Возбудливата групна фаза Катар 2022 покажува дека ФИФА треба да ги преиспита плановите за Светското првенство во 2026 година

Еден гол задоцнет во последната рунда натпревари во која било од групите на Светското првенство во Катар 2022 можеше да промени кои селекции стигнаа до нокаут-фазата.

Да беа дадени задоцнетите барања за пенали на Иран, тогаш Иран, а не САД, ќе се соочи со Холандија во следната рунда. Групата Ц требаше да се решава со фер-плеј и бројот на жолти картони до 95-те на Салем Ал-Давсари.^th Минутен гол за Саудиска Арабија и донесе на Полска подобра гол разлика од Мексико. Во групата Е, сите четири екипи поминаа дел од последните 90 минути игра во позиција да се квалификуваат и позиција да бидат елиминирани.

Доцните голови на Еквадор, Данска или Белгија би ги смениле првите двајца во нивните групи. Групата Х беше свртена на глава кога Хванг Хи Чан имаше 92 години^nd Минутен гол значеше дека Јужна Кореја го префрли Уругвај на второто место во групата.

Но групната фаза на следното Светско првенство може да биде лишена од таква драма.

Светското првенство во 2026 година ќе биде првото со 48 репрезентации.

Со ова главно ќе се зголеми застапеноста од Африка и Азија, чии земји на овој Мундијал го забележаа своето најдобра групна фаза досега. Но, проширувањето го отежнува создавањето на логична структура на турнирот.

Во моментов, 32 тима може да се поделат едноставно во 16 рунди, потоа осум, па четири, па после две. Ова не е можно со 48 тимови. При планирањето на проширувањето на турнирот, ФИФА излезе со неколку предлози, но на крајот се реши да има 16 групи од три тима, при што првите две страни ќе се квалификуваат во нокаут рундите.

Таа предложена структура е исполнета со недостатоци.

Прво, тоа значи дека последните групни натпревари не можат да се играат истовремено. Ова ги зголемува шансите некои тимови едноставно да играат за нерешено или да прифатат тесен пораз, знаејќи дека таквиот резултат ќе им гарантира квалификации.

Таквата ситуација се случи на Светското првенство во 1982 година кога Западна Германија и Австрија пред почетокот знаеја дека победата од 1-0 против Западна Германија ќе гарантира напредок на двете страни на сметка на Алжир. Последователно, Западна Германија постигна гол по десет минути, а оттогаш ниту една страна навистина не се обиде да постигне гол.

Натпреварот, познат како „Срамот на Хихон“ по градот во кој се играше, ФИФА ја промени структурата на турнирот, така што последните групни натпревари се играат истовремено. Ова нема да биде возможно со групи од три тима.

Другите проблеми се тоа што некои тимови ќе можат да одиграат само два натпревари на Светското првенство, што ги прави помал дел од турнирот. Помалку натпревари значат дека постои зголемена веројатност да бидат потребни тајбрејкери, и веројатно ќе има ситуации каде што тимот А ќе го добие првиот натпревар со голем резултат, а потоа ги одмора играчите за вториот натпревар во групата, што значи дека тимовите Б и Ц треба да ремизираат , тогаш кој и да игра Тим А секунда има огромна предност.

Со оглед на тоа што нокаут-фазите започнуваат една рунда порано со 32 тима, повеќе тимови веројатно ќе играат дефанзивно и ќе бараат да победат во натпревари по изведување пенали. Победникот на Светското првенство најверојатно ќе биде селекцијата што е најдобра во пенали, а не тимот што е најдобар во фудбалот.

Најновите предлози за подобрување на овој формат на група од три тима вклучуваат работи како пенали пред натпреварот за бонус поени, што дополнително би го поттикнало одбранбениот фудбал и ризикувал да го претвори турнирот во шега.

Друга можна опција би можела да добие инспирација од новиот формат за Лигата на Европа на УЕФА, каде што тимовите кои ќе завршат на првото место во групата ќе го прескокнат првото нокаут коло, кое во Лига Европа ги вклучува второпласираните тимови и тимовите кои ќе завршат на третото место во Групи од Лигата на шампионите.

Ова решение би овозможило групи од четири екипи. Додава дополнителна игра во тековниот формат за 2022 година за оние тимови кои нема да можат да ја прескокнат првата нокаут рунда, но гарантира дека секој тим ќе игра најмалку три натпревари и дека последниот натпревар од групната фаза може да се игра истовремено.

Меѓутоа, Светското првенство со 48 тима не оди во 16 тима толку лесно како Лигата на Европа, и за да се усогласат бројките, секоја група повеќе не може да биде самостојна група, туку треба да се споредува со тимовите во други групи.

На пример, осумте екипи кои ќе завршат први во своите групи и имаат најмногу поени или најдобра гол-разлика би можеле да добијат збогум во втората нокаут рунда, а четирите тимови кои ќе завршат први во нивните групи, но имаат најлош скор би можеле да играат во прва нокаут рунда со сите тимови кои ќе завршат втори.

Алтернативно, сите дванаесет екипи кои ќе завршат на врвот во нивните групи би можеле да одат во втората нокаут рунда, а осумте второпласирани екипи со најдобри резултати би можеле да се натпреваруваат во првата нокаут рунда.

Ниту едно од тие решенија не е совршено, но и двете барем ќе и дозволат на ФИФА да ја задржи структурата на групата со четири тима, наместо да се обиде да ја имплементира погрешната структура на групите со три тима.

Додека ФИФА веќе донесе одлука за структурата на групите со три тима, извештаите за евентуално користење на пенали во натпреварите од групната фаза покажуваат дека луѓето во ФИФА се свесни дека моментално планираниот формат е погрешен.

Има уште многу време пред Светското првенство во 2026 година за ФИФА да се врати на таблата за извлекување и да ги разгледа сите можни решенија, така што групната фаза на првото Светско првенство со 48 репрезентации е подеднакво возбудлива како и групната фаза од последните 32. - екипно Светско првенство.