Малку по малку, западните компании и влади повторно го собираат својот синџир на снабдување со ретки земји, обидувајќи се да го поништат децениското продлабочување, аутсорсинг и префрлање на критичната индустрија во Кина.
Никој не рече дека ова ќе биде лесно.
Прочитај повеќе
Овој месец донесе ветувачки развој: нова инвестиција во норвешка компанија за преработка на ретки земји. Тоа е витално запчаник во евентуалното воспоставување на трансатлантски синџир на снабдување што се протега на Канада, Шведска и Норвешка.
Доколку биде успешна, иницијативата ќе му помогне на Западот да го отстрани речиси вкупниот број потпирање на Кина за ретки земји, група од 17 метали кои се клучни за производство на високотехнолошки производи. Кина во моментов отпаѓа на 60% и 87% на глобалното ископување и преработка на ретки земји, соодветно - степен на доминација над критичниот сектор што западните влади го сметаат за акутна закана на нивните Национално обезбедување.
„Нордиски синџир на вредност за метали од ретки земји“
Шведската државна компанија за ископ на железна руда ЛКАБ објави овој месец стана главен инвеститор и сопственик на REEtec, норвешка фирма. Од своето основање во 2008 година, REEtec развива технологија за одвојување на ретките земји од нечистотии и да ги рафинирате во висококвалитетни материјали со висока чистота, познати како оксиди на ретки земји, за употреба во производи како мотори за електрични возила и турбини на ветер.
Инвестицијата на LKAB од 400 милиони круни (40.3 милиони американски долари) ќе му помогне на REEtec да финансира значителен дел од својата фабрика за сепарација на ретки земји на норвешкиот индустриски полуостров Хероја, каде што се планира да започне производството во 2024 година.
„Заедно со REEtec, ќе создадеме основа за силен и одржлив нордиски синџир на вредност за металите од ретки земји“, рече Јан Мостром, извршен директор на LKAB. во изјава.
Ова не е прв таков трансатлантски синџир на снабдување што се формира. Минатата година две северноамерикански компании објавија партнерство за воспоставување на Синџир на снабдување САД-Европа трчајќи од пустинските висорамнини на Јута, во САД, до малиот крајбрежен град Силамае во Естонија.
За да ја води својата фабрика, REEtec ќе ја набавува својата суровина, позната како карбонат од ретка земја, од северозападните територии на Канада. Таму, компанијата наречена Витал Металс ископува руди од ретки земји Нечалачо проект, а потоа врши некоја прелиминарна обработка во блискиот објект. Под она што е познато како ан договор за преземање, REEtec ќе го купи карбонатот од ретка земја од Vital Metals, за потоа да го донесе во претстојната фабрика за сепарација REEtec за понатамошно рафинирање.
LKAB, најголемиот европски производител на железна руда, исто така ќе го снабдува REEtec со суровина од 2027 година. Кина навикна на голем успех.
„Многу ми се допаѓа ова, пристапот со нуспроизводот, затоа што не треба да основате нов рудник“, рече Пер Калвиг, виш истражувач во Геолошкиот завод на Данска и Центарот за минерали и материјали на Гренланд. „И второ, со намалени капитални трошоци, вие сте помалку ранливи на конкуренцијата од Кина, бидејќи тоа е дополнително производство“.
ЛКАБ не одговори на барањето за коментар.
Отстранување на Кина од еден сегмент од синџирот на снабдување
Почетниот синџир на снабдување Канада-Шведска-Норвешка е исто така важен поради уште една стратешка причина: рудникот Нечалачо на Витал Металс нема да зависи од кинеските купувачи.
Тоа го издвојува од единствениот друг комерцијално активен рудник за ретки земји во Северна Америка -Рудник за планински премин на MP Materials во Калифорнија - која ги продава речиси сите свои ископани ретки земјини на засегнатите страни од кинеското малцинство, делумно државна сопственост компанијата Shenghe Resources. Според Последните поднесоци на пратеникот (pdf), Шенгхе учествуваше со над 94% од вкупните приходи на пратеникот во првите три квартали од 2022 година.
„[Nechalacho] е единствениот рудник за ретки земји во Северна Америка што не ја снабдува Кина“, Дејвид Конели, потпретседател за стратегија и корпоративни работи во Vital Metals и нејзината подружница за рударство Cheetah Resources. изјави за Canadian Press во мај.
