Официјалниот историчар на жената крал, Леонард Ванчекон, зборува за контроверзии и историја

Професорот од Принстон Леонард Ванчекон е официјален филмски историчар за Жената крал, која сега заработи 83 милиони долари ширум светот од нејзината премиера на почетокот на септември. Економистот беше прислушуван да и помогне на режисерката Џина Принс-Бајтвуд со илустрација и потврдување на нијансите и слоевите на историскиот запис околу приказната за кралот Гезо од Кралството Дахомеј, жените воини познати како Агоџи и економското влијание на интра- Африканска трговија со робови што се спомнува во филмот заедно со трансатлантската трговија со робови. (Гезо беше портретиран од Џон Бејега, а Виола Дејвис го портретираше генералот Наниска од Агоџие.)

Филмот ја илустрира слоевитата политика и различните гледишта изразени за трговијата - и човечкото и палминото масло - во тоа време, во раните 1800-ти. Ванчекон беше замолен од владата на Бенин да помогне во проверката на тие факти, но, исто така, тој е во роднинска врска со жена која – во нејзината младост – била Агоџие воин. Приказните околу овие жени се такви кои досега не беа познати во светот.

Ванчекон зборуваше со мене за неговото истражување, за тоа зошто таквите истории се закопани предолго и за тоа зошто овој филм осветлува дел од историјата што заслужува повеќе сјај.

Еве што друго имаше да каже Ванчекон.

Кажи ми како дојдовте да работите Жената крал?

Ванчекон: Почнав да ги следам, од последните групи. Кој се борел во војната 1890-1894 против Французите. Многу од нив, знаете, починале во 1940-тите и 1960-тите. Дури и еден почина во 1970-тите. Се обидов да им влезам во трага, да отидам до местото каде што се родени, местата каде што се населуваат по отслужувањето на војската и да ги натерам нивните потомци, деца или внуци да разговараат со нас за да можеме да имаме профил за нив. Значи имам вкупно 50 или 51. Вашингтон пост напиша приказна за истражувањето и така ме контактираа.

Кажете ми за вашата семејна врска со Агоџи?

Ванчекон: Мојот роден град е на 35 километри од главниот град Дахомеј. Подоцна сфатив дека еден од членовите на моето пошироко семејство беше исто така една од тие жени воини. Така, сфатив дека моето пошироко семејство е всушност многу дел од приказната за кралството. Така, тоа ме прави уште порешителен да учествувам [со филмот].

Зошто оваа историја е важна за светот да ја види?

Тоа е важно затоа што тогаш можете да разоткриете некои од митовите за нив. Затоа што ако ја знаете личната приказна за примерок од нив, тогаш можете да кажете дека ова е реално. Ова не е само замислено.

Што друго е извонредно, историски гледано, кога станува збор за жените од Дахомеј?

Дел од приказната покажува дека она што го гледаме не е само крал кој доаѓа со идеја дека жените треба да се борат во армијата, [туку дека] тоа се резултатите на општествените норми во тоа време. Жените биле воспитувани да прават што било и имале интеракција со момчиња. Значи, тие општествени норми се една од причините зошто постои институцијата [Агоџие]. Затоа што дури и ако кралот има идеја да направи нешто такво, ние треба да ги најдеме девојките кои одговараат на профилот на капа. И тоа е важно. А потоа нешто што излезе во филмот е колку родово вклучуваа сите институции, бидејќи владата [имаше] некои од клучните позиции како премиер и Министерство за религии - сите тие клучни позиции имаат жени и мажи службеници.

Штета што не учеа за нив на училиште. Се прашувам зошто?

Да го ставиме вака. Многу Европејци кои пишуваа за ова беа многу селективни во она што го пишуваа за владата, тие се фокусираа само на трговијата со робови. Ако ги прочитате работите напишани за нив, тоа е многу селективно. Има помалку внимание на деталите на институцијата. Треба да читате меѓу редови, на пример. Кралството има народно собрание, знаете, тоа е како секоја година за една недела. Постојат репрезентативни регионални влади. Доаѓаат на место да имаат генерална седница, како конгрес. Кралството има медицинска конвенција, на секои три години, каде што сите традиционални исцелители разменуваат идеи... Така, моето мислење е дека [европските историчари], наместо да известуваат за она што го гледаат, тие имаат поголем интерес да ги овековечат искривените ставови што ги имаат. за земјата.

Некои луѓе беа вознемирени што филмот ги откри нијансите за тоа како некои западноафриканци биле киднапирани и продадени во ропство или влегле во внатреафрикански конфликт. Како одговарате на таа критика?

До моментот кога Гезо беше на власт, знаете, трговијата со [робови] беше драстично намалена. И ангажманот на самиот Гезо беше ограничен, според податоците што ги имам. Дури и ако претходно, па дури и во тоа време имало одредено ниво на вклученост, тоа не треба да го одземе фактот дека во тоа време имало големи институционални иновации, особено во дворот, жените воини, воените единици - важни работи. важност од која и денес можеме да учиме. Филмот беше во право што не ставаше многу акцент на тоа, бидејќи во тоа време стана многу маргинална активност, главно водена од недржавни актери, а не од самиот крал и неговата палата.

И покрај критиките, многу фанови сè уште се во страв од приказната. Што се надевате дека другите ќе одземат од филмот?

Не е како жените од 6'5 или 7' да го прават ова. Мислам дека длабоката лекција од филмот е фактот дека тоа беа девојки кои се воспитани да го прават она што го правеа и го направија тоа.

Ова интервју е дел од серијата интервјуа кои навлегуваат во историјата на приказната за Жената крал. Можете да го прочитате мојот интервју со шефицата за шминка и протетика на филмот, Бабалва Мтшиселва овде.