Папата на плоштадот Џек Лондон сака да ви ја скрати косата

Што е потребно за да се води успешен мал бизнис на мало? Прашајте го Чарлс Блејдс

Како што знаат многумина од моите читатели, јас сум роден во семејство потопено во мала малопродажба. Тоа е една од причините зошто заработувам за живот советувајќи ги трговците на мало – големи и мали – денес. Од местото каде што седам, нема толку тешка работа како да се постави мала продавница и да се најде начин да и служиш на заедницата и да продолжиш да се враќаат. А денес е уште потешко. Често се прашувам, што би поседувало некој да преземе таков потфат, кога шансите за неуспех се толку големи? Што е потребно, всушност, за да се успее?

Живеам на плоштадот Џек Лондон - мала полуиндустриска енклава во близина на пристаништето Оукленд - веќе шест месеци, набљудувајќи ја комуналната и комерцијалната динамика на местото што чекаше да се случи - т.е. да стане поголемо и попрометно - најмалку две децении. Овде не се случува многу, освен култниот џез-клуб на Јоши, неколку пиварници, неколку убави ресторани и мноштво ресторани покрај водата, кои поверојатно им служат на туристите отколку на локалното население. На блок од мене на Втората улица, преку станицата Џек Лондон Сквер Амтрак, е аголна продавница наречена Charles Blades Barber Spa. Совршено име за бербер, си помислив, додека се обложував дека сопственикот е Латино. Излегува дека Мистер Блејдс – првично изговорен БЛАХ-дез, како панамскиот салса уметник Рубен Блејдс – има афро-карибиско потекло. Кога влегов и го слушнав ритамот на порториканскиот џез што се врти во салонот, се чувствував како да сум дома, во Јужен Бронкс.

Она што го создаде Чарлс, на возраст од 50 години, е повеќе заеднички простор отколку што може да се очекува од берберница денес. Односно, освен ако некој имал искуство од таков вид на берберница документирана во медиумите како што е проектот за филмско училиште на Спајк Ли, Берберницата на Joe's Bed-Stuy: We Cut Heads. Тоа е малопродажно искуство кое климнува кон минатото, кога бричењето и шишањето не беше само скучна работа, туку ритуал, одмор од секојдневните работи, повлекување со луѓе кои добро ве познаваат. Решив да поминам малку време со самиот човек и да дознаам повеќе за неговото неверојатно патување, сега кога тој е подготвен да го развие својот бизнис со помош на Џејмс Лизоте, поранешниот сопственик на легендарниот Народен бербер во Сан Франциско.

„Она што го создаде Чарлс Блејдс е повеќе комунален простор отколку што може да се очекува од берберница денес. Тоа е малопродажно искуство кое климнува на минатото, кога бричењето и шишањето не беше само скучна работа, туку ритуал, одмор од секојдневните работи, повлекување со луѓе кои добро ве познаваат“.

цел

Ако сте студент по бизнис, веројатно сте запознаени со идејата дека успехот е сè за „четирите п“ – производ, цена, место и промоција. Според моето искуство, кога станува збор за малопродажба, дефинитивно има п, но претпочитам да мислам дека тие се цел, производ и перформанси. И без првата стр - цел - нема смисла да се обидете дури и во малопродажба. Едноставно е премногу тешко да се направи, освен ако не е нешто за самиот бизнис возење вие да го направите тоа.

Во текот на седум состаноци - два во мојот дом и пет во неговата продавница и низ градот - Чарлс ми ја распакуваше својата приказна.

Роден во Бруклин, но израснат во Чикаго, Чарлс е средно дете на потомство со единаесет деца. Ако се претплатите на теоријата за средно дете, нема да бидете изненадени да се чувствувате утешен од Чарлс, внимателен и вешт преговарач за групното однесување. Тој ги сака сите, но има строг радар за карактер. Имаше добро семејство, среќно детство, но беше зајакнат до срж растејќи во проектите. Тој разви мантра која го информира денес: „Нема да го сторам тоа“.

Тој, исто така, чувствуваше - како и многу млади мажи што ги познавав тогаш - дека е „во светот, но не и од него“, да ја парафразирам песната на Стиви Вондер. Бидејќи бил дислексичен и уметнички наклонет, тој исто така се чувствувал поинаку. Роден тркач, тој сака да се сеќава на времето кога настапувал во средношколска турнеја продукција на мјузиклот Чикаго. Кога се играше шоуто во неговото училиште, тој се смрзна зад сцената, преплашен дека ќе биде исмеан од неговите врсници од фудбалскиот тим (тој беше танчер спортист). Тие немаа поим дека „Шенон“ (како што беше познат тогаш; тоа е неговото средно име) е танчерка. А добар танцувач. Фудбалскиот тим извика: „Шенон, Шенон! Неговата сестра извика: „Тоа е мојот брат!

