Има смисла планот на морнарицата за модернизација на воениот Sealift. Конгресот треба да го одржува финансиран.

Соединетите Држави имаат вештина да се вклучат во борби далеку од дома. Огромното мнозинство земји, ако воопшто одат во војна, тоа го прават блиску до дома. Не Америка.

За среќа, на повеќето места каде Вашингтон избира да се бори може да се пристапи директно од морето. Тоа значи дека логистиката за време на војната за здружените сили во голема мера се однесува на користење на бродови за внесување оружје и залихи во воените зони.

Всушност, околу 90% од борбената опрема и залихите на САД во големи непредвидени случаи обично стигнуваат до војниците со брод. Не е изводливо да се донесе на друг начин.

Генералниот термин за таков превоз е „sealift“. Без пловидба, американските сили на брегот ќе бидат тешко притиснати да ги одржат воените напори повеќе од неколку дена.

Задачата за одржување на соодветна флота од бродови кои пловат по океанот е главно одговорност на Воената команда на морнарицата, поддржана од Поморската управа на Одделот за транспорт.

Доколку САД имаа робустен трговски море, ова би било полесна задача за извршување - војската би можела да се обрати до комерцијалниот сектор за транспорт во итен случај, можеби обезбедувајќи субвенции за да се направат воено корисни модификации на некои од бродовите во комерцијалната трговија.

Сепак, американската комерцијална флота постојано се намалува со децении. Помалку од 200 комерцијални бродови во океанот денес пловат под знамето на САД и се екипаж од американски трговски морнари. Во глобалната флота доминираат странски превозници.

Тоа значи дека морнарицата мора да финансира флота во сопственост на владата, која е соодветна по големина и подготвена на кратко известување да ги префрли воените резерви на странски брегови.

Бидејќи оваа флота се повикува само во време на војна, постои тенденција да се занемари во време на мир. Нејзините бродови не се вбројуваат во пописот на бродовите на борбените сили на морнарицата, како што се уништувачите, и тие се екипаж од цивили, а не од морнари.

Ова веројатно објаснува зошто просечната старост на воените пловни објекти надминува 40 години, а нивото на подготвеност е хронично под она што планерите го сметаат за прифатливо. Некои од бродовите се толку стари што станува тешко да се најдат цивилни морнари кои знаат како да управуваат со нив.

Наведената цел на заедничките сили за органски (државен) капацитет за пловидба потребен за време на почетните фази на борбата е околу 15 милиони квадратни метри простор на палубата. Во моментов, една третина од тој капацитет се состои од бродови „подложени“ порибени со материјал блиску до веројатни проблематични места. Во услови на криза, американските трупи ќе бидат пренесени во такви области и ќе се усогласат со опремата што веќе плови во близина.

Останатите две третини од почетниот капацитет за пловидба, познат како „наплив“ капацитет, се лоцирани во флоти што се одржуваат во земјата од страна на Воената команда и Поморската управа.

Делот од флотата на Поморската управа што е подготвен да се движи на краток рок се нарекува Подготвена резервна флота; се состои од 46 бродови, главно бродови „roll-on/roll-off“ кои можат да се натоварат со возење воени возила на бродот преку рампа.

Сите пловила, вклучително и пловните бродови, се комерцијално управувани. Така, тоа е хибридна флота, распространета низ две различни владини агенции и екипажувана не од владин персонал, туку од вработени во приватниот сектор.

Како и да е, одговорноста за тоа што флотата е подготвена да се движи во криза, на крајот лежи во морнарицата, и секогаш кога има знаци дека флотата можеби не е соодветно подготвена за војна, Конгресот ја обвинува морнарицата.

