Екипажите на украинското воздухопловство имаат опасна работа, летаат блиску до руските војници за да направат фотографии

Украинските воздухопловни сили имаа дури 21, а дури 25, бомбардери Сухој Су-24М и извидувачки авиони Су-24МР кога руските сили ја проширија својата војна против Украина почнувајќи во раните утрински часови на 24 февруари.

Останува барем еден Су-24МР. Тој и сите други авиони за извидување што преживеале.

Сите предвоени бомбардери и авиони за извидување - дури 16 од првите и девет од вторите - припаѓале на 7-ми бомбардерски полк во воздухопловната база Старокостиантив во западна Украина.

Во 10 месеци напорно летање и смртоносна борба, полкот има отпишано најмалку 12 Су-24. Со сигурност ги знаеме Русите соборен еден Су-24МР и го уби неговиот двајца членови на екипажот над Полтавската област во централна Украина на 22 октомври. Не е јасно колку од другите 11 загуби се вклучени во варијанти за превидување.

За среќа на седмиот полк бомбардери, имаше до 7 стари авиони Су-47 во складиште низ Украина, многу од нив во авионски брод во Била Церква кај Киев. Техничарите ги поправаа овие стари авиони за да го задржат седмиот полк бомбардери во војната.

По сите загуби и сите дополнувања на линијата за летање во Старокостиантив, седмиот полк бомбардери сè уште има најмалку еден извидувачки авион Су-7МР. Тоа е видливо во позадината на придружните фотографии интервју со полковникот Евгениј Богданович Булацик, командант на полкот.

Можно е, иако не е веројатно, тој единечен Су-24МР да е последниот авион за проверка во украинските воздухопловни сили, кој ја започна пошироката војна со околу 125 авиони и изгуби 51 од нив, додека додаде неколку други преку странски донации - или од поправка на запуштени воздушни рамки.

Поверојатно е дека останале барем неколку Су-24МР. Во секој случај, тие се скапоцен ресурс за земја која копнее за разузнавање на бојното поле.

Сухој го разви Су-24МР во средината на 1970-тите како замена за застарените авиони Илјушин Ил-28Р. Фирмата го зеде основниот суперсоничен бомбардер со две седишта Су-24М, го отстрани пиштолот и авионската опрема за напад и ги замени со камери, радар со страничен изглед и уреди за разузнавачка подлога за сигнали за долниот дел на стомакот.

Су-24МР денес е нешто како анахронизам. Воздухопловните сили на САД и американската морнарица повеќе не управуваат со тактички фото-извидувачки авиони, туку користат сателити и беспилотни летала за сликање цели. На крајот на краиштата, тоа е опасна работа - летање ниско над или во близина на непријателска територија со цел да се фокусира камерата што гледа надолу. Не секоја воздушна рака е подготвена да ги ризикува пилотите за неколку фотографии.

Но, Украина поседува само неколку големи дронови и целосно се потпира на своите странски сојузници или комерцијални фирми за сателитски снимки. Су-24МР сè уште е корисен за земја со малку алтернативи.

Не е сосема јасно како точно украинските команданти ги користат своите млазници за откривање. Можеби операциите Су-24МР на руските воздухопловни сили нудат индиции. Русите во февруари имаа околу 50 авиони за превидување. Оттогаш тие изгубија девет Су-24 - од кои барем еден беше Су-24МР.

Полетувајќи од Смоленск во западна Русија, како и од окупираниот од Русија Крим, руските Су-24МР „опширно го мапираа“ бојното поле во Украина, напишаа Џастин Бронк, Ник Рејнолдс и Џек Ватлинг. нова студија за Royal United Services Institute во Лондон.

„Украинските воздухопловни сили забележаа дека [Su-24MR] постојано летаа од два до четири летови дневно на средна до висока надморска височина долж границите на Украина од почетокот на февруари до крајот на април“, пишуваат аналитичарите. Среден или висок лет им дава опсег на камерите и радарот на Су-24МР, помагајќи им на екипажите да останат надвор од дострелот на украинската воздушна одбрана.

Проблемот, за украинските извиднички екипи, е што најдобрата руска воздушна одбрана - нејзините ракети земја-воздух С-400 - се подалеку од сопствените С-300 на Украина: 155 милји наспроти 70 милји.

Така, за украинските екипажи од Су-24МР е многу потешко да фотографираат цели и да останат безбедни од руски ракети отколку што е за Руската Екипите на Су-24МР да фотографираат цели и да останат безбедни Украина проектили.

Тоа би можело да ги објасни поострите загуби што очигледно ги претрпе украинските сили Су-24МР. Загуби кои, колку и да се лоши, ги нема уште ја доведе силата во истребување.