Tiktok Parent ByteDance ги следи стапките на Мета по ризичниот пат кон Метаверс

Она што Мета, матичната компанија на Facebook, се обидува да го направи за да доминира во идниот виртуелен свет наречен метаверс на Запад, кинескиот технолошки гигант ByteDance се совпаѓа со целта да води на Истокот.

Со седиште во Пекинг ByteDance, кој оствари приход од 58 милијарди долари во 2021 година, составува метаверс хардвер, содржина, софтвер и постава на платформа слична на онаа на Мета.

Додека ByteDance останува ниско-клучен во своите маневри среде технолошкиот притисок во Кина, таа е најамбициозната кинеска технолошка компанија во однос на обложувањето на метаверс.

Но, тоа е ризичен пат, за што сведочи Загубите на Мета од 10 милијарди долари во 2021 година од инвестиции поврзани со метаверс и последователни надолна спирала на цената на нејзината акција.

Иако постои речиси универзален консензус дека следното поглавје на интернетот ќе биде тродимензионално и базирано на искуство, никој не може да биде сигурен дали и колку брзо луѓето масовно ќе купуваат и носат слушалки за виртуелна реалност (ВР).

Дури и кај Кумулативно продадени 10 милиони единици VR слушалки од Мета, ќе биде потребна висока стапка на раст и временска рамка измерена со децении за да се постигне што било во обем во контекст на интернетот.

За оние кои рано преземаат ризик како Мета (пазарната капитализација од 517 милијарди американски долари) и ByteDance (проценето вреднување од $ 357 милијарди), тие би можеле да се најдат како седат на врвот на најголемите златни рудници доколку облогот испадне како што се очекуваше.

Но, алтернативниот исход би можел да биде огромно одолговлекување на перформансите на компаниите, дури и загрозувајќи ја целата нивна иднина. На крајот на краиштата, модата на VR и виртуелниот свет досега многупати избувна, од Google Glass, Sony AR очила до Second Life.

Хардвер: Мета Потрагата наспроти ByteDance Pico

Фејсбук славно го купи производителот на слушалки за виртуелна реалност Oculus (сега преименуван во Quest) во 2014 година за огромни 2 милијарди долари. Да го ставиме во перспектива, целиот VR и AR сектор виде над 2 милијарди долари вкупно финансирање и спојувања и преземања во целата 2020 година, според ABI Research.

На сличен начин, ByteDance го купи кинескиот производител на VR слушалки Pico во август 2021 година за шпекулативна цена од околу 9 милијарди јуани (1.4 милијарди долари). Тоа изнесува речиси половина од вкупните зделки за финансирање и М&А забележани во кинеската индустрија XR (продолжена реалност) во 2021 година. според една кинеска истражувачка компанија наречен Туолу0.

Друга мерка за тоа колку е висока оваа цена би била да се спореди со близок ривал. Во 2021 година беа испорачани 11.2 милиони AR/VR слушалки, при што Meta's Quest 2 зазеде 78% пазарен удел. Податоците на IDC покажуваат. Две кинески компании, DPVR и Pico, се рангирани на второто и третото место, со 5.1% и 4.5% удел на глобалниот пазар, соодветно. според ИДЦ.

DPVR, близок ривал на Пико со малку поголем удел на пазарот, штотуку заврши финансирање на вложување од 10 милиони долари во ноември 2021 година, што покажува дека инвеститорите за вложување го ценат DPVR на околу стотици милиони долари, што е далеку од она што ByteDance го плати за Пико.

ByteDance е единствената кинеска технолошка фирма која целосно купила компанија за хардвер XR, а компанијата не одговорила на барањата за коментари за нејзините планови за XR и метаверс.

Tencent наводно е во преговори со голем број производители на VR слушалки, но сè уште ништо не е потврдено. Tencent купи ниша производител на телефони за игри наречена Black Shark Corporation во јануари, потенцијално искористувајќи го за развој внатрешна VR слушалка. Со неколку неуспешни обиди да влезе во хардверскиот сектор, стратегијата на Tencent во XR хардверот сè уште е покриена со тајност.

Alibaba инвестираше во американскиот стартап за AR Magic Leap, а неодамна инвестираше и во кинески производител на AR очила, велат луѓе со познавање на ова прашање. Baidu нема внатрешни XR хардверски операции. Huawei веќе некое време не ги ажурираше своите VR производи.

