Викинзите од Минесота би сакале да ги уништат соништата за плејофот на Грин Беј Пакерс

Лови Смит знаеше.

Така направија и Тим Џенингс и безброј членови на Чикаго Медведи.

Во финалето на регуларната сезона во 2010 година, Смит ги донесе своите Мечки на полето Ламбо.

Чикаго беше затворен во носителот број 2 во НФЦ, така што имаше малку за што да игра. На Грин Беј му беше потребна победа за да го обезбеди шестото и последно место во плејофот на конференцијата.

Но, тоа не ги спречи Смит и Беарс да играат како да е Супер Боул.

„Играме за да победиме во натпреварот“, рече Смит.

И тоа е она што го направи Чикаго, играјќи ги своите стартери сите 60 минути. Додека Медведите веќе ја освоија титулата во НФЦ Север и чао во првата рунда, тие не сакаа ништо повеќе освен да го исфрлат својот најстар ривал од постсезоната.

Сепак, тоа не се случи.

Грин Беј имаше извонреден одбранбен напор, ограничувајќи го Чикаго на вкупно 227 јарди, двапати пресретнувајќи го бекот Џеј Катлер и соборувајќи ги Медведите со 10-3.

Победата им даде на Пакерс последното место во плејофот во NFC. И додека автобусот на Чикаго излегуваше од полето Ламбо таа ноќ, многу Мечки имаа чудно чувство за тоа што би можело да следи.

„Постојано мислам дека ќе ги видиме повторно“, рече Џенингс, истакнат бек на аголот, за Пакерс. „Размислував: Човеку, требаше да ги нокаутираме. ”

Да, тие треба да имаат.

Три недели подоцна, Пакерс го победија Чикаго во натпреварот од шампионатот НФЦ. И пет недели откако Медведите ја пропуштија златната можност да ја завршат сезоната на Грин Беј, Пакерси ги освоија 45-те^th Супер сад.

„Само продолживме да се подобруваме цела сезона“, рече бекот на Пакерс, Чарлс Вудсон. „Продолживме да се бориме без разлика низ какви неволји поминавме“.

*********************

Брзо напред 12 години - речиси до ден - и Минесота има шанса да ја заврши сезоната на Грин Беј кога ќе патува во полето Ламбо на натпревар од 3:25 часот (CST) денес.

Пакерс 2022 не се ни приближно талентирани како тимот на Грин Беј од 2010 година. Но, по стартот со 4-8, Пакерс одеднаш се вжештени и имаат три последователни победи.

Грин Беј (7-8) е изедначен за 8-миот носител во НФЦ, ½ натпревар зад Вашингтон (7-7-1) за седмото и последно место во плејофот. Пакерите треба да победат и да се надеваат дека Команданси ќе изгубат еден од последните два натпревари.

Се разбира, Минесота може да го направи она што Чикаго не успеа да го направи во 2010 година - а тоа е да ги уништи надежите за постсезона на Грин Беј. И Викинзите - кои ги сметаат Пакерси за нивен најголем ривал - не би сакале ништо повеќе од тоа да го задржат Грин Беј надвор од забавата во плејофот.

„Тие играат добар фудбал, играат комплементарен фудбал во моментов, и има причина зошто победуваат и напредуваат“, рече тренерот на Минесота, Кевин О'Конел за Пакерс. „Тие се навистина добро обучени и очигледно имаат искуство да играат толку многу значајни натпревари во месец декември и натаму, така што очекуваме одлична средина таму и фудбалски тим кој игра навистина, навистина добро“.

Бекот на Минесота, Кирк Казинс, се согласи дека Грин Беј одеднаш изгледа како опасна облека. И најдобриот начин да се осигурате дека Пакерс не се закана по сезоната би било да се осигурате дека тие не се дел од забавата во плејофот.

„Вие секогаш имате почит кон нивниот тим, нивните играчи“, рече Казинс. „И мислам дека тие покажаа, во последните неколку недели сега, за што се способни и ние го разбираме тоа да влеземе во оваа“.

*********************

Овие Пакери не се толку длабоки или надарени како облеката од 2010 година која на крајот го освои Супер Боул.

Во тој прекршок беа вклучени динамични фаќачи на додавања Грег Џенингс, Доналд Драјвер, Џорди Нелсон и Џејмс Џонс. Овој тим на Грин Беј не е ни приближно толку експлозивен во играта на додавање и се наоѓа на 16-то место^th во вкупен прекршок (342.6) и 18^th во поени по натпревар (20.9), далеку зад тимот од 2010 година кој беше деветти во вкупен напад (358.1) и 10^th во бодување (24.3).

Бекот Арон Роџерс имаше само 27 години во 2010 година и почна да игра константен фудбал на високо ниво што подоцна доведе до четири МВП награди. Денес, Роџерс се бори низ просечна сезона и има 19 последователни натпревари без да уфрли 300 јарди.

А одбраната во 2010 година беше динамична единица која се рангираше на второто место по дозволени поени (15.0) и петто по дозволени јарди (309.1). Одбраната на Грин Беј во 2022 година беше разочарувачка група која се рангираше на 17^th во бодување (22.3) и 17^th во вкупна одбрана (336.8).

Овие Packers - слично како оној тим од 2010 кој ја заврши годината со шест последователни победи - го избраа вистинското време да се загреат.

Грин Беј има просек од 27.8 поени по натпревар во последните четири натпревари, откако имаше просек од 18.4 во првите 11 натпревари. Пакерси дозволија 23.6 поени по натпревар во првите 12 натпревари, но се откажаа од само 17.0 поени во текот на нивната сегашна серија од три победи.

А специјалните тимови - главен проблем речиси две децении - од слабост станаа сила.

„Се чувствувам како да можеме да победиме секого“, рече Роџерс минатата недела.

Токму така се чувствуваа оние Пакери од 2010 година откако стигнаа до постсезоната. Тој тим играше лабаво и опуштено - речиси како да работи со куќни пари - и победи на друмските натпревари во Филаделфија, Атланта и Чикаго пред да го победи Питсбург во 45.^th Супер сад.

„Секогаш верувавме. Знаеме кои сме“, рече дефанзивецот Дезмонд Бишоп за тој тим од 2010 година. „Го знаеме талентот што го имаме во овој тим. И, само требаше да најдеме начин да го склопиме сето тоа. Немилосрдно тежнеење кон совршенство и најдовме величина“.

Мечките имаа златна можност да ја завршат постсезоната на Грин Беј во 2010 година пред да започне - и не успеа.

Минесота добива слична можност денес.

Иако се чини дека „Пакерс“ од 2022 година нема да направи бучава како што некогаш правеше големиот тим од 2010 година, сè и сè станува возможно штом тимот ќе влезе во плеј-офот.

Прашањето сега е дали Минесота може да ја одбие таа шанса на Грин Беј?

„Првиот натпревар од сезоната, има чувство на речиси неопходна победа“, рече Адам Тилен од Минесота, чиј тим го победи Грин Беј со 23-7, во првата недела. „И оваа недела го има истото чувство како мора да се победи, за двете страни.

„Ова е голем натпревар и декемврискиот фудбал, јануарскиот фудбал е плејоф, така што треба да ги третирате овие натпревари како да ви се последни и да го играте вашиот најдобар фудбал овој период од годината. Се обидуваме да го направиме она што треба да го направиме за да се подготвиме и да се подготвиме, а потоа се надеваме дека ќе излеземе таму и ќе го играме нашиот најдобар фудбал“.

И во тој процес, завршете ги постсезонските соништа на Грин Беј.