Реформите во Лигата на шампионите на УЕФА би можеле да ја уништат „трката за четвртото место“ на Премиер лигата

Арсенал моментално го држи четвртото место во Премиер лигата, но нивниот ривал од северен Лондон, Тотенхем Хотспур е веднаш зад нив.

Добрата неодамнешна форма на Спарс наведе некои експерти да сугерираат дека ќе го направат тоа го престигна Арсенал од сега до крајот на сезоната за да го заземе последното место во Лигата на шампионите. Трката меѓу тие двајца ќе биде една од главните точки за разговор во Премиер лигата овој април и мај, но ако тоа се случи во 2024 или 2025 година, можеби нема да го привлече истиот интерес.

Тоа е затоа што новиот формат за Лигата на шампионите штотуку се приближи еден чекор поблиску, а тој нов формат може, во некои сезони, да ја елиминира „трката за четвртото место“ во Премиер лигата.

Европската клупска асоцијација, која се грижи за интересите на (најголемