НБА има јасни дизајни за растење на лигата во Јапонија, но предизвиците остануваат

со НБА Игрите во Јапонија во 2022 година се во тек овој викенд, НБА ја оствари својата прва посета по три години на еден од најценетите азиски пазари. И преку тоа враќање и други потфати, лигата се надева дека ќе ги засили напорите за понатамошен развој и на кошарскиот спорт пошироко и на самата НБА.

НБА кошарката има присуство во Јапонија веќе 34 години, а игрите и програмите може да се видат на телевизија, или неодамна на Интернет, од сезоната 1988-89. Но, неговата популарност никогаш навистина не се пробила за да привлече поширока, поглавна привлечност на начинот на кој има во некои други азиски земји.

Според податоците на YouGov, на пример, цели 63% од луѓето на Филипините се заинтересирани за НБА, убедливо најголем процент од која било земја надвор од Соединетите Американски Држави, и повеќе од двојно повеќе од 30% од интересот во Канада, што има еден или повеќе тимови во лигата од 1995 година. , на Yahoo! Финансии.

Споредете ги тие две азиски земји со Јапонија, каде што според Централните истражувачки служби, само релативно ниски 6% од луѓето ја сметаат професионалната кошарка за нивен омилен спорт, а огромниот простор за понатамошен раст е фрлен на големо олеснување.

Додека според НБА, 1.6 милиони фанови од Јапонија ги следат различните сметки на НБА на социјалните мрежи, тоа е нешто повеќе од 1% од вкупното население во земјата. Очигледно, НБА кошарката ја зафати имагинацијата на луѓето во Кина и на Филипините на начини кои допрва треба да се манифестираат целосно во Јапонија, каде што бејзболот и фудбалот долго време доминираат во спортскиот пејзаж на тимските гледачи.

Пред првиот од двата претсезонски натпревари помеѓу бранителот на титулата Голден Стејт Вориорс и домашниот миленик Руи Хачимура, Вашингтон Визардс, заменик-комесарот на НБА, Марк Тејтум и извршниот директор на НБА Азија, Рамез Шеик одржаа тркалезна маса со медиумите во Токио.

Во контекст на две анегдоти засновани на моето лично искуство откако сум живеел во Јапонија повеќе од 25 години, ги прашав Тејтум и Шеик за тоа како НБА се надева да допре до поширока, помејнстрим публика надвор од својата полојална, посветена база на фанови.

Првата од овие анегдоти е дека кога првпат се преселив овде во 1996 година, натпреварите во НБА беа прилично лесно да се фатат на редовните ТВ канали, но тоа со текот на времето - особено по пензионирањето на Мајкл Џордан – како да исчезнаа целосно. Во 2017 година, НБА формираше партнерство со Ракутен што ја направи јапонската компанија ексклузивен онлајн дистрибутер на НБА игри, кои сега се достапни овде само како платена услуга за стриминг преку апликацијата НБА Ракутен. Иако потегот во оваа насока можеби ја зајакна централната база на фанови на НБА, тоа исто така покренува прашања за тоа како може да допре до пошироката публика.

Втората анегдота е дека во текот на изминатите неколку недели пред Игрите во Јапонија во НБА, неформално ги анкетирав моите возрасни ученици на другата работа како професор по англиски јазик, а ниту еден од нив не беше свесен дека НБА воопшто доаѓа во Јапонија. . Земајќи ги овие две ненаучни точки на податоци заедно, моето прашање за Тејтум и Шеик се фокусираше на импликацијата дека, не само што мнозинството Јапонци не добивањето на вестите за активностите на НБА во Јапонија, но и дека без ТВ како медиум за испорака на таа порака, патот на НБА да ја шири својата популарност надвор од основната база на фанови изгледаше нејасен.

Како одговор на тоа како НБА може да го продолжи својот раст во Јапонија со оглед на овие околности, Шеик истакна три основни области на кои е фокусирана НБА: продолжување и проширување на НБА содржината што ја испорачува преку нивното партнерство со Ракутен; промовирање на лигата со донесување на повеќе искуства со игри во живо во Јапонија; и создавање повеќе партиципативни НБА искуства како што се младинските клиники.

„Начинот на кој се приближуваме е дека ја носиме НБА во Јапонија преку нашиот медиумски партнер Ракутен и преку нивната услуга за стриминг“, рече Шеик. „И како што се менува потрошувачката, начинот на кој медиумите, спортот и работите продолжуваат да се развиваат и растат“.

