Апетитот за африканските центри за податоци: Дали инвестициите можат да продолжат?

Од Френклин Аму и Рахул Кумбани

Недоволните инвестиции во инфраструктурата отсекогаш го спречувале развојот во Африка. Поголемиот дел од континентот историски заостанува со остатокот од светот во покривање на клучните класи на инфраструктура, вклучувајќи енергија, транспорт, вода, здравство и телекомуникации. Затворањето на овој јаз е клучно за економскиот раст и развој на континентот и квалитетот на животот на Африканците. Неодамнешното појавување на дигиталната иднина претставува нов предизвик за континентот – исто како што електричната енергија, водата и транспортната инфраструктура ни овозможуваат да продолжиме со нашиот секојдневен живот, дигиталното поврзување стана уште еден основен аспект на нашето општество. Сепак, Африка има најниска пенетрација на интернет конекции на глобално ниво, со само 22% во споредба со 80% во Европа. Врз основа на авангардата на „Дигиталната револуција“, Африка, дом на мнозинството од „последната милијарда“ што треба да се поврзе, се бори да не остане зад себе. За инвеститорите, таа недостаток на поврзување претставува драматична можност прилагодена на ризик за диференциран апсолутен принос.

Експлозивниот раст на населението и младешката демографија предизвикуваат масовна дигитализација, создавајќи печурки на создавање дигитална содржина низ целиот континент, со што секторот облак и хипер-скалерите се обидуваат да ја задоволат зголемената побарувачка. Главните глобални даватели на облак услуги како што се AWS, MicrosoftMSFT
, ГуглGOOG
и OracleORCL
имаа успех во распоредувањето на центрите за податоци низ целиот континент во последниве години, додавајќи во нова средина на облак. Африка забележа 15 инвестиции во центри за податоци во 2020 година, но со процутот на пазарот за колокација во врска со зголемената побарувачка за облак и услуги базирани на интернет од претпријатијата и потрошувачите, инвестициите во овој сектор значително ќе се зголемат. Неодамна, американската меѓународна финансиска корпорација за развој (DFC) ја исплати првата транша (83 милиони американски долари) од својот заем од 300 милиони американски долари на Африканските центри за податоци (ADC), најголемата африканска мрежа на меѓусебно поврзани податоци, инвестиција дизајнирана да го поддржи проширувањето во рамките на Партнерство за глобална инфраструктура предводена од Г7, иницијатива наменета да се спротивстави на кинеската иницијатива „Појас и пат“. ADC неодамна истакна дека има намера да инвестира дополнителни 500 милиони долари во изградба на 10 центри за податоци во 10 африкански земји во следните две години. Неговото тековно портфолио содржи оперативни центри за податоци и случувања во Најроби, Кенија, Лагос, Нигерија, Ломе и Тог, како и локациите во нивната матична земја Јужна Африка долж областите Саранд и Мидранд во Јоханесбург, како и областа на реката Дип во Кејп Таун. .

Гугл, исто така, бара да го воспостави својот отпечаток на континентот - неодамна објави дека планира да развие центар за податоци во Јужна Африка, кој ќе оди заедно со неговата неодамна откриена локација за слетување со интернет кабелски подморници Equiano во Кејп Таун - дел од инвестицијата од 1 милијарда долари што ја поврзува Африка со Европа. За време на интервју за ITWeb, д-р Алистер Мокоена, јужноафрикански директор за Google, рече дека отворањето инфраструктурен регион во Јужна Африка е дел од пошироката визија на технолошкиот гигант за дигитализирање на Африка.

Американскиот државен секретар Антони Блинкен неодамна се врати од патување на високо ниво во Јужна Африка за време на кое ја претстави стратегијата на САД за субсахарска Африка: поттикнување на дигитален екосистем изграден на отворен, сигурен, интероперабилен и безбеден интернет и ИКТ рамка низ субсахарска Африка. Тој изјави дека американските компании и фирмите за ризичен капитал се екстремно насилни за можностите на континентот, кои вклучуваат изградба на подморски кабли, како и проширување на бројот на центри за податоци - бројките на ReportLinker покажуваат дека инвестициите во африканските центри за податоци ќе достигнат 5.4 милијарди долари во следните пет години откако секторот апсорбира инвестиции во вредност од 2.6 милијарди долари само во 2021 година.

Еден неодамнешен извештај на Асоцијацијата на африкански центри за податоци (ADCA) тврди дека на Африка и се потребни 700 нови центри за податоци, како и придружните мрежи со оптички влакна неопходни за да се поврзат со глобалните комуникациски мрежи, со цел да се испорача 1,000 MW капацитет што и е потребен за нејзиното поврзување во среднорочниот. Оваа проценка е веројатно потценета; повеќето очекувања од барањата се фокусираат исклучиво на надворешни актери како што се хипер-скалерите кои создаваат капацитет за нивните апликации и содржина. Поголемата можност доаѓа од самите податоци генерирани од Африка. Денес, повеќето владини, здравствени, одбранбени, па дури и финансиски податоци во Африка се чуваат на аналоген, рачен начин (мислам дека шкафовите за датотеки полни со хартиени папки кои содржат избледени официјални документи). Неизбежно, овој огромен кеш на податоци на крајот ќе биде дигитализиран и складиран во облак услугите. Понатаму, африканските создавачи на содржини беа зафатени - со млади популации кои создаваат музика, видео и нови апликации кои предизвикуваат експлозивни нивоа на сообраќај. Овие појавни трендови, иако бараат одредено време за нетрпеливи инвеститори, ќе доведат до експоненцијален раст на капацитетот за складирање и сè повеќе ќе направат доцнењето и другите грижи за квалитетот да дојдат до израз на барањата за инфраструктурата.

T

иако влезот на најголемите светски играчи ќе се обиде да ги затвори овие празнини, без континуирани инвестиции, инсталираниот капацитет на дигиталната инфраструктура на Африка сè уште ќе заостанува зад глобалните трендови и, уште поважно, од побарувачката на потрошувачите. Новите трендови на национализам на податоци и локализација на податоците само дополнително ќе ја подобрат вредноста на средствата на локално базираните центри за податоци. Пазарот на центри за податоци на континентот моментално има огромни празнини кои можат профитабилно да се пополнат. Поважно е тоа што огромниот обем на потребата создава инвестициска потреба што може да вклучи значителни количини на инвеститорски капитал на начин кој ветува атрактивни приноси приспособени на ризикот, создавајќи богатство на можности и потенцијал за смелите инвеститори.