користат единечни или повеќе J85 за развој (во демонстраторот SB-1 на Boom и моторот со комбиниран циклус базиран на турбина Chimera на Hermeus), Destinus се одликува со напорот што се вели дека го прави да конвертира помоќен надвор од полица производствените мотори да работат на течен водород за субсонични до суперсонични делови од обвивката на летот на неговиот хиперавион.

Компанијата планира да преземе пристап сам во развојот на внатрешен мотор за хиперсоничниот дел од својата мисија. Во видеото на компанијата, пишува дека ќе дизајнира составете рам-млати со водород сертифицирани за еднократна употреба - застрашувачки потфат за секој воспоставен производител на воздушни мотори, а камоли за стартување.

Планот ме потсетува на неодамнешната одлука на Boom за самостојно развивање на погонска централа за својот суперсоничен патнички авион Overture – одлука водена од неопходност во отсуство на какви било постоечки моторни OEM подготвени да соработуваат со Boom и покрај обидите на компанијата.

Тимот на Дестинус веројатно ја препознава малата шанса да привлече голем производител на мотори да развие ракета за повеќекратна употреба за неговиот хиперавион без огромна транша од финансирање при рака и подготвеност да чекаат години на истражување и развој.

На крајот на краиштата, лансирањето на автономен хиперсоничен воздушен товарен авион со водороден погон и носивост од 2 килограми итен товар на лет за приходи до 907 година не е вежба за поставување цели на пациентот.

Освен ако не ги преместите стативите од голот.

„Го променивме нашето мислење"

Помеѓу најфасцинантните (или најфрустрирачките) нешта за стартапите во авио-космичката индустрија во последната деценија е нивната желба да се изјаснат дека ќе го имаат производот X подготвен за операции во ударен термин, профитабилни до датумот Y, без разлика колку е нереална временската линија или технологијата. Никој, освен инвеститорите без здив, не ги принуди на такви храбри јавни обврски.

Напредната воздушна мобилност, суперсоничните и хиперсоничните стартапи за транспорт се чинеше дека воопшто не им пречи прекумерното ветување, сè додека можат да привлечат и да продолжат да тече ризичен капитал низ вратата. Но, деновите на фрлање пари на воздушните такси и новодојдените Конкордови брзо се приближуваат. Така се и „агресивно блиску“ бизнис плановите на фирмите во зародиш како Дестинус и на новите, но етаблирани играчи како Џоби.

Тогаш не е изненадувачки што во текот на околу една година, Кокориќ ја смени мелодијата на Дестинус. „Го сменивме мислењето“, вели тој со насмевка кога беше притиснат за тоа како неговата компанија ќе лета со хиперсоничен воздушен карго авион во 2025 година.

Сега, наместо да се втурне во забрзаниот пазар на воздушни товари (пазарот што Дестинус смета дека вреди 60 милијарди долари), стартапот се насочува кон развој на хиперсоничен авион за воздушен транспорт со 25 патници. Авионите за следење ќе бидат постепено поголеми, до 100 патници и повеќе.

Првиот 25 патнички хиперавион треба да полета од пистите од 10,000 стапки на избор на малку оддалечени (од причини за бучава) меѓународни аеродроми до 2030 или 2032 година, вели Кокорич. Не е изненадувачки, шемата и временската рамка звучат речиси идентично со оние што ги постави со седиште во Пекинг Вселенски превоз, Хермеус, Венера или Бум.

Секако, деталите за хиперсонични авиони меѓу овие потенцијални играчи се разликуваат. (Виртуелното видео на Space Transportation од неговиот хиперсоничен вселенски авион како слетува вертикално a la Space X' Falcon 9 е особено забавно иако не можам да сфатам како патниците ќе се симнат од него?)

Но, заедничките нишки - намалување на светот, испорака на итно потребни стоки или луѓе и да се биде јаглерод-неутрален - се цврсто споделени. Врз основа на неговиот ревидиран акцент, Дестинус сега е на истиот пат.

Оваа или следната година, компанијата планира да лета со суперсонично беспилотно летало, во основа додавајќи послегорувач на Ј85 што веќе го користел, конфигурација позната на секој пилот на американското воено воздухопловство кој летал со Т-38 или Ф-5. Сепак, тоа е рационален избор, строго кажано, во спротивност со тврдењето на Кокорич дека Дестинус нема да користи никаква американска технологија.

