Индијана Пејсерс беа историски лош тим во блиски игри

Секој НБА тим губи неколку блиски натпревари секоја сезона. Тоа е природно, и тоа е нешто сигурно дека ќе се случи во талентирана лига која моментално е полна со паритет.

Но, изминатава сезона, Индијана Пејсерс се најдоа на погрешен крај на премногу блиски натпревари - Пејсерси ја завршија сезоната 2021-22 со 19 порази за четири или помалку поени. Сината и златната боја често се кратки кога имаа шанса да победат доцна, а тоа целосно го промени составот на нивната сезона.

„На крајот на денот, ние сме токму таму. Треба само да ги затвориме натпреварите, дефанзивно и офанзивно“, изјави поранешниот ол-стар центар на Индијана, Домантас Сабонис за време на кампањата по поразот од Пејсерс со три поени. „Треба само да се собереме како група“.

Кога се контекстуализира, бројот на тесни натпревари што Пејсерси ги загубија оваа сезона навистина се издвојува: 19-те порази на Индијана со мала разлика на пораз се повеќе од три пати повеќе од шесте што ги имаа во претходната сезона. Тие ја надминаа таа половина дузина вкупно само една третина од патот низ последната сезона.

На крајот, Индијана одигра 23 натпревари кои беа решени со четири или помалку поени, што ја предводеше лигата и е четврти најмногу во текот на една сезона во последната деценија. Тимот од Сити Сити беше таму на многу натпревари, но кога се огласи последниот ѕвонче, тие ретко триумфираа.

Прецизирањето што точно тргнало наопаку за Пејсерс во текот на игрите е тешка задача - не затоа што не е јасно зошто не можеле да ги завршат натпреварите, туку затоа што одзумираниот приказ сугерира дека одговорот е „сè“.

Според NBA.com, тимот во Круг Сити се борел на двата краја за време на ситуации со спојката. Во 45 натпревари кои ги одиграа Пејсерси во кој резултатската разлика беше во рамките на пет поени во последните пет минути, Пејсерси постигнаа 11-34. Нивниот офанзивен рејтинг во моментите на спојката беше ужасни 94.3, третата најлоша оценка во лигата. Во одбраната, работите беа исто толку лоши - Индијана даваше 114.4 поени на 100 посед во случаите на спојката во текот на целата сезона. Кога играта беше на линија, сините и златните не успеаја да ги постигнат основните цели на кошарката: да ја стават топката низ мрежата и да го спречат другиот тим да го стори тоа.

„Тие секогаш се сведуваат на мали нешта“, рече главниот тренер Рик Карлајл за блиските битки. „Секогаш има фокус на последната игра и слични работи. Но, се сведува на основно извршување“.

Офанзивните борби доцна во блиските натпревари беа страшни. Пејсерси често ги менуваа своите начини кога играта беше на конец - наместо да ги водат своите вообичаени игри и да создаваат напад со паметен сет, Индина ќе се сврти кон повеќе изолации и едноставни пик-ен-ролови. Самата по себе, таа промена не е проблематична; повеќето НБА тимови спроведуваат слична стратегија доцна во тесните натпревари со цел да спречат промени и да ја зголемат шансата нивниот најдобар играч да изведува важни удари.

Но, за Пејсерс таа идеја беше неуспешна. И составот на списокот беше фактор. Додека тимот имаше повеќе ракувачи со топка способни да шутираат на даден посед, тимот на Карлајл имаше неколку момци кои постојано можеа да ја рушат заклучената противничка одбрана - ако сакате, поблиску. Без еден, тешко е да се генерираат квалитетни снимки доцна во игрите.

„Кога ја изведувате последната претстава, треба да најдете шевови и мора да најдете дупки“. помошникот тренер Лојд Пирс изјави за офанзивното извршување на крајот на натпреварот во декември 2021 година. Пејсерси загубија со два поени од Голден Стејт Вориорс само неколку моменти пред Пирс да го објасни прекршокот на крајот од натпреварот, а Индијана ја преврте топката на нивниот последен посед во тој натпревар .

Превртувањата беа тема за Пејсерс во ситуациите во доцниот натпревар. Тимот заврши со осмата најлоша стапка на промет во спојката изминатава сезона, што му наштети на нивната веќе слаба ефикасност во тие моменти - Индијана имаше најлошиот процент на вистински шут во лигата во моментот на криза оваа сезона и беше еден од само трите тима со процент под 50. Без разлика како ќе го пресечете, офанзивниот резултат на Индијана беше лош во спојката, и поради лошите стратешки одлуки и поради недостатокот на поблиску.

„Очигледно можеме да бидеме подобри и подобри во секоја ситуација“. - изјави Карлајл по поразот со три поени од Атланта на почетокот на кампањата.

