Спасувачкиот фонд на даночните обврзници од 36 милијарди долари доаѓа со прикачена една тенка низа

Hеве како владина финансиска помош вообичаено функционира: во замена за чамец со готовина од даночниот обврзник, примателите се појавуваат пред камера за да изразат соодветно каење, се согласуваат да го променат начинот на работење, а понекогаш дури и ветуваат дека ќе ги вратат парите. Тоа е сценарио познато за секој кој се сеќава на спасувачките жици фрлени на најголемите американски банки и производители на автомобили Џенерал МоторсGM
и Крајслер за време на големата рецесија пред 14 години.

Спасувањето на даночните обврзници од 36 членови на пензискиот фонд на Централните држави, кој покрива повеќе работодавци од Дакота до Флорида, ги крши тие правила. За она што Белата куќа Бајден го нарекува „најголема досега федерална финансиска поддршка за пензиско обезбедување на работниците и пензионерите“, нема изразено каење и нема намера да се отплати ниту денар. Единствената промена во однесувањето што ја бара спасувачката програма е дека на работодавците сега им е забрането да ги намалуваат своите придонеси понатаму. Сепак, износот на помошта од даночните обврзници се квалификува како товар на брод.

„Мило ми е што дојдоа до ова решение, не затоа што тоа е најдоброто или единственото решение, туку затоа што е единственото за кое Конгресот можеше да се договори“, Џош Готбаум, гостин научник во Институтот Брукингс и изјави поранешен директор на Гарантната корпорација за пензии Форбс „Ова всушност не е за спасување на приватните пензии. Она што го кажува ова е дека американската влада, која гарантира против цела низа работи како поплави, урагани и земјоделски култури, нема да се откаже од својата посветеност на пензиите“.

Приватните пензиски фондови како Централните држави, кои работодавачите и синдикатите заеднички ги администрираат, имаат долга историја на постоење недоволно финансиран. На поле каде што секој факт е оспорен, дури и степенот на проблемот е предмет на дебата. Пред „Ковид-19“, Конгресната служба за истражување објави дека пензиите за повеќе работодавачи биле кратки од 650 милијарди долари, а Канцеларијата за буџет на Конгресот проценила дека спасувачката програма ќе чини 84 милијарди долари. Пензиската советодавна фирма Милиман врзан износот на 154 милијарди долари во јуни. Тие бројки се џуџести од недостаток во јавните пензии, чии нефинансирани обврски беа околу 1.4 трилиони долари на крајот на јуни.

Прстите на вина упатуваат на многу, главно партиски правци. Републиканците велат дека работодавците им ветиле на работниците пари што не можат да ги испорачаат. Демократите велат дека банките и производителите на автомобили добиле спасувачки пакет, така што треба и работниците. Републиканците велат дека менаџерите на фондовите постапиле непромислено и користеле фенси сметководство затоа што знаеле дека владата ќе навлезе и ќе ги спаси. Централни држави вели опаѓањето на членството во синдикатот, двете пропаѓања на пазарот и досадните Федерални резерви, чиј десетгодишен режим на речиси нула каматни стапки ги казнуваше штедачите, се виновниците.

Она што не е оспорено е кој ќе го подигне табот. Парите за спасување на централните држави доаѓаат од садот од 86 милијарди американски долари, создаден во март 2021 година, чиешто официјално име е Закон за американски план за спас (ARPA). Вклучувајќи го и пензиското олеснување во АРПА беше замисла на сенаторот Шерод Браун. Според неговата веб-страница, Браун, демократ од Охајо, долго време се залага за она што тој го нарекува „финансиска помош“ да биде насочена кон приватните пензии.

„Кога Вол Стрит се коцкаше и изгуби, тие добија помош“, рече Браун во изјавата до Форбс. „И кога големите корпорации дојдоа во Вашингтон барајќи даночни намалувања, тие добија материјал. Но, кога на пензиите на работниците им требаше штедење - пензии луѓето работеа цел живот за да ги заработат - тоа е местото каде што моите републикански колеги ја повлекоа линијата. Но, ние никогаш не се откажавме. По долгогодишно застапување од страна на работниците, пензионерите и сопствениците на мали бизниси, демократите во Конгресот и оваа администрација конечно ги спасија пензиите што синдикалните работници во Охајо ги заработуваа во текот на целиот живот, без кратење“.

Специјалната финансиска помош од 36 милијарди долари за централните држави ќе изгори околу 40% од парите што Конгресот ги издвои. Дистрибуциите беа одобрени на почетокот на овој месец и, според фондот, парите ќе почнат да излегуваат во февруари. Недостатокот на пари од пензискиот фонд е она што го нервира Џим Натон, професор по сметководство на Бизнис школата Дарден на Универзитетот во Вирџинија.

„Ако ја погледнете финансиската криза, банките добија пари, но мораа да го променат начинот на работа“, рече Натон. Форбс. Сега од банките се бара да чуваат повеќе готовина во резерва за да ги надоместат сите недостатоци поради, на пример, лошите заеми. „Се обидовме да се погрижиме тоа што се случи да не се повтори. Она што е единствено овде е тоа што парите се делат, но нема значајни барања за промена на начинот на управување со овие планови“.

Тоа не го гледа Готбаум, поранешниот директор на Гарантната корпорација за пензии. Готбаум можеби не изгледа како незаинтересирана партија. Тој е син на покојниот Виктор Готбаум, кој беше на чело на најголемиот синдикат на општински вработени во земјата. Сепак, Џош Готбаум исто така има историја на задница глави со моќни синдикати. Како стечаен управник на Хаваи Ерлајнс назначен од стечајниот суд во раните 2000-ти, тој имаше задача да го промени пензискиот план на пилотите.