Со оглед на времето на располагање, суперсоничното беспилотно летало веројатно нема да биде на течен водород, иако не беше јасно дали можноста е исклучена. Беспилотното летало повторно ќе биде управувано од далечина. Тоа е веројатно затоа што сеништето на целосно автономниот хиперавион кој превезува патници е еден од меѓународните регулатори, најверојатно, нема да го прифатат во скоро време.

Според тоа, високиот менаџер за развој на Дестинус, Мартина Лофквист, неодамна изјави за ан интервјуерот „Идните патнички авиони ќе бидат комбинација од системи за автопилот и човечки пилоти, каде што автопилотот првенствено ќе се користи за време на хиперсонично забрзување и крстарење“.

Таа додаде дека на тие идни авиони најверојатно ќе им требаат четири сè уште неодредени турбофани во производство и дека „за поголеми возила за превоз на патници, можеби ќе треба да размислиме самите да развиеме мотор“.

Деталите за врвниот погонски систем на Destinus сè уште се во воздухот и сето тоа е прилично збунувачки, освен ако внимателно не го следите. Додека помал хиперавион може да ја користи комбинацијата на ракети со повеќе турбофан/рам-млаз како што е опишано погоре за да превезува патници (а можеби и лесен товар), поголемите верзии до големината „Ербас А380“, вели Кокорич, може да користат воздушен турборокет кој се напојува со водород (ATR ) за хиперсоничен лет.

Инженерите на Destinus, наводно, произвеле прототип на компресор за ATR моторот, сугерирајќи или ветувачки и технички напредок или наизменично, паралелно истражување кое не е поврзано со добивање на минимално остварлив производ на пазарот во магливата иднина. Да бидеме фер, безброј детали за стартапот кои допрва треба да се разработат го ставија во истиот брод како и неговите конкуренти, со можен исклучок на Хермеус.

Тие вклучуваат докажување дека картата за хиперлајнер на Destinus може да биде исто толку евтина или поевтина од билетот за Конкорд во денешни долари. Сегашната мода за ваквите предлози е да се споредат со цената на современите деловни или цените за прва класа. Овие се зависат од збир на далеку од одредени претпоставки кои во случајот на Дестинус вклучуваат намалување на цената на течното водородно гориво.

Течниот водород моментално чини околу 16 долари за килограм, што грубо се преведува на околу 58 долари за галон. Авион горивото е околу 2.60 долари за галон. Кокорич со право истакнува дека во тек се голем број меѓународни иницијативи за истражување и развој насочени кон намалување на цените на водородот, што би можело да го направи течниот водород значително поевтин.

Но, затворањето на јазот погоре изгледа неверојатно дури и една деценија од сега. Дополнително, прогнозите кои предвидуваат пониски трошоци за водород не ги факторизираат зголемувањето на влезните трошоци за обновлива енергија. Овие ќе бидат дополнително отежнати од негативните еколошки последици кои сега се повеќе се препознаваат со морските фарми со ветерници, геотермалните проекти и континуираното противење на нуклеарната технологија.

Течниот водород е исто така пет пати скапо за транспорт како течен природен гас и далеку поскап од нафтата. Уште повеќе, меѓународните аеродроми немаат водородна инфраструктура. Ќе бидат убедени да го изградат само со тоа што ќе им бидат понудени огромни вбризгувања пари или со врева побарувачка од патниците. Досега, патниците на глобалните авиокомпании покажаа малку глад за суперсонични авиони, а камоли за хиперсонични авиони.

Ако не е безбедно да се претпостави дека трошоците за водород или инфраструктурата ќе се променат на големи начини во секое време пред 2040 година (замислен датум избран од некои студии), тогаш едноставно не е логично да се претпостави дека авионот за воздушен транспорт со течен водород ќе биде конкурентен во цената со сегашниот воздух. транспортни авиони.

Тоа е реалност што важи дури и кога ќе се земат предвид тврдењата на Кокорич во врска со пократкото време на согорување на горивото поврзано со хиперсонична брзина, височини и профили на летови. побарувањата.