Покрај тоа што е единствената кинеска технолошка компанија со вградена XR хардверска единица, тоа е она што го направи ByteDance по аквизицијата што ги откри нејзините амбиции за следната технолошка граница.

Со преку 600 милиони корисници на Douyin (кинеската верзија на TikTok), ByteDance спроведе огромни и скапи кампањи за да ја катапултира продажбата на Pico, со цел да го достигне и на крајот да го надмине Meta's Quest во испораката.

Преку ангажираните Douyin инфлуенсери и забавните познати личности, Пико постигна 1.13 милијарди импресии за тесно насочени корисници „рачно избрани“ од високо прецизните алгоритми на ByteDance само за време на кинескиот пролетен фестивал.

Компанијата, исто така, понуди огромни попусти и подароци за да ја зголеми продажбата. Во едно среќно извлекување претходно во 2022 година, Пико подари 3,000 слушалки Pico Neo 3, кој се продава по цена од 2,500 јуани (389 долари).

Интересно, Пико и Мета'с Потрагата се „блиски браќа и сестри“. Основана во 2015 година, Пико беше инкубирани во кинеската компанија Geortek Inc., производител на Meta's Quest слушалки. Основачот на Пико, Џоу Хонгвеи, претходно беше потпретседател на Геортек, кинески производител на оригинална опрема (ОЕМ) кој опслужува компании како Apple, Huawei и Xiaomi. Геортек сега ги произведува слушалките Pico и Quest.

Натпреварот помеѓу Pico од ByteDance и Meta's Quest ќе се игра на глобалната сцена. Во април, Пико влезе на европскиот потрошувачки пазар во бета програма, а следната ќе се прошири во Јапонија и Јужна Кореја.

Дуото ќе се натпреварува и во продавници за тули и малтер. Мета е отворање офлајн продавница за малопродажба во мај во Калифорнија, додека Пико се шпекулира дека ќе отвори продавници (вклучувајќи ги и овластените офлајн дилери) во илјадници оваа година. Очекувајте двајцата големи ривали да се борат со тоа во секој агол на светот.

Значи, дали трошењето на ByteDance може да поддржи одржлив раст на продажбата на Pico? Тоа ќе зависи од корисничкото искуство. На крајот на краиштата, слушалките за VR се само алатка за пристап до содржината на виртуелната реалност. Без привлечни апликации и игри за да ги заглават корисниците, најдобрите VR слушалки се само парче бескорисна пластика.

Содржина и платформи

Причината зошто ByteDance и Meta продаваат исто толку VR слушалки по цена под цената е тоа што доминантните пазарни удели во хардверот, исто така, ќе ги направат критични центри за дистрибуција на VR содржина. Слично е како 60% удел на Apple iPhone на глобалниот пазар го направи својот App Store водечки трговски центар за апликации.

Ако ByteDance и Meta можат да го изградат најголемиот и најграндиозниот трговски центар, тоа ќе ги привлече најдобрите и најмногу програмери и креатори да „отворат продавница“ во нивниот трговски центар.

Трговскиот центар Meta и ByteDance го поставија се Meta Quest Store и Pico Store. Како продавницата за апликации на Apple, корисниците можат да пристапат до VR содржина, апликации и игри овде. Мета Квест продавница има над 1,000 апликации, со популарна VR игра наречена Beat Saber имајќи заработено 100 милиони долари во животен приход само на Quest Store.

Пико игра и тука. Има над 425 апликации во продавницата на Pico, при што апликациите за игри сочинуваат една петтина од апликациите. Бидејќи продажбата на слушалките Pico значително заостануваат во однос на слушалките Quest, сообраќајот и корисниците на Pico Store веројатно масовно стојат зад Quest Store.

ByteDance агресивно го намалува овој јаз. Продавница Пико воведе девет нови игри од декември минатата година. За да привлече повеќе корисници, Пико минатиот ноември одржа фестивал за VR eSport, нудејќи големи стимулации за новите корисници.

Настрана од собирање апликации од трети страни, корисниците кои влегуваат во овој трговски центар треба да очекуваат да наидат на продавници во сопственост на сопствениците на трговскиот центар. Размислете како iPhone-ите на Apple доаѓаат со сет на претходно инсталирани апликации што не можат да се бришат за речиси сите ваши потреби: FaceTime, iCould Drive, iTunes и така натаму.

