Ракетната батерија Патриот од 1.1 милијарда долари што САД ја испраќаат во Украина е симболична, но не и менувач на играта

Додека Владимир Зеленски пред Конгресот во средата навечер ја возвишуваше доблеста и виталната потреба за американска поддршка на Украина, плановите за пренос на батерија за противвоздушна одбрана Патриот во Украина веќе беа во тек. Така се и руските планови да го заобиколат или уништи, признавајќи дека еден систем Патриот може да биде само на едно место во исто време.

Директорот на проектот за ракетна одбрана на Центарот за стратешки и меѓународни студии (CSIS), Том Карако, вели дека системот Патриот е многу способен таму каде што е поставен. „Тоа е систем со повеќе мисии за [одбрана од] високолетачки авиони, за крстаречки ракети и пред сè, за балистички ракети. Тоа им дава на Украинците повисоко ниво на воздушна одбрана во одредена област. На Украинците ќе им биде да одлучат која е таа област“.

Со само една батерија, ќе биде тешко да се одлучи што да брани. Неодамнешните воздушни напади на Русија се фокусираа на украинската инфраструктура за производство на електрична енергија, следејќи ја теоријата дека исклучувањето на светлата и исклучувањето на топлината не само што ќе предизвика страдање и понизок морал кај цивилите, туку и ќе ги олесни областите со оштетена дистрибуција на енергија да се омекнат и на крајот да се нападнат.

Украинците природно и даваат голема вредност на критичната инфраструктура што укажува дека најверојатно ќе ја лоцираат батеријата Патриот во негова близина. Тоа го стеснува списокот на места каде што руските планери за удар ќе треба да се грижат за можноста системот да биде присутен. Можниот скратен список, исто така, го поедноставува предизвикот за лоцирање на батеријата Патриот за рускиот разузнавачки апарат, вклучувајќи ги и човечките средства што ги има во Украина.

Руската интел-заедница, исто така, има увид во функционалноста на Patriot и критички, неговиот радарски и ракетен дострел. Јавно достапните информации го ставаат опсегот за откривање на радарот Патриот на некаде од 150 km до 25o km (93-155 милји), дострелот на ракетите пресретнувачи што ги користи на 40-100-плус km (25-62 милји) и максималната надморска височина може да достигне до 80,000 стапки.

Дури и ако овие бројки ја надминуваат ознаката, тие укажуваат на ограничениот конус на заштита што може да го обезбеди Patriot батеријата. Русија, без сомнение, има поточни бројки. Исто така, има одредено искуство во работењето во близина на системите Патриот кои САД ги распоредија на јужната граница на Турција со Сирија во 2013 година и кои руските сили кои оперираат во Сирија во 2015 година најверојатно ги оценија.

За потсетување, „Патриот“ е кратенка за Фазен радар за следење низа за пресретнување на целта. Изграден од Raytheon проектили и одбрана, секоја батерија вклучува радар, контролна станица, генератори на енергија, 5-8 фрлачи, возила за поддршка/опрема и бара околу 90 лица за работа. Сметан за ракетен одбранбен систем земја-воздух во скала, тој е подвижен иако „не е супер-мобилен поради неговиот отпечаток“, вели Карако.

Системот може да истрела различни проектили пресретнувачи и секој фрлач може да прими четири или до 16 проектили во зависност од тоа кои пресретнувачи се користат и дали се користи мешавина од различни типови. Големината и распоредот на батеријата Patriot и бројот на луѓе поврзани со неа може да го олеснат откривањето на нејзината локација.

„Тоа е пристојна количина на опрема“, вели Карако. „[руските сили] можеби ќе можат да го надгледуваат [движењето] и да идентификуваат каде се наоѓа. Тоа ќе зависи од тактиките и техниките што ги користат [украинските] оператори за да го прикријат, истиот вид на измама и движење што ги крие HIMARS [Високомобилните артилериски ракетни системи] и ги крие сите нивни артилериски истрели. Мислам дека нема да можат да го направат она што се нарекува „стрелајте и шутирајте“ толку брзо како што можат некои артилериски единици, но тој проблем не е единствен за Patriot“.