Во обид да се справи со претстојните предизвици на застарената флота, морнарицата во 2018 година предложи план за модернизација на воената пловидба. Се состоеше од три дела:

• Продолжување на работниот век за 26 бродови во Подготвената резервна флота на кои им преостануваат уште најмалку две децении корисна услуга.
• Стекнување на искористени странски комерцијални бродови за модификација како воено заптивање во органската флота на морнарицата и Подготвената резервна флота.
• Изградба на нови, наменски изградени домашни бродови за да започне докапитализацијата на предложената флота со поголем број на нешто помали бродови.

Ова не е краткорочен план. Конверзијата на користените пловни објекти, која започна во 2021 година, ќе продолжи до средината на векот за да биде во тек со пензионирањето на постојните бродови. Изградбата на седум нови, домашно изградени бродови ќе започне со брзина од еден годишно во 2028 година и ќе продолжи до 2034 година - а подоцна ќе бидат потребни повеќе.

Членовите на Конгресот од државите за изградба на бродови на почетокот не беа воодушевени од овој план, прашувајќи се зошто огромното доминирање на бродовите за пловидба што треба да се купат би биле половни бродови првично изградени во странски дворови. Одговорот, накратко, беше дека купувањето користени бродови би чинело само околу една десетина од она што би чинело за купување нови, домашни бродови (тоа според шефот на поморските операции).

Иако има нешто да се каже за користење на средствата за пловидба за одржување на домашниот капацитет за бродоградба, разликата во трошоците е толку изразена што парите ќе треба да се префрлат од други сметки за бродоградба за да се финансира поголем додаток на нови, домашно произведени бродови.

Во време кога Кина гради нови воени бродови со бесно темпо, а американската морнарица не успеа да ја добие големината на сопствената флота од воени бродови над 300 за две децении, тоа не беше стартер.

Несреќната реалност е дека Соединетите Држави не се конкурентни во однос на трошоците со другите земји, особено со азиските, во кој било аспект на комерцијалното транспортирање - ниту во изградбата на бродови, ниту во бродскиот екипаж. Бродовите со американско знаме се добро изградени и добро екипаж, во согласност со бараните безбедносни стандарди, но тоа ефективно ја цени домашната флота надвор од меѓународната трговија, освен ако не се субвенционира.

Поморската управа всушност субвенционира пет дузина бродови со американско знаме во меѓународната трговија, така што тие се достапни за воени мисии во итни случаи, според она што е познато како Програма за поморска безбедност.

Но, тие бродови го сочинуваат поголемиот дел од она што останало од флотата под знамето на САД која сè уште е ангажирана во прекуокеанската трговија, и бидејќи тие се толку ангажирани, најверојатно нема да бидат достапни во првите недели од конфликтот.

Бродовите на Програмата за поморска безбедност на тој начин се подобро прилагодени на она што се нарекува одржување на пловидба, а не на пренапон. Целосните барања на заедничките сили за капацитет за подигнување, вклучително предложено, наплив и одржување на пловидбата, изнесуваат речиси 20 милиони квадратни метри простор на палубата.

Ова е далеку од идеална ситуација, но Конгресот покажува мала склоност значително да го зголеми финансирањето за флотата за пловидба. Едноставното наоѓање доволно популација на искусни трговски морнари за екипаж на бродовите што веќе ги поседуваат Морнарицата и поморската управа станува предизвик.

Значи, планот на морнарицата се чини дека е најдобрата достапна опција за одржување на капацитетот од 15 милиони квадратни стапки на брзиот транспорт што го бара здружените сили во голем конфликт, и дополнителниот капацитет потребен ако конфликтот се одолговлекува.

Не е тешко да се замисли недостиг во пловидба за време на подолга војна, но другите аспекти на структурата на воените сили би можеле да се покажат попроблематични ако тие се наплаќаат сметки за поголема флота на морето.

Покрај тоа што е практично решение за итен логистички предизвик, планот на морнарицата за пловидба изгледа како најевтина опција меѓу различните предложени пристапи. Важно е Конгресот да го одржува финансиран планот, бидејќи без соодветно заптивање, Соединетите Држави би можеле да ја загубат следната прекуокеанска војна во која ќе се вклучат.