Првата свирка е во „шоу бизнисот“

Повеќе за тоа танцувачко нешто, во малку. Чарлс завршил две години на колеџот Колумбија, уметничко училиште во Чикаго, кога му здосадило долгите зими и сонувал за потопли поднебја. На фрлање паричка, тој се одлучи за ЛА и се качи на Greyhound со петстотини долари. Беше мизерно патување, но кога пристигна - окупирајќи соба во истрошен, но популарен холивудски хотел, а потоа легна во Холивуд Хилс - тој брзо ја вкуси електричната и наркоматична филмска култура од 1990-тите во ЛА. Тој беше поканет да посети сет за порно филмови. Таму ќе го најде својот вистински повик (почекајте го). На сетот, тој шпионираше машка ѕвезда како се галеше себеси, гледајќи директно низ собата во Чарлс. Да не се грижите - порно ѕвездата само се восхитуваше на неговата фризура; Чарлс добил навика сам да си ја шиша косата. Така, Чарлс ја доби својата прва свирка… како бербер.

Наскоро тој ги шиша сите во ЛА. Но, лоши работи беа насекаде околу него. Неговата мантра од детството – „Нема да го правам тоа“ – добро му послужи, бидејќи виде дека пријателите и љубовниците губат сè поради дрогата. Повторно беше време да се продолжи, овој пат во Заливот, каде што еден вујко го прими и му даде нов почеток. Имаше дете, се ожени, заработи пари, купи дом, кога сè се урна. Неговата сопруга се преселила во ДЦ на државна работа, земајќи ја со себе и нивната ќерка. Тоа беше за најдобро; училиштата на DC би биле добри за неа, резонираше тој. Но, чувствувајќи се изгубен - тој беше толку незадоволен од својот живот - се врати дома во Чикаго, каде што мајка му дојде кај Исус со него за време на возење со автомобил, на автопатот. „Престани да плачеш“, искара таа. „Само биди добар татко… каде и да си“.

Тешка љубов. Но, тоа му помогна да најде цел. Тој се вратил во Заливот, обврзувајќи се да биде добар татко на долги патеки, но и да прави нешто што му носи радост. Тој се заљубил во идејата да стане А голема бербер. За Чарлс, немаше ништо слично на задоволството да му се помогне на некого да изгледа најдобро, да се чувствува најдобро и да се спротивстави на силите што соборуваат толку многу млади мажи, особено млади мажи во боја. Одел во берберско училиште, спиел во продавниците каде што навистина ја научил својата пракса и заштедил пари за да може да си купи сопствена продавница, „чисто и свето место, како црква“. Денот кога ги зеде клучевите за својот излог во Оукленд - пред шеснаесет години - залепи хартија преку прозорците, седна на средината на подот и заплака. Конечно беше дома.

Производ и перформанси

Денес, Чарлс води еден од најживописните мали бизниси на плоштадот Џек Лондон. Како и старите берберници, така и неговиот е комунален простор, но не служи на една заедница, туку на сите. Бела, азиска, црна, ЛБГТК, можете да видите секого од која било сфера на животот во типично попладне во продавницата, транспортирана од џезот и од старата берберница и духовната брич-а-брак. Тоа е сад за топење овозможен од а модерен, панкултурен искуство за нега на коса. И има планови за проширување и нова линија на производи. Му пишав на Џејмс Лизот – новиот партнер на Чарлс, со слава на People’s Barber – прашувајќи за производите, „без парабени, веганска линија производи беше дизајнирана имајќи ги предвид сите типови коса и кожа“. Најпопуларните производи досега се маслото за брада на CBB, аргон помадата и спрејот со морска сол - тактилни и миризливи надополнувања на искуството на Charles Blades.

Но, повторно, се чувствувам принуден да коментирам дополнително „од каде што седам“. Мислам, од каде што седам како а корисникот во едно од столовите во бањата. Вистинскиот производ е да се биде тука и да се познава Чарлс. Ова не е само берберница со сопствена линија на производи за коса и кожа. Ова е простор на духовна врска и, да, изведба. Во еден обичен ден, Чарлс се лизга низ неговиот салон како танчерка, лебдејќи како пеперутка, Мухамед Али на шишање. И неговата сцена се протега надвор од неговата продавница. Тој сече убав профил во Оукленд, со неговите широки кариби капи, кошули и шорцеви во стил на плажа. Во кој било ден освен среда (неговиот еден слободен ден), може да го видите неговиот сребрен Lexus 2005sc од 430 година паркиран пред неговата продавница, подарок од еден од неговите најдарежливи обожаватели.

Да, таа прекрасна сјајна кола беше подарок. Како што реков, на Чарлс му се допаѓаат сите, и на сите им се допаѓа Чарлс. Неговото стадо не се само жителите на плоштадот Џек Лондон, туку, сè повеќе, од другите делови на Заливот, бидејќи неговиот салон станува дестинација на место на кое навистина му треба. Со Лизота како негов ритамски дел – обезбедувајќи оперативен столб за растечкиот бизнис – Чарлс сега го прави она што сака да го прави, можеби она што требаше да го направи, ако верувате во судбината. „Тој е совршен фронтмен за овој џез бенд“, рече Лизота. Но, тој е свет човек, овој џезмен, Чарлс. Тој е папата на плоштадот Џек Лондон.