Сепак, можноста батеријата да покрива цел за која се заинтересирани Русите претставува предизвик за нив. „Дури и ограничената одбрана може да има стратешки ефект“, потврдува Карако. „Веќе со месеци, Русите не летаат активно со бомбардери и ловци колку што мислевме дека ќе летаат. Несовршената украинска воздушна одбрана имаше ефект врз однесувањето на Русија - дури и ако Патриот не е џиновски „Астродом“ над Украина“.

Софистицираноста и цената на Patriot (проценката на батеријата од приближно 1.1 милијарда долари се намалува на 400 милиони долари за системот и 690 милиони долари за проектилите според CSIS) значи дека нема да се користи за закани од пониска класа, како што се артилерија со среден дострел и беспилотни летала. .

„Сакате да ги резервирате вашите ракетни пресретнувачи на проектили доколку е можно“, вели Карако, истакнувајќи дека најновата верзија на ракетните пресретнувачи чинат околу 4.1 милиони долари по парче. Ракетите од претходната генерација чинат околу половина од тоа.

Со оглед на тоа што администрацијата испраќа батерија Патриот во Украина, NDAA 2023 година - што претседателот допрва треба да го потпише - повикува на додавање две нови батерии на 15-те баталјони Патриот што САД во моментов ги имаат на располагање (секој баталјон вклучува повеќе батерии). Цената на 252 нови проектили-пресретнувачи наменети за нив е 1.037 милијарди долари според CSIS.

Оваа неверојатна цена по истрел значи дека Patriot ќе биде лоциран во области каде што е присутна украинската противвоздушна одбрана од пониско ниво. „Овие можат да направат евтини снимки“, вели Карако.

Тие ќе треба да бидат остроумни снимки, евтини или скапи. Доколку руските сили успеат да ја лоцираат батеријата Патриот, тие може да се обидат да ја совладаат, испраќајќи против целта комбинација од беспилотни летала, балистички ракети Искандер и балистички ракети со краток дострел доставени од Иран. Ваквиот пристап на заситеност може потенцијално и да ја порази одбраната на батеријата Patriot на критична цел и евентуално да ја оштети самата батерија.

Тоа би било скапа вежба за Русија, но во строго финансиска смисла, веројатно помалку скапа од трошењето на списанието на Патриот. Ако украинските оператори го задржат својот оган, целта што треба да ја одбрани батеријата може да биде уништена, со што руските сили ќе добијат и исполнување на нивната цел и подобрување на имиџот што би го донело затапувањето или поразувањето на системот Патриот.

Други пристапи за справување со батеријата може да вклучуваат специјални операции во земјата, чиј успех, колку и да е тежок, ќе сигнализира државен удар за Путин. Но, најдобрата стратегија на Русија можеби е едноставно да маневрира околу единствената батерија Патриот, што ја прави колку што е можно повеќе не-фактор во војната.

„Одбранетата област на една батерија Патриот е ограничена“, вели Карако. „Иако испраќаме само една батерија, штом ќе биде таму, веројатно нема да се врати. И ако тие [Украинците] почнат да трошат муниција, ќе бараат повеќе, нели? И немаме само тони и тони PAC-2 и PAC-3 [проектили] што лежат наоколу што можеме да си ги дозволиме“.

Самиот Зеленски во средата го сумираше гестот дека испраќањето на батеријата Патриот во Киев е кога тој забележа за време на прес-конференција во Белата куќа;

„Тоа е единствениот начин на кој можеме да ја лишиме терористичката држава од нејзиниот главен инструмент на терор – можноста да ги погоди нашите градови, нашата енергија“.

Кога батеријата ќе пристигне во Украина, можеби веќе во февруари, може да се смета за достојна симболика - но нема да биде промена на играта.