Предизвиците со кои се соочува Индијана Пејсерс за да ја задржи Џејлен Смит

Центарот Џејлен Смит ја одигра најдобрата кошарка во својата кариера за Индијана Пејсерс изминатава сезона, а тоа всушност може да биде проблем за франшизата на Пејсерс.

Смит беше купен од Индијана со договор на трговскиот рок уште во февруари - на Пејсерс го испрати Тори Крег кога добија Смит и нацрт обештетување од Феникс Санс во финансиски мотивиран потег. Трејдот беше победа за сите - Пејсерс, Санс, Крег и Смит.

Смит беше победник затоа што отиде во тим од Индијана кој беше многу повеќе фокусиран на развој на млади играчи од неговиот претходен тим во Феникс. За време на неговата прва сезона и половина со Санс, имаше само 18 пати во кои Смит одигра повеќе од десет минути во еден натпревар. Со Пејсерс за помалку од два месеци, тоа се случи 22 пати. Пејсерс имаа повеќе можности за младиот голем, што беше корисно за неговиот раст.

„Ова го гледам како нов почеток“, рече Смит по тргувањето. „Земам се што научив од Феникс и само се обидувам да го донесам овде и да помогнам на најдобар начин што можам“.

Производот на Универзитетот во Мериленд максимално го искористи зголемувањето во минути. Неговите бројки со Пејсерс се искачија - тој имаше просек од 13.4 поени, 7.6 скока и 1.0 блокади по натпревар и одлично шутираше од внатре и надвор од лакот за три поени. Тој ја засили својата игра во секој поглед со сино-златните и покажа зошто е десетти севкупен пик на драфтот во 2020 година.

Тие бројки придонесоа барем донекаде да се освои кошарката. Индијана имаше а подобар нето рејтинг со Смит на подот (-1.9) отколку со исклучување (-3.9) оваа кампања, а бројот на нападот на нивните тимови беше огромен кога младиот играч на предното поле беше во игра. Смит се покажа како вреден играч во Индијанаполис, што го прави неговиот претстоен период за слободна агенција фасцинантен.

Договорот на Смит истече на крајот на сезоната 2021-22, а со оглед на неговата возраст и неговата продукција со Пејсерс, многу тимови, вклучително и Индијана, ќе сакаат да потпишат со него нов договор. Но, за Пејсерси, тимот кој му даде можност на Смит да покаже што може да направи, нема да биде лесно да го задржат 21-годишниот играч ова лето.

Тоа е поради нешто што се случи додека Смит сè уште беше во Феникс. Санс го драфтуваа Смит десетти во генералниот пласман во првото коло на НБА драфтот во 2020 година, што значеше дека големиот човек стави мастило на договор за дебитант што го потпишаа сите избраници од првиот круг кога ќе влезат во асоцијацијата.

Уникатен дел од договорите за дебитант е тоа што тие имаат тимски опции во последните две години од договорот, а таа одлука за тимска опција се случува цела сезона однапред. Тоа значеше дека Санс требаше да одредат дали сакаат да ја земат опцијата за трета година на Смит по неговата дебитантска кампања. Но, по неодоливата прва сезона за младите големи, Санс ставија приоритет на идните заштеди и ја одбија опцијата за трета година од 4.67 милиони долари.

Како резултат на тоа, Смит ќе биде неограничен слободен агент кога ќе дојде 1 јули, што значи дека 29 тимови можат да му понудат каков било договор што сакаат. Но, има нешто што влијае на договорот што Пејсерс можат да го продолжат на големиот човек во бесплатната агенција.

Ако на играчот му е одбиена опцијата за тимска трета и/или четврта година со договор за дебитант, тогаш нивниот актуелен тим може да му понуди само до износот на пари што би го заработил на нивниот договор за дебитант во нивната трета/четврта сезона на нов договор. Ова е за да се спречи тимовите намерно да ги намалат опциите за дебитант со цел да им се даде на младите играчи огромно покачување додека тие сè уште имаат контрола на тимот како потпора.

Во овој случај, иако Пејсерси не беа тимот што ја одби тимската опција на Смит, тие сепак се негов актуелен тим по завршувањето на неговата втора сезона на неговиот договор за дебитант. Тоа значи дека Индијана е ограничена во она што може да му го понуди на Џејлен Смит во бесплатната агенција ова лето - тој не може да заработи повеќе од 4.67 милиони долари со сино-златното во 2022-23 година и не може да биде платен повеќе од 5.95 милиони долари (износот што го има четвртиот- годишна опција би вредела) од франшизата во 2023-24. Секој друг тим во НБА може да му понуди на Смит што сака.

Така, Пејсерси се соочуваат со предизвик. Најмногу што можат да му понудат на Смит во следните две сезони е нешто повеќе од 10.6 милиони долари, што е веројатно под неговата пазарна вредност, па дури и за да му понудат толку бара низа едногодишни договори. На организацијата ќе и биде тешко да ги задржи неговите услуги.

„Тоа е само огромна вонсезона“, рече Смит за неговата бесплатна агенција. „Исто така страшна вонсезона, бидејќи како млад играч не сакате да донесете погрешна одлука.

Теоретски, најдобрата понуда што Пејсерс би можела да ја достави до Смит би вклучувала опција за играч. Значи, тоа би бил двегодишен договор вреден 10.6 милиони долари, но големиот човек би можел да се откаже од договорот по една година и повторно да влезе во бесплатна агенција. На толку млада возраст, тоа може да биде привлечно за центарот со досегашна кариера нагоре и надолу.

Само ако го погледнете мандатот на Смит со Пејсерс, ќе изгледате како тој да е клуч за да добие многу повеќе од 4.76 милиони долари од тимот оваа вонсезона. Неговите поени по натпревар, скоковите по натпревар и процентот на шут за три поени со Индијана, во тандем, беа се совпаѓаат само со тројца играчи во текот на целата сезона - Карл-Ентони Таунс, Боби Портис и Кристијан Вуд. Просечната плата на тоа трио е над 17 милиони долари следната сезона.

Но, кога ќе се вклучи продукцијата на Смит во Феникс, која не беше ни приближно толку силна и имаше неконзистентна игра, изгледа поверојатно дека тој можеби не вреди многу повеќе од доларот што Пејсерс можат да го понудат. Како поранешен избор на првите десет со тони потенцијал, Смит сè уште може да постигне голема зделка, но неговото различно влијание за два различни тима го прави далеку од клуч.

Сепак, Пејсерси имаат некои чекори што би можеле да ги преземат за да ги максимизираат своите шанси да го задржат двегодишниот професионалец оваа вонсезона. Еден од нив му нуди на Смит шанса да игра и да придонесе оваа наредна година, бидејќи Смит истакна дека можноста ќе игра улога во процесот на донесување одлуки за неговата слободна агенција.

„Ќе биде многу важно“, рече тој на прашањето колку ќе ги земе предвид способните и можностите при изборот на неговиот постојан дом. Од фит перспектива, Смит покажа дека тој и Индијана се добар натпревар во последните 22 натпревари од 2021-22 година. Но, делот за можности од тоа е покомплициран.

Индијана ги има Исаја Џексон, Мајлс Тарнер и Гога Битадзе под договор на центарската позиција следната сезона. Ако сите тројца се вратат на сино-златното, веројатно нема да има многу минути на предниот терен во ротацијата на главниот тренер Рик Карлајл, што нема да му помогне на Смит да расте во неговата кариера. Без да прави потези за да расчисти одредено време за играње, Смит може да избере друг тим наместо Пејсерс оваа вонсезона, дури и ако цифрата од 4.67 милиони долари на крајот биде доволно пари за да ги задржи своите таленти.

И ако производот од Мериленд навистина се врати во тимот од Серкл Сити, тогаш Пејсерси ќе ги имаат истите размислувања следната вонсезона, но со ограничување на договорот од 5.95 милиони долари. Има многу фактори кои функционираат против Индијана, но ако тие се подготвени да направат некои потези и да ветат неколку минути, тие имаат надворешен удар за да го задржат Смит во градот.

„Оваа вонсезона ќе се сведе на многу работи“, рече Смит за неговата бесплатна агенција. Тој истакна дека разговорите со неговото семејство и застапеноста ќе бидат многу важни во неговата одлука. Доколку Индијана Пејсерс треба да се земе предвид во таа одлука, тие ќе мора да најдат начин да го убедат Смит да остане и покрај ограничувањата во договорот. Ако се спремни да се жртвуваат, можеби би можеле да го задржат младиот голем човек, но со оглед на тоа колку добро го одигра надолниот дел од минатата сезона, тој можеби веќе се отфрлил од ограничувањата на франшизата.