Тоа е и приказна за враќање на рудникот Нечалачо. Со години, рудникот лежеше неизграден откако балонот со ретки земји пукна во 2011 година, оставајќи го сопственикот Avalon Advanced Materials, кој е на листата на Канада, без финансирање потребни за проектот. Дури во 2019 година Cheetah Resources склучи договор за купување на речиси површинскиот дел на рудникот Нечалачо од Авалон. Витални метали конечно ги рестартираше рударските операции во Нечалачо во 2021 година.
„Овој договор е значаен затоа што сега гледате минерална перспектива во Канада, која многу години се сметаше за сираче, а сега е во функција“ и го заснова синџирот на снабдување во Европа, рече Кингсли Џонс, CIO и основачки партнер во Jevons Global во Австралија.
Предизвикот: монополот и монопсонската моќ на Кина
Дури и ако не-кинеска фирма ги купува суровите ретки земјени производи на Витал Металс, следната фаза од синџирот на снабдување - компаниите кои ќе ги купат рафинираните ретки земјини за да ги користат во производството - сè уште е веројатно заплеткана и зависна од Кина.
Тоа е затоа што Кина се етаблира како доминантен продавач и купувач на ретки земји, давајќи и огромно влијание врз целата глобална индустрија за ретки земји. Само екстракција на повеќе ретки земји надвор од Кина не е доволно за да се намали целосната зависност од Кина за металите.
Она што е уникатно за индустријата за ретки земји е „присуството на Кина во секоја фаза и како монопол и како монопсони... што го отежнува [за другите земји] значително да навлезат во синџирот на снабдување“, рече Енди Мок, виш научен соработник во тинк-тенк Центар за Кина и глобализација со седиште во Пекинг.
Во својата изјава, LKAB рече дека 80% од планираното производство на REEtec на метали од ретки земји веќе е продадено. Еден од клиентите на REEtec е германскиот добавувач на автомобили Schaeffler Group. Меѓу другите производи, Шефлер прави мотори за електрични возила, за што е потребно постојани магнети за ретки земји. Но, производството на такви магнети бара високо специјализирана експертиза, а Шефлер нема историја на нивното производство.
Во априлската изјава со која го објавува својот договор со REEtec, Шефлер рече дека партнерството „ќе го обезбеди нашето снабдување со магнети за електрични мотори“, без да прецизира кои ќе бидат добавувачите. Но, тие веројатно ќе бидат Кинези, „со оглед на силната врска меѓу Шефлер и Кина“, рече Калвиг. Плус, Кина произведува 93% од светските постојани магнети со висока јачина. Како резултат на тоа, низводните делови на новиот трансатлантски синџир на снабдување сè уште се потпираат на Кина, дури и ако сегментите на возводно и средноводно не се зависни.
Шефлер не одговори на барањето за коментар.
Помалку зависност од Кина, поголема транспарентност на синџирот на снабдување
Изградбата на нов синџир на снабдување со ретки земји бара одреден степен на транспарентност од компаниите за тоа кои се нивните добавувачи - комерцијални информации што фирмите честопати не сакаат да ги откријат.
„Ако Volkswagen се натпреварува со BMW, не сакате BMW да знае каде наоѓате одредена компонента направена според одредена спецификација“, рече Џонс. „Но, по истиот принцип, и двајцата имате заеднички интерес дека не сте задолжени за откуп од странски снабдувач. Тоа е инхерентно сложено и нема да добиете директни одговори“.
САД презедоа чекори за да добијат некои од тие одговори.
Минатиот септември започна американското Министерство за трговија истрага да се утврди дали увозот на постојани магнети за ретки земји претставува закана за националната безбедност. Истрагата склучен во септември, со тоа што Белата куќа одлучи против тарифите и се одлучи за зголемени инвестиции во домашната индустрија за магнети. Истрагата му помогна и на Вашингтон собирајте корисни информации од играчите во индустријата— детали кои можат да помогнат во информирањето на пошироките политики и стратегии.
Џонс смета дека Европа сега треба да спроведе слична истрага за да извлече важни информации од компаниите. Прашањето од каде европските фирми ги добиваат своите магнети е „многу непроѕирно“, рече тој. „Поради многу блиските врски со синџирот на снабдување меѓу Кина и Германија и Франција...тешко е да се каже што се случува во која насока на бродот, и мислам дека никој навистина не знае“.
Повеќе од Кварц
Регистрирај се на Facebook за Билтен на Кварц. За најновите вести, Facebook, Twitter Instagram.
Извор: https://finance.yahoo.com/news/west-rebuilding-rare-earths-supply-055500337.html