ЛА Клиперс се во неред и треба да најдат одговори

На многу начини, ова се чини дека е најниската точка за ЛА Клиперс во ерата на Кави Ленард и Пол Џорџ.

Во моментов над тимот виси облак од неизвесност. Тоа потсетува на тоа колку ужасни беа вибрациите во балонот во 2020 година, кога Клиперси доживеаја епски колапс што предизвика тренерска промена. Нивните неодамнешни борби, загубија девет од последните 11 натпревари и седеа само половина натпревар над 10-то место на Западот, го спуштија фаворит во предсезонските финалиња на просечен статус - најголемиот јаз меѓу очекувањата и реалноста со која се соочи франшизата од крајот. на Лоб Сити.

Минатата сезона шампионските аспирации беа присутни во соблекувалната, но организацијата знаеше дека не може да очекува длабок плеј-оф со Леонард на страна. Така, се чувствуваше повеќе како година на празнина отколку што било.

Влегувајќи во тренинг кампот во септември 2022 година, Клиперс имаа секаква намера сериозно да ја сфатат оваа регуларна сезона и да градат навики за освојување титули уште од првиот ден. Дел од минатата година и летото што следуваше беше посветено на зајакнување на списокот, подобрување на маргините и заштита од потенцијални повреди. Она што многумина тврдеа дека е најдлабоката ротација во лигата, изгледаше болно просечно во споредба со врвот на Западната конференција.

Сопственикот на Клиперс, Стив Балмер, требаше да плати вкупно 191,952,857 долари во договори со играчи оваа сезона, заедно со даночна казна за луксуз од најмалку 144.7 милиони долари. Тоа го направи ЛА вториот најскап тим во историјата на НБА, зад само овогодинешните Вориорс, кои исто така имаат недостиг со рекорд под .500.

Како што се приближува крајниот рок за тргување на 9 февруари, Клиперс ќе има избор. За тим кој историски прави огромни зделки неделата на крајниот рок, тие ќе бараат резервни опции за центар, подобрувања во задниот терен и потенцијално огромни зделки што ќе ја разнишаат ротацијата.

Во исто време, може да се тврди дека најголемиот рок за стекнување што им е потребен е привидот на континуитет од нивните водачи на суд.

Влегувајќи во натпреварот 48 од сезоната, Леонард и Џорџ се појавија само во 16 заедно. Тоа е 33.3% од вкупните натпревари на тимот и, копајќи уште подлабоко, само 16.3% од минутите во сезоната. За перспектива, гледајќи наназад во кампањата во 2021 година, двете суперѕвезди на Клиперс го делат теренот за 59.7% од натпреварите на тимот и 29.7% од вкупните минути.

Во сезоната што требаше да ја имитира 2021 година и да биде рецепт за кошарка на ниво на шампионатот, Клиперси едноставно ја пропуштија најкритичната состојка. Не е важно каков тим сте, или кои ѕвезди ги имате - ако двајцата најплатени играчи и најдобри креатори во вашиот список не се достапни, сè друго излегува низ прозорецот. Континуитетот, ротационите модели и стилот на игра постојано се прекинуваат со големи отсуства.

Двете страни на топката се многу погодени кога стартерите се префрлаат во и надвор од составот. Навредливо, тимот има основни сетови и повици за играње кои се наменети да ги оптимизираат неговите најдобри играчи, ракувачи со топка и стрелци. Отстранувањето на играч од калибарот на Леонард или Џорџ за неколку натпревари, а потоа нивно реинтегрирање, не му дава на тимот стабилна диета од тие навредливи пакети. Како резултат на тоа, од играчите на улоги се бара да пополнат различни одговорности - без разлика дали се работи за растојание до одредени места, префрлање помеѓу екранот и креаторот или правење читања што обично не би ги барале - кога играчите ѕвезди не се во тие состави.

Одбранбено, соиграчите често користат цела сезона за да се научат еден со друг. Играчите на крајот можат да ги почувствуваат ротациите пред време, верувајќи каде ќе бидат одредени соиграчи ако се случи дефект. Комуникацијата е исто така многу вклучена во одбранбените шеми. Иако поголемиот дел од оваа единица на Клиперс играше заедно претходно, мора да продолжите да ја заострувате вашата одбранбена комуникација со текот на времето. Тоа не е нешто што ќе го формирате во една сезона и ќе престанете да го градите. Најдобрите одбранбени одреди се способни да реагираат инстинктивно еден на друг. Без повторувања, нема начин да се формира таа хемија.

Иако е вистина дека секој професионален играч треба да се чувствува удобно со промената на околностите, Клиперс се екстремни. Нивната ситуација беше отскочна за секој тим изграден околу две динамични ѕвезди, особено за разлика од здравјето и достапноста на другите тимови кои влегоа оваа сезона со надежи за титулата.

Сепак, да бидеме кристално јасни. Никој не треба да ги обвинува Леонард или Џорџ.