Иако ниту Шеик ниту Тејтум не се осврнаа конкретно на аспектот на емитуваната телевизија, импликацијата на читањето меѓу редови јасно се чинеше дека е дека НБА ја гледа својата иднина на дистрибуција на содржина во Јапонија првенствено, ако не и исклучиво, базирана на стриминг медиуми.

Но, очигледно за нив исто толку важна како и средството за испорака е самата содржина. „Ние развивме и ќе продолжиме да развиваме специфични франшизи на содржини за нашата јапонска публика“, објасни Шеик. „И така, на пример, имаме четири серии специјално за нашите јапонски фанови… кои се насочени кон различни делови од нашата база на фанови, делови од нашата публика“.

„Препознаваме дека за некои фанови не се работи само за натпреварот во НБА“, додаде тој. „Се работи за мода, начин на живот, музика, патики. Па, како да ја раскажеме таа приказна?“

Во врска со испораката на настани до навивачите, Шеик рече дека НБА „го носи искуството на играта во живо и овде. Не само искуството во НБА, искуството во живо во НБА“.

Конкретно за тековните НБА игри во Јапонија, тој истакна дека „За тоа се работи овој викенд, бидејќи половина од навивачите во Јапонија особено е преку настани, преку тие искуства. И тие искуства отпечатуваат и прават ниво на разлика, и ние го препознаваме тоа“.

Ако е така, тогаш НБА ќе успее да се втисне на многу јапонски фанови овој викенд, бидејќи билетите за двата натпревари помеѓу Голден Стејт Вориорс и Вашингтон Визардс во Саитама Супер Арена се распродадени, според Татум.

Кога станува збор за давање шанси на навивачите да учествуваат во настани и активности, фокусот на НБА е многу насочен кон младите. „Третата област е учеството“, објасни Шеик. „Водевме голем број искуства и клиники оваа недела и бараме да направиме повеќе од тоа сега кога излегуваме од пандемијата“.

Ова има смисла на повеќе нивоа, бидејќи програмите за млади се несомнено корисни не само сами по себе, туку и од перспектива на ПР, и бидејќи негувањето интерес кај децата и младите сега треба да помогне да се создаде поголема и попосветена база на обожаватели во иднината.

„Младоста е многу важна за НБА“, рече Шеик. „Всушност, водевме многу програми за јуниорски НБА од грасрут на нашите други пазари низ Азија-Пацификот. И така, со нетрпение очекуваме да работиме со организации во Јапонија, надградувајќи го она што го направивме оваа недела, да се фокусираме на младите и да ја зголемиме играта на кошарката“.

Покрај трите точки што ги нагласи Шеик, Тејтум додаде и четврт, што во суштина може да се опише како НБА што помага да се создадат и промовираат помоќни наративи за своите јапонски играчи.

„Една од работите на кои ќе почнеме да се фокусираме и на која треба подобро да работиме е да ги раскажуваме приказните за локалните јапонски ѕвезди“, призна Татум. „Значи, затоа е важно да се врати Руи Хачимура овде. Ја раскажува приказната за Јута Ватанабе, која сега игра за Бруклин“.

НБА, исто така, би сакала да биде поефикасна во објавувањето на зборот за потенцијалните јапонски таленти во НБА кои сè уште се во најава.

„Има еден млад човек, Акира Џејкобс, најмладиот играч кој постигнал гол во Б-лигата, со кој штотуку потпишавме да игра во нашата Глобална академија на НБА“, рече Тејтум. „И ние мислиме дека тој има огромна предност и потенцијал“.

„Значи, мислам дека ќе видите како правиме многу подобра работа да ги раскажуваме тие локализирани приказни за НБА играчи од Јапонија кои имаат влијание во лигата“.

Едно е јасно: Сега кога НБА, како што рече Шеик, почна да излегува од пандемијата на коронавирус, тие се чини дека се подготвени да ги зголемат своите напори да ја развијат лигата и самата кошарка во Јапонија повеќе од кога било досега.

Колку тие напори ќе успеат да се пробијат до пошироката јапонска популација, останува да се види, но се чини дека НБА го има својот најјасен план досега, и со најголема логистика, да почне да навлегува подлабоко, дури и ако тоа е нагорнина. се искачи.