Недостигот на американски пилоти ги принудува авиокомпаниите да ги намалат летовите и да бараат решенија

Соединетите Држави се соочуваат со најлошиот недостиг на пилоти во последно време, принудувајќи ги авиокомпаниите да ги намалат летовите исто како што патниците се враќаат по повеќе од две години од пандемијата „Ковид-19“.

Кризата ја натера индустријата да бара решенија.

Најмалку еден пратеник се вели дека размислува за легислатива што би можела да ја зголеми федералната задолжителна возраст за пензионирање за пилотите на авиокомпании од 65 на 67 или повисока за да го продолжи времето на авијатичарите на небото.

Регионална авиокомпанија предложи намалување на барањата за часови на лет пред да се приклучи на американски авиопревозник, а авиокомпаниите ги преиспитуваат програмите за обука за да ја намалат бариерата за влез. Претходно оваа година, Делта Air Lines им се придружи на другите големи превозници во отфрлањето на четиригодишната диплома од барањата за вработување пилоти.

Неколку американски авиокомпании, вклучително и Граница, регрутираат некои пилоти од Австралија. Американ ерлајнс продава автобуски билети за некои кратки линии.

Но, некои директори на авиокомпании предупредуваат дека недостигот може да потрае со години за да се реши.

„Недостигот на пилоти за индустријата е реален, а повеќето авиокомпании едноставно нема да можат да ги остварат своите планови за капацитет бидејќи едноставно нема доволно пилоти, барем не во следните пет години. Јунајтед ерлајнс Извршниот директор Скот Кирби изјави на кварталниот повик за заработка во април.

Кирби процени дека регионалните авиокомпании со кои работи Јунајтед во моментов имаат околу 150 авиони приземјени поради недостиг на пилоти.

Пандемијата „Ковид“ го запре вработувањето на пилоти бидејќи обуката и лиценцирањето се забавија. Авиокомпании делеа предвремено пензионирање пакети за илјадници пилоти и други вработени имаа за цел да ги намалат сметките за работна сила кога побарувачката за патувања се намалува за време на длабочините на кризата.

„Се чувствувам како да заминав на врвот“, рече еден поранешен капетан на голема американска авиокомпанија, кој зеде пакет за предвремено пензионирање во 2020 година.

Сега авиокомпаниите се очајни вработи воз пилоти, но брзањето може да потрае предолго за да се избегнат кратења на летот.

Големите американски авиокомпании се обидуваат да вработат повеќе од 12,000 пилоти заедно само оваа година, што е повеќе од двојно од претходниот рекорд во годишни вработувања, според Кит Дарби, консултант за плата на пилоти и пензиониран капетан на Јунајтед.

Недостигот е особено силен кај регионалните авиопревозници кои ги хранат главните авиокомпании од помалите градови. Додека бонусите за вработување и задржување се вратија во тие авиокомпании, платите таму се пониски отколку кај големите, и тие агресивно регрутираат од тие помали превозници.

Базиран на Феникс Група Mesa Air, која лета за Американ и Јунајтед, загуби речиси 43 милиони долари во последниот квартал поради зголемените намалувања на летовите.

„Никогаш не ги сфативме ваквото ниво на трошење“, рече извршниот директор на Меса, Џонатан Орнштајн. „Ако не управуваме со нашите авиони, губиме пари. Ги видовте нашите квартални бројки“.

Според Орнштајн, на Меса ѝ требаат околу 120 дена за да го замени пилотот кој дава известување две недели пред да оди во друга авиокомпанија.

„Можеме да користиме 200 пилоти во моментов“, рече тој.

Некои превозници како Frontier и регионална авиокомпанија Skywest регрутираат пилоти од Австралија под специјална виза за да се олесни недостатокот, но бројките се мали во споредба со нивните вкупни рангови и цели за вработување.

Регионалниот авиопревозник Republic Airways, кој лета за Американ, Делта и Јунајтед, минатиот месец поднесе петиција до американската влада да им дозволи на пилотите да летаат за авиокомпанијата со 750 часа, половина од 1,500 што се потребни моментално, доколку поминат низ програмата за обука на авиопревозникот. Веќе има исклучоци од правилото од 1,500 часа, како на пример за пилоти обучени во САД и оние кои посетуваат две и четиригодишни програми кои вклучуваат обука за летање.

Предлогот доби притисок од членовите на семејствата на жртвите од 2009 година Colgan Air 3407 несреќа, последната фатална несреќа на патнички комерцијална авиокомпанија во САД. Во трагедијата загинаа сите 49 луѓе на бродот и еден на земја, а воведе и таканареченото правило од 1,500 часа, чија цел беше да се обезбеди искуство на пилотот.

Сенаторката Линдзи Греам, РС, размислува за воведување законодавство во Конгресот што би можело да ја зголеми задолжителната возраст за пензионирање на пилотите на авиокомпанијата на најмалку 67 години од сегашната возраст од 65 години, според луѓе запознаени со плановите на Греам. Околу една третина од пилотите квалификувани за авиокомпании во САД се на возраст меѓу 51 и 59 години, а 13% од пилотите на авиокомпаниите во земјата ќе достигнат возраст за пензионирање во рок од пет години, според Регионалната асоцијација на авиокомпании.

Канцеларијата на Греам не одговори на барањата за коментар.

Недостигот на пилоти и други работници ги принуди авиокомпаниите да преиспитајте го нивниот раст Планови. JetBlue Airways Алјаска ерлајнс се меѓу превозниците кои неодамна го намалија капацитетот.

Skywest, од своја страна, му кажа на Одделот за транспорт дека планира да ја прекине услугата во 29 помали градови кои владата ги субвенционира преку Essential Air Service.

Намалувањето на услугите може да ги изолира помалите градови во САД, но Дарби, пилот-консултант за плаќање, рече дека тоа би можело да значи отворање за помалите конкуренти кои не се потпираат на регионалните авиокомпании толку многу како големите мрежни авиокомпании.

„Ако тие не го летаат, можеби ќе го направи помала авиокомпанија“, рече тој.

Една од најголемите пречки за доведување на нови пилоти се трошоците за школување. Додека платите за капетаните со широко тело во големите авиокомпании може да надминат 350,000 долари годишно, за да се квалификувате потребни се години.

Во ATP Flight School, најголемото во земјата, чини близу 92,000 американски долари за седуммесечна програма со полно работно време за добивање првични лиценци. Потоа може да потрае околу 18 месеци или подолго за пилотите да соберат доволно часови за да летаат, често со давање инструкции на студенти пилоти или понекогаш со летање банери во близина на плажите.

„Тоа не е перална за автомобили“, рече Дарби. „Не можете едноставно да натерате некој да влезе од улица“.

Во декември, Јунајтед започна да ги учи првите студенти во сопственото училиште за летови, United Aviate Academy, во Гудјер, Аризона, со цел да тренира 5,000 пилоти таму до 2030 година. Од Јунајтед велат дека имаат за цел половина од тој број да бидат жени или луѓе со боја. Компанијата ги покрива трошоците за обука на пилотите до моментот на добивање на нивната приватна дозвола за пилоти, која проценува дека е околу 17,000 долари по студент.

Други превозници се свртеа кон заеми со ниски камати или други иницијативи за да го олеснат финансискиот товар на студентите.

„Нема брзо решение“, рече Дарби.