Ова не беше сценарио каде или од нив се задоволни со игрите што ги пропуштиле. Да беше до двајцата, а не од медицинскиот персонал на кој им веруваат, Леонард и Џорџ ќе се појавија на повеќе натпревари оваа сезона, вклучително и меѓусебни. Преку долгорочен објектив, што е разумно да го користи медицинскиот персонал, со оглед на тоа што овие ѕвезди изразија желба да останат во ЛА на долги патеки, претпазливоста отсекогаш била најдобриот пристап.

За заслуга на Клиперс, да се биде безбеден со Леонард всушност даде одлични резултати во однос на неговото враќање во врвната форма „Клав“. Во текот на последните 14 натпревари, Леонард беше во вистински ритам. Тој има просек од 26 поени, 7.2 скока и 4.3 асистенции на 36 минути за тоа време - додека шутираше 55.6% од два, 37.9% од длабоко и 82.7% во линијата.

Значи, секоја загриженост за долгорочната ефикасност на Леонард по операцијата на ACL треба да се избрише. Но, поголема работа е што ЛА има само 7-7 во тие 14 натпревари. И тие ретко можат да ги поклопат позитивните ноќи на Леонард со оние на Џорџ.

Во текот на последните пет недели (од 15 декември), Клиперс беа подеднакви во секој поглед. Во тој дел, отстранувајќи го времето за ѓубре, тие се рангирани на 23-то место во офанзивен рејтинг (113.5) и на 21-то место во одбранбен рејтинг (117.8). Тоа му дава на ЛА шестата најлоша разлика во бодови во тоа време, и само маргинално подобра од повредата на Феникс Санс, кој навидум никогаш не би можел да победи без Девин Букер.

Едно нешто што оптимистите, вклучително и јас, екстремно погрешивме оваа сезона е колку предизвик би било за главниот тренер Тај Лу да управува со оваа ротација - и вербата дека ќе ја направи како што треба. Врз основа на неговите први две сезони во Лос Анџелес, имаше очигледни докази кои сугерираат дека тој ги наоѓа соодветните состави за да ги користи по некое кратко експериментирање. За време на неговата прва сезона кога ја презеде оваа група, Лу ги клупа или ја намали минутажата на момците кои беа вишок или не можеа да преживеат дефанзивно (имено Реџи Џексон и Лу Вилијамс). Тој ќе им даде на одредени состави примерок од 10 натпревари за да види како ќе функционира, а потоа ќе направи корекции од таму.

Дури и датира од неговите денови во Кливленд, Лу постојано бараше комбинации што имаа најголема смисла. Навивачите би се вознемириле што ја користел регуларната сезона за експериментирање и чепкање исто толку често колку што правел, но тоа беше неговиот стил. И тоа доведе до неверојатна шампионска победа во 2016 година.

Сепак, разликата оваа сезона е што Лу потроши премногу време играјќи состави кои активно ги повредуваат шансите на тимот да ги спојува победите, и необјасниво заклупа една од нивните опции за центар со мала топка во Роберт Ковингтон.

Премногу често ги гледавме Клиперси како исфрлаат три или четири чувари состави кои беа наменети да генерираат офанзивен рафал, но наместо тоа, ја превртуваа топката со алармантна брзина и крвареа поени поради недостатокот на големина. За тим со тешки крила, кој се гордее со долготрајноста и разновидноста, тие ретко ги користеа комбинациите „wingstop“ што би го минимизирале бројот на слаби алки на подот.

Друг играч кој се нашол во куќичката за кучиња и не добивал доволно минутажа беше Теранс Ман, кој служи како хибрид на чувар-напред кој му дава на ЛА најдоброто од двата света. Минутите на Ман беа насекаде за да ја започне сезоната. Потоа, за време на истегнувањето на крајот на декември, тој одигра само 12.3 минути во период од шест натпревари што покрена многу прашања. На прашањето за улогата на Ман во тимот на новогодишната ноќ, Лу одговори велејќи дека не знае што ќе се движи напред. Не беше точно гласање за доверба дека тој ќе биде важен дел од ротацијата.

Потоа, Ман би започнал на осум од следните девет натпревари, во просек од 30.9 минути, и ќе им снабди на Клиперс двонасочниот удар и удар што им бил потребен.

Инфективната енергија на Ман и сокот од надолнини се премногу вредни за единицата на Клиперс на која и недостасуваат и двете од ноќ до ноќ. Тој е еден од единствените играчи во тимот што може постојано да ја пробие првата линија на одбрана и да се впушти во боја со вистинска итност. Во моментов, Ман се рангира на 93-от перцентил на неговата позиција во фреквенцијата на обрачот. Внатре во забранетата област, тој завршува 70% од својот изглед.

