Воздухопловните сили ги повлекуваат повеќето од глобалните беспилотни летала Хок ISR во тест улога за хиперсонични проектили

Повеќето од беспилотните летала ISR на висока височина RQ-4 Global Hawk на воздухопловните сили, најпознати по собирањето разузнавачки информации над Блискиот Исток и неодамна Украина, треба да станат „Ранг Хокс“, задолжени за следење на американските хиперсонични ракетни тестови над Пацификот.

Дваесет Глобални Хокс ќе бидат претворени во Ранг Хокс во Нортроп ГруманНоќ
Објект Гранд Скај на Гранд Форкс АФБ, Северна Дакота. Гранд Форкс AFB е дом на RQ-4 управувани од 319-тото извидувачко крило на USAF, кое продолжува да лета со најновата варијанта Блок 40 на далечински управуваниот Глобал Хокс.

Воздухопловните сили дебитираа прототипови на софистицираните беспилотни летала на голема височина во служба над Авганистан кратко време по терористичките напади од 9-11, 2001 година. 32) со вкупна цена од приближно 4 милијарди долари. Стекнувањето на Global Hawk беше погодено од пречекорувања на трошоците во текот на годините. Првичната проекција на трошоците за летање од 10 милиони долари по авион во 20 година се зголеми на 30 милиони долари по RQ-40 до 10 година.

Иако понекогаш се смета за непроценливо богатство, се чини дека воздухопловните сили никогаш навистина не го сакале Глобал Хок. Повеќето од серијата Block 30 RQ-4 што се пензионираат се стари помалку од една деценија.

Во текот на неговата кариера, продолжената издржливост на летот и способностите за надгледување на широк простор на Глобал Хок (може да претресува до 40,000 квадратни милји терен дневно користејќи радар со синтетички отвор со висока резолуција и електро-оптички/инфрацрвени сензори) наизменично се перципираа како исто така. скап, критичен за националната одбрана, несигурен и супериорен или инфериорен во однос на U-2 со екипаж.

Имајќи ја на ум таа репутација, можеби не е изненадување што услугата се согласи да ги пренесе Global Hawks во Центарот за управување со ресурси за тестирање на DoD (TMRC) и неговата програма за тестирање на хиперсонични ракети „SkyRange“. TMRC управува со средствата за тестирање на Дод, вклучувајќи опрема и опсег за тестирање на оружје со повеќе услуги.

SkyRange е, како што сугерира името, рамка за надгледување на воздушни тестови и собирање податоци, опсег за тестирање нагоре. Концептот ги заменува воздушните Range Hawks со специјални тест сензори за застарената флота на бродови распоредени низ коридорот на Тихиот Океан што TMRC моментално го користи за тестирање хиперсонични ракети.

Со оглед на неколкуте недели потребни за распоредување и позиционирање на бродовите за секој тест, можно е само да се закажат четири до шест тестови на хиперсонични ракети годишно. Користејќи ја флотата SkyRange Range Hawk, теоретски може да се зголеми зачестеноста на тестовите и тоа да се направи на речиси импровизирана основа. Тековниот тест аранжман со сензори базирани на море го сигнализира распоредот за тестирање на американските противници.

Според TMRC, модифицираните RQ-4 исто така ќе бидат поевтини за работа и ќе понудат потенцијал за подвижен опсег, создавајќи дополнителни коридори за тестирање во Пацификот и на други места. Глобалните јастреби се придружуваат на голем број беспилотни MQ-9 Reapers (Range Reapers) во флотата SkyRange. Авионот ќе снима податоци од телеметрија во реално време и мултиспектрално видео со цело движење, а исто така ќе обезбедува информации за расчистување и надзор, како и метеоролошки податоци, за поддршка на донесувањето одлуки за лансирање.

Ако трошоците и флексибилноста се надополнуваат, тоа е атрактивна логика, особено за воздухопловните сили. Минатата година, услугата ја објави својата намера да ги повлече сите свои Блок 30 Глобални Хокс.

Началникот на Генералштабот на воздухопловните сили, генерал CQ Браун, во сведочењето на Конгресот тврдеше дека беспилотниот авион ќе биде заменет со мешавина од неодредени алтернативи, вклучително и „продорни“ платформи и „способности од 5-та и 6-та генерација“. Последново може да го вклучува често пријавуваниот таен невидлив шпионски дрон популарно познат како RQ-180 чии наводни ISR способности се чини дека се надополнети со можност за портал за комуникација/споделување податоци.

Писмени забелешки Придружното сведочење на генералот Браун тврди дека наследените ISR платформи како Global Hawk повеќе не можат да преживеат околини за закана од врсници или да ги испорачуваат потребните интелигентни/податоци доволно брзо за да бидат релевантни. Забелешките ја вклучуваа сега веќе познатата логика на USAF дека „Овие наследни платформи мора постепено да се укинат, со ресурси кои се користат за инвестирање во модерни и релевантни системи. Работејќи заедно, мора да преземеме пресметан ризик сега за да го намалиме поголемиот иден ризик“.

Воздухопловните сили го следеа, префрлајќи ги првите пет Блок 30 Глобални Хокс преку пистата од хангари на 319-та RW во Гранд Форкс AFB до објектот Grand Sky на Нортроп-Груман минатиот месец. Останатите 15 блокови 30 ќе се префрлат од 319-та во Нортроп Груман до крајот на јули.

Во Меморандумот Во врска со трансферот, генералот Браун рече: „Отстранувањето на овој систем за оружје беше тежок, но неопходен избор за ресурси што требаше да го направиме за да започнеме да реализираме буџетски заштеди од над две милијарди долари“.

Како точно планираат воздухопловните сили да ги потрошат заштедите не е јасно. Сервисот не одговори на прашања во врска со следните планови за ISR до времето на објавување. Акцентот на генералот Браун на заштедените 2 милијарди долари е особено во спротивност со забелешките дадени од командантот на 319-та РВ, полковникот Тимоти Кари, за време на неодамнешниот трансфер.

„Нема начин да се изброи колку американски и сојузнички животи спасил овој специфичен сензор помеѓу подобрениот интегриран пакет на сензори и разузнавањето на воздушните сигнали“, рече Кари. „Ставањето на тие способности во рацете на нашите Воздухопловни лица создаде разузнавање речиси во реално време за воени борци, носителите на одлуки и командните центри“.

Сега, повеќето од Глобалните Хокс ги нема, предодредени да станат средства за тестирање на хиперсонична технологија. Останатите 11 Block 40 RQ-4 се очекува да работат со 319-та и 12-та извидничка ескадрила во Beale AFB, Калифорнија до крајот на 2020-тите.