„Она што вреди да се напомене е дека спасувачките пакети создаваат стимулации за реформи“, рече Готбаум Форбс. „Ова во суштина е решение за 30 години. Секој пензиски план што мисли дека ќе има уште еден за 30 години се шегуваат. Тие знаат дека мора да ги средат своите куќи“.

Корените на истребувањето на централните држави се речиси антички. Пред четири децении, Форбс го нарече пензискиот фонд на Централните држави „најзлоупотребуван, злоупотребуван пензиски фонд во Америка“. Лесно е да се види зошто. Во текот на 1950-тите и 60-тите години, тоа беше личен кашест фонд за шефот на Teamsters, Џими Хофа и неговите другари. Со контролата на Хофа, фондот купуваше казина, позајмуваше пари на толпата и служеше како свинче банка за своите повереници. Сето тоа кулминираше со тоа што УЈП го укина статусот на пензиското ослободување од данок и поплава од истраги на Министерството за правда. Канцеларија за владина одговорност за 2018 година (ГАО) пријавите рече дека Централните држави „имале помалку од половина од проценетите средства потребни за покривање на обврските во 1982 година во моментот кога влегле во судски спроведлив декрет за согласност што предвидува надзор над одредени активности на планот“.

Децении подоцна, сè уште се бореше да се опорави. Според истиот извештај на ГАО, коефициентот на финансирање на централните држави - мерка на средствата на планот во однос на неговите обврски - ретко надминува 70% во последните четири децении. Дури и во најдобрите времиња, коефициентот на финансирање од Централните држави никогаш не го намирисал прагот од 100% препорачува од страна на Американската академија на актуари. Сојузот на тимстери не одговори на повеќекратните барања за коментар.

Тековната криза се фокусира на тоа колку малку пари Централните држави можеа да соберат од своите членови. Тоа делумно се должи на тоа што големите работодавци како UPS се откажаа од работа, а други излегуваат од работа. Критичарите, сепак, велат дека има повеќе од тоа.

„Како и повеќето синдикални пензиски планови, централните држави дадоа ветувања што не можеа да ги одржат“, рече Рејчел Греслер од фондацијата Херитиџ. Форбс. „Тие се ископаа во длабока дупка“.

Таа дупка требаше да ги проголта централните држави до 2025 година, според а печатот од корпорацијата за гаранција за пензии на владата на САД.

Шантел Шејкс, извршен директор за пензионерска политика на Стопанската комора на САД, има неколку коски за избор со критичарите како Греслер.

„Ако уште еднаш слушнам дека тоа се планови на синдикатот, ќе врескам“, рече Шејкс. Форбс.

„Тие заеднички ги администрираат работодавачите и синдикатите. Луѓето не разбираат како се финансираат. Единствените придонеси кои влегуваат во овие планови ги прават работодавците. Синдикатите воопшто не придонесуваат за ова“.

Настрана од аргументите за номенклатурата, Шејкс рече дека критичарите би направиле добро да ја разгледаат пошироката слика.

„Можевме да ги фрлиме коцките и да видиме што се случи“, изјави Шејкс Форбс. „Доколку централните држави не го добиеа финансирањето, планот ќе станеше несолвентен. Ќе видевме многу повеќе компании кои банкротираа. Тоа значи помалку вработени, помалку пари одат во заедниците. Имате и работодавци кои придонесуваат за повеќе планови. Тоа доведува до она што го нарекуваме ефект на зараза. Ако бизнисот банкротира поради, на пример, несолвентните централни држави, тој бизнис тогаш не може да придонесе за други планови за кои придонесува, а кои се здрави“.

Според конгресот од 2019 година сведоштво од Мараја Бекер, директорка за истражување и едукација на групата за застапување Национален координативен комитет за планови за повеќе работодавци, 10-годишниот трошок за американската влада за ненајдење решение за пензиската криза со повеќе работодавачи беше помеѓу 170 и 240 милијарди долари. „Овие трошоци ќе продолжат со децении по првиот 10-годишен буџетски прозорец и, на база на нето сегашна вредност, ќе чинат помеѓу 332 милијарди и 479 милијарди долари во текот на 30-годишниот период помеѓу 2019-2048 година“, рече Бекер во Конгресот.

Чарлс Блахус, висок истражувачки стратег во Центарот Меркатус на Универзитетот Џорџ Мејсон, изјави Форбс дека наместо ова да биде добра зделка за даночните обврзници, „тоа е најлошото од сите светови од аспект на трошоците“.

„Ова е најлошиот начин на дејствување бидејќи фрла пари за проблемот без да бара планови од повеќе работодавци да го реформираат начинот на кој функционираат“, рече Блахус. „Тоа не прави ништо за да го запре крварењето. Всушност, тоа е полошо од тоа, затоа што ги наградува спонзорите на планот кои не успеале да ги финансираат своите пензии, па затоа го поттикнува недоволното финансирање дури и повеќе отколку што би било да не прават ништо“.

Блахус рече дека знае зошто се случи спасувачката програма - награда за работниците кои сигурно гласаат за демократите. „Тоа е политичка исплата“, рече тој Форбс. „Тоа е сè. Она што е толку опасно е што им кажува на сите што одговорно ги финансирале нивните пензии дека се цицачи“.

Греслер од фондацијата Херитиџ рече дека сочувствува со работниците, но нема убедлива економска причина за спасувачката програма.

„Нема никаков аргумент за ова освен што не сакаме работниците да ги загубат бенефициите што им беа ветени“, рече таа. Форбс. „Тоа е пример да се биде политички преголем за да не успее“.