Можеби најголемата разлика во играта на Ман од последните неколку години е колку самоуверен тој се повлекува од длабоко во акција на екранот со топка. Во натпреварите кои Леонард или Џорџ ќе ги пропуштат, потребна е негова агресија.

Ако Клиперс можат да останат цели отсега до паузата за Ол Стар за четири недели, императив е тие да добијат што е можно повеќе повторувања од составот Леонард-Џорџ-Ман. На 20 јануари, таа тројка играше заедно само за 83 поседи. Тоа е помалку од една игра во вредност од минути.

Со тие тројца на теренот, Клиперси изгледаа помалку стагнантно и создадоа најквалитетни шутеви што ги имаат цела сезона. Но, 83 посед на посед на средината на теренот е комично низок и апсолутно нема да го намали тоа за тимот кој сака да се искачи во поредокот.

Истата тема може да се повтори и за Норман Пауел, за кој може да се тврди дека е трет најдобар играч во списокот. Кога Пауел беше купен на трговскиот рок во 2022 година, идејата беше дека тоа ќе го ублажи недостатокот на притисок на раб (или боја) на тимот и ќе им даде голем поттик во создавањето на втората страна откако Леонард или Џорџ ќе ја завршат почетната работа во акцијата на екранот со топка. .

Но, еве го критичарот. Од различни причини, вклучувајќи го и тоа што Луе вложи премногу залихи за да има „вистински“ шпиц на паркетот, тројката Пауел-Леонард-Џорџ одигра само 73 посед заедно. Иако резултатите од тие состави беа грди за почеток на сезоната, Клиперси страдаат од недостаток на вистинска големина на примерокот со нивните најдобри играчи кои го делат теренот.

Кога станува збор за триото Пауел-Леонард-Џорџ, големата причина што минутажата е мала е поради повредите. Токму кога Леонард се обидуваше да се врати по истегнување на глуждот, Пауел беше надвор од теренот поради повреда на препоните. Потоа, кога Пауел и Леонард конечно беа исчистени, Џорџ имаше проблеми со тетивата.

Така, на ничие изненадување, Клиперс штотуку добија несреќна рака.

Таа три јадро, заедно со одбранбените стопери како Батум и Ковингтон, е групација со која Клиперси треба да експериментираат во големи дози пред плеј-офот.

За да ги стават Леонард и Џорџ во најдобра можна позиција за успех во плејофот, им треба дополнителен извор на офанзивна креација (Пауел или Ман) без да ја жртвуваат одбранбената моќ. Не видовме доволно од тие комбинации, а тоа треба да се промени набрзина.

Засега, се чини дека ќе имаат шанса да го свртат аголот и да спасат оваа сезона. Но, ако тоа се случи, ќе мора да започне во најтешкиот дел од нивниот распоред. Осум од нивните следни 10 натпревари ќе се играат на гости од Лос Анџелес, а шест од тие противници имаат победнички рекорд. Еве зошто тоа е значајно: Од денес, Клиперси имаат скор 6-17 против тимовите 500 и повеќе. Тоа е уште полошо од (танкерските) Сан Антонио Спарс, кои имаат 8-15 на вакви натпревари.

Ако не се соберат, ги задржат двете ѕвезди на паркетот и придобијат малку, постои реална шанса да излезат од овој дел од 10 натпревари во долната третина од конференцијата. Не само надвор од плеј-офот ... туку целосно надвор од плеј-ин семињата (7-10).

На само 14 натпревари до Ол-стар паузата и уште 34 во целата сезона, на Клиперс им истекува времето.

Со оглед на тоа што носителот бр. Но, ако тоа не се случи сега, вклучувајќи ги и двата претстојни натпревари против Спарс 3-14, приказната за сезоната на Клиперс веќе ќе биде позната.

Просечната возраст на нивните најдобри 11 играчи е северно од 30 години - 30.5 поточно. Двете суперѕвезди не стануваат побрзи, а деновите кога играат повеќе од 60 натпревари во сезона, најверојатно се завршени.

Никој не е виновен што случајните повреди се појавија и ги ставија во оваа позиција. Но, мора да работите околу несреќната реалност и да откриете различни начини да преживеете. Остануваат уште 14 недели до плеј-офот. За да биде сериозна закана во април, плимата мора да се сврти сега. Ако не е така, нема да има кохезија кога чиповите се спуштени и нивната судбина е на линија во моментите на спојката.

2023 година беше маркетирана како година за ЛА да состави сè, да ја исполни својата возбуда и да ги постигне високите цели што си ги поставија кога овој тим беше составен.

Беше означена како година кога сериозно ќе ја сфатат регуларната сезона и ќе станат страшен противник на Западот. И двете од тие очекувања паднаа во вода.

Сепак, има една работа Лу и Клиперс во џебот. Тие имаат тенденција да напредуваат кога луѓето ги бројат. Ако тоа е она што ги разгорува и конечно ја поттикне итноста да се спаси сезоната, сцената сега е поставена.