Иако етанолот може да изгледа „поевтин“ од бензинот, ајде да направиме математика за енергетската содржина

Искушуван од етанол со пониска цена? Имајте на ум дека месечината базирана на пченка содржи 30% помалку енергија по волумен од бензинот.

Администрацијата на Бајден и ЕПА неодамна одлучија да бараат поголемо количество етанол да се меша во бензин во обид да ги зголемат домашните резерви на гориво и пониски цени на бензинот. Се претпоставува дека многу експерти прашале: „Дали ова е година на претседателски избори? бидејќи најголемиот дел од креирањето политики поврзани со етанолот произлегува од желбата на претседателите и сакаат да бидат претседатели да им угодат на Ајова (и другите) земјоделски држави.

Постојат голем број на тврдења и контра-тужби за етанолот кои навистина не се важни. Некои тврдат дека употребата на етанол значи повисоки емисии на стакленички гасови, но доказите се нејасни за таа точка. Други тврдат дека повеќе производство на етанол значи поголема енергетска сигурност, но ова е сериозно претерување. И пренасочувањето на земјоделските култури кон производство на енергија ги зголемува цените на храната, но влијанието е многу помало од временските услови.

Најголемата заблуда е всушност околу релативните цени на нафтата и етанолот, не толку дали употребата на повеќе етанол во САД ќе ги намали светските цени на нафтата - влијанието ќе биде маргинално - туку идејата дека етанолот е поевтин од бензинот. Како што објави Волстрит журнал, „групите за биогориво, сепак, оспорија дека најавата во петок ќе доведе до повисоки цени на бензинот, велејќи дека етанолот е обично поевтин од бензинот базиран на нафта“. EPA го намалува мандатот за гориво со етанол за 2020-21 година, но го зголемува за 2022 година - WSJ

Вистина е, како што покажува сликата подолу, дека етанолот е често поевтин од бензинот: приближно 1/3 од месеците од јануари 1982 година кога податоците за првпат почнаа да се собираат од Министерството за земјоделство. Бидејќи етанолот бара значителен внес на енергија - ѓубриво од природен гас, дизел гориво за земјоделска опрема итн. - постои корелација помеѓу цените на нафтата и гасот и цената на етанолот, но тоа едвај е железно правило.

Но, и како што би рекла мојата сопруга, тоа е многу голема, но, цената за галон етанол не е подобра од цената на бензинот освен по волумен: етанолот содржи околу 30% помалку енергија од бензинот и цената по галон е така погрешно. Приспособувањето за ова ја дава сликата подолу, која покажува дека етанолот во еквивалентни галони на бензин ретко е поевтин од бензинот, обично 5% од времето. Застапниците на етанолот кои го опишуваат како поевтин од бензинот, како што прават многумина, обично ја занемаруваат оваа незгодна вистина.

Етанолот е важна суровина која го зголемува октанот на бензинот и моментално е избраната мешавина за таа намена. (Претходно пишував за проблемите што ги создава за двотактните мотори, како мојата сега веќе непостоечка бензинска косилка.) Сепак, количината на етанол што треба да се користи е наложена како политичка одлука, наменета, како што споменавме, да ја задоволи фармата лоби, како и производители на етанол. За жал, не само што Конгресот постави донекаде произволни количини што треба да се мешаат, туку тие го направија тоа не како пропорција на бензин, туку апсолутен број на галони што наводно се заснова на проекциите за побарувачката на бензин.

Иако многумина се свесни дека прогнозите за цената на нафтата се познати како погрешни, малкумина посветуваат толку внимание на проекциите на побарувачката. Теоретски, побарувачката е лесно да се предвиди: повратете ја побарувачката наспроти растот на приходот и цените, чии серии на податоци може да се преземат за неколку секунди. (Понудата е многу потешко да се предвиди со користење на економетриски методи.[I]) За жал, иако идните приходи/БДП се релативно предвидливи на долг рок, цените се помалку. И бидејќи многумина погрешно претпоставуваат дека краткорочните скокови на цените се новото нормално, врвот на побарувачката беше погрешно предвиден во минатото, како во 2008 година, кога дури и извршниот директор на Ексон мислеше дека побарувачката за бензин во САД го достигнала врвот.

Сликата подолу ги прикажува историските прогнози за побарувачката на бензин за ОВЖС во различни периоди и очигледно оние од 2000-тите беа премногу оптимистички, несомнено затоа што очекувањата за цената се покажаа премногу конзервативни. Некако НЕМXEM
Моделот не е способен да го предвиди колапсот на венецуелската нафтена индустрија, американското соборување на Садам Хусеин и Арапската пролет, кои доведоа до високите цени на нафтата забележани од 2004-2014 година. Tsk, tsk.

Но, проблемот е што Конгресот ги искористи тие прогнози - со оглед на тоа дека тие се најсовремена - во поставувањето на мандатот за етанол кој, како резултат на тоа, бараше нивоа на мешање над она што се претпоставуваше. Постои жешка дебата за ефектите од употребата на етанолни мешавини над 10%, но очигледно 15% нема штетно влијание врз моторите - најмалку четиритактни мотори. Сепак, одлуката да се наметне ниво на употреба на етанол што се заснова речиси целосно на политичко помирување и кое користи несигурни предвидувања за идната побарувачка на бензин е глупава и треба да се напушти. И, на крајот, застапниците треба да престанат со лажни тврдења дека етанолот е поевтин од бензинот.

[I] Линч, Мајкл Ц., „Прогнозирање на снабдувањето со нафта: теорија и практика“, Квартален преглед на економија и финансии, Јули 2002.