Meta и ByteDance имаат свои претходно инсталирани апликации во нивната продавница за VR содржини. За Мета, тоа е пакетот апликации Horizon: Horizon Home е влезен простор или лоби за добредојде, првото нешто што корисниците ќе го видат кога ги носат своите слушалки Quest VR. Horizon Worlds е втора платформа слична на животот, каде што креаторите можат да градат содржина генерирана од корисниците. Horizon Venues им овозможува на корисниците да гледаат концерти, спортови и други настани во виртуелните светови. Horizon Workrooms е за работа на далечина.

ByteDance сигурно ќе има слични понуди. Во јануари 2022 година, ByteDance лансираше верзија за внатрешно тестирање на апликацијата за социјално вмрежување во виртуелниот свет во Кина наречена Party Island. Исто како и Horizon Worlds на Мета, им овозможува на корисниците да генерираат свои аватари и да се дружат во виртуелни светови. Неколку месеци претходно, ByteDance лансираше слична апликација наречена Pixsoul во Југоисточна Азија.

Дали овие апликации се одговорот на ByteDance на апликациите Хоризонт на Мета, не е важно. Важно е дека сите сопственици на трговски центри или градители на екосистеми на технолошки јазик, ќе вметнат и видно ќе ги позиционираат сопствените апликации за да ја максимизираат контролата и профитот.

Покрај тоа, сопствениците на трговски центри ќе треба да им олеснат на луѓето да отворат продавница. И ByteDance и Meta работат на ова. Мета лансирани алатки за градење метаверзни содржини, вклучувајќи алатки кои им помагаат на програмерите да изградат содржини со мешана реалност, реконструкција на 3D во реалниот свет, алатки за ефекти на AR и генератори на аватари.

ByteDance има инвестирано во неколку дигитални луѓе и виртуелни идолни стартапи во последните две години. Таа, исто така, инвестираше во облак дигитална близначка компанија наречена Zhongqu Tech на крајот на 2021 година. Компанијата се фокусира на машинската визија со вештачка интелигенција и 3D технологијата за да им обезбеди на корисниците извонредни искуства во роаминг во вселената.

Досега, трговските центри Meta и ByteDance се двата најголеми, најкомплетирани и најсеопфатни трговски центри на блокот. Прашањето е дали луѓето ќе дојдат?

Да заклучи…

Мета презеде јасно водство во навлегувањето во метаверзумот, а ByteDance се чини дека е единствениот технолошки гигант решен да ги наруши плановите на Мета со копирање на книгата за игри на Мета.

Постојат несогласувања и несогласувања меѓу технолошките личности за оваа метаверзна работа. Извршниот директор на Google, Сундар Пичаи претпочита да не го користи терминот. Основачот на Tencent Пони Ма има свој збор за него: Quanzhen (сеопфатен и вистински) интернет.

Секој технолошки гигант има своја соодветна визија за тоа како работите ќе се развиваат, што го прави фактот дека кинеското раководство на ByteDance и основачот на Мета, Марк Цукерберг, го гледаат метаверзумот очи во очи прилично изненадувачка согласност.

Ако метаверс планот на дуото ByteDance/Meta оди според планираното, тоа значи дека идниот виртуелен свет ќе прикажува слични карактеристики на мобилниот интернет: сегментиран, централизиран и неуреден.

Корисниците најверојатно ќе бидат закопани под куп жици и пластични кутии, фрустрирани од мноштвото сметки, аватари и замолчени искуства.

Сепак, има толку многу начини на кои работите можат да тргнат наопаку. Настрана од несигурноста за усвојувањето на корисниците и технолошката подготвеност, нашиот сè похаотичен физички свет би можел да одекне во виртуелното царство.

Земјите би можеле да забранат продажба на производи на одредени компании. Кина би можела да ја ограничи употребата на VR кај потрошувачите доколку владата смета дека е нездрава или непродуктивна како што тоа го направи со видео игрите. Новите прописи би можеле да ги распаднат компаниите или да принудат промени, а листата е долга.

Како корисници, можеби има работи што би можеле да ги направиме, освен да прифатиме што и да одлучат овие технолошки милијардери дека е добро за нас.

На пример, Марк Цукерберг потрошил 1.6 милиони долари за авионски патувања минатата година, додека тој беше исто така ни кажува дека патувањето во метаверс може да го направи вистинското патување непотребно.

Па, тоа е едно нешто што можеме да го бараме, нашите технолошки господари да не им го прават на другите она што не сакаат да им се направи на самите себе.