Најдобриот, а не првиот

Како Дестинус ќе се разликува на замислениот хиперсоничен пазар за воздушен транспорт кој може да дојде еден ден? „Нашата цел е да бидеме најдобри, а не први“, вели Кокориќ.

Очигледниот пресврт од првичните ветувања на Дестинус не му пречи на основачот на компанијата кој тврди дека европскиот Ербас е основан долго по американскиот БоингBA
но оттогаш стана подобра компанија, градејќи подобар авион. Destinus ќе се разликува со тоа што ќе се држи до својата стратегија за течно водородно гориво и ќе се упати кон комерцијалниот пазар.

Другите хиперсонични компании што тој вели се држеле настрана од водородот бидејќи „водородот е тврд“, вели Кокорич. Ова е делумно точно иако Венера планира да користи комбинација слична на вселенскиот шатл од течен водород и течен кислород во својот допрва целосно развиен ротирачки ракетен мотор со детонација. Предизвикот на течниот водород најверојатно ќе го одложи напредокот на Destinus, Кокорич признава, но неговите придобивки (супериорно ладење на моторот и претпоставени ниски емисии) вреди да се жртвува статусот на првиот двигател.

Компанијата може да добие дел од изгубеното време со фокусирање на директен пат кон комерцијален пазар, наместо да оди на рутата за развој на воени беспилотни летала што американските стартапи ја преземаат на нивниот пат до евентуалните авиони. Кокорич тврди дека комерцијалните авиони се приоритет на Дестинус. Сепак, на прашањето дали неговата компанија може да собере доволно пари за да продолжи без да преземе средства спонзорирани од војската или од владата за да ги премостат нејзините напори, тој смета.

„Дефинитивно ќе работиме со војската, но во поинаква смисла“, вели тој без да прецизира како пред да се префрли на течниот водород како диференцијатор. Европа, истакнувам, ги зголеми своите инвестиции во одбраната откако Русија влезе во Украина, но сè уште троши многу помалку по глава на жител за одбрана отколку Америка. Дали ќе има доволно интерес поврзан со одбраната за она што Дестинус го прави за да помогне во одржувањето на своето долгорочно истражување и развој?

„Веруваме дека во Европа има доволно пари и ресурси за поддршка на големи воздушни проекти. Комбинираниот европски БДП е поголем од САД Примерот на Ербас покажува дека можеме да изградиме одлична воздухопловна компанија во Европа за да не видиме зошто [ние] не можеме да бидеме успешни“.

Кокорич смета дека Дестинус може да продолжи по својот развојен пат по природата на нејзините паневропски оперативни локации и добивање пристап до програмите за локален развој. Тоа сугерира дека тој веќе размислува за Дестинус како подизведувач на воздухопловна истражување и развој заедно со неговите визии за хиперсонична слава.

Компанијата би можела да опстане дури и во сценарио каде што не привлекува дополнителни средства. „Ние само одиме со овие пари [веќе собрани], растеме и сè уште го градиме нашиот суперсоничен [дрон]. Планираме да собереме некои средства, но не сакам да објавам [дали] е оваа година или оваа сума пред да го направиме ова“.

Се чини дека нема конкретна временска рамка за инвеститорите на Дестинус да реализираат поврат или детална временска рамка за профитабилност. Кокорич вели дека неговите рани инвеститори во иднина може да добијат поврат од продажбата на своите удели и тој навестува дека компанијата може да излезе на берза во одреден момент.

Долгорочната профитабилност можеби не е итно прашање, вели Кокорич, посочувајќи на Space X, за кој тврди дека сè уште не е профитабилен. Аналитичарите заклучуваат дека е тешко да се каже бидејќи компанијата на Илон Маск (која иронично неодамна потпиша договор со Momentus) е приватна. Сепак, Destinus не е Space X. Ниту пак некој друг хиперсоничен стартап.

Но, сите тие се на сличен пат, се чини дека еден Дестинус се повеќе се придржува. Нејзината привлечност делумно лежи во фактот што стартапите на него во голема мера ги решаваат своите технички и деловни цели на песок кој постојано се менува. Следниот развој е секогаш подвижна цел – како хиперсоничен авион или хиперсонично оружје.