Одбраната на спојката на Индијана, во меѓувреме, беше можеби позагрижувачка во 2021-22 година. Додека нападот беше пониско рангиран во лигата во овие моменти, нападот на Пејсерс смрдеше во спојката веќе неколку сезони. Во 2020-21 година, сино-златните се рангираа на 28-то место во офанзивниот рејтинг во моментите на спојката, а во 2019-20 тие беа рангирани на 20-тото место. Немајќи врвно офанзивно оружје откако го раздели Виктор Оладипо, тимот се мачеше офанзивно доцна во натпреварите.

Но, тимот сепак успеа да успее благодарение на способната, дури и силната одбрана во доцниот натпревар. Пејсерси постигнаа 6-6 во натпреварите решени со четири поени или помалку во 2020-21, делумно поради тоа што тимот се рангираше на шестото место во одбранбениот рејтинг во спојката со 102.2. Годината пред тоа, тие завршија на третото место во одбранбениот рејтинг на спојката. Некое време, и покрај тоа што се мачеше да постигне гол во последните минути, Индијана се снаоѓаше со цврста одбрана.

Тоа се влоши изминатава сезона. Пејсерси беа 26-та најдобра одбранбена екипа кога се играше на линија, а тоа многу ги повреди во колоната за пораз.

„Мислам дека не ги добиваме запирањата кога ни треба. Мислам дека сè што правиме е на одбранбениот крај“, рече чуварот Малколм Брогдон за недостатоците на тимот во доцниот натпревар по поразот од Минесота со два поени. „Имаме дефекти. Само еден мал дефект во последната минута, минута и пол ќе не убие“.

Пејсерси победија со четири или помалку поени, само четири пати оваа сезона, а три од тие победи беа против тимови кои завршија со рекорд на дното на седмата позиција. Едноставно е, Пејсерси беа мизерни во блиските натпревари, а тоа целосно им ја промени сезоната.

Во трите сезони пред 2021-22, Пејсерси постигнаа комбинирани 19-21 во натпревари решени со четири поени или помалку, речиси рекорд од 500. Доколку Пејсерси победуваа 50% од случаите кога беа претставени со ситуација на спојката оваа сезона, тие ќе акумулираа уште седум или осум победи. Тоа би ја променило целата нивна сезона - можеби нема да успеат истите занаети, можеби немале фаворизираше помлади играчи на крајот од сезоната, и можеби направија различни потпишувања во текот на кампањата. Индијана Пејсерс беа ужасни - историски лоши - во ситуации со спојката оваа сезона, и тоа промени сè.

Од перспектива на Пејсерс, количината на блиски натпревари може да го отежне ефективно оценување на сезоната. Над половина од натпреварите на Индијана имаа моменти на спојката, што значи дека генерално, без разлика на противникот, Пејсерси можеа да бидат добри како и нивната спротивност во дадена вечер за 40-45 минути акција. Од макро перспектива, тоа сугерира дека тимот има талент да се натпреварува со повеќето тимови и можеби едноставно немал среќа.

До тој момент, тимот со најмногу натпревари одлучен со четири поени или помалку во 2020-21 година (Вашингтон Визардс) стигна до постсезоната. Во 2019-20 година, Далас Маверикс на Карлајл беше групата со најмногу натпревари кои завршија со конечна разлика од четири или помалку, а стигнаа и до постсезоната. Општо земено, да се биде блиску до доцна на натпреварите често значи дека тимот може да триумфира дури и на најдобрите од НБА ростерите.

Но, тоа не беше случај за Пејсерси оваа година, и од микро перспектива, тоа покажува колку сиромашни беа Пејсерси на крајот од натпреварите. Тоа не беше само лоша среќа, тоа беше шема - групата не можеше да ја помине целта со водство.

Индијана презеде чекори кон отстранување на овие проблеми во текот на минатата сезона. Тие го добија Тајрис Халибартон, ѕвездениот млад играч кој може да ги намали одбраните, во трејд, а неговата офанзивна огнена моќ може да му овозможи да биде поблизок ако стане поагресивен. Од трговскиот рок до крајот на сезоната, период во кој сино-златните имаа драстично различен ростер, Индијана рангирана на 11-то место во одбранбениот рејтинг на спојката. Нивната одбрана во доцниот натпревар се подобруваше како што одминуваше сезоната.

Ако Халибартон може да биде подобар поблиску, и да се задржат тие одбранбени бројки, Пејсерси би требало да бидат многу подобар тим во блиските натпревари следната сезона.

И тие треба да бидат, бидејќи тие беа историски лоши во тие случаи минатата сезона. 19 порази за четири или помалку поени се четврти најмногу во една сезона во историјата на НБА, Пејсерси едноставно мора да бидат подобри во тесните битки. Ако не можат да го подобрат своето богатство, можеби ќе бидат предодредени уште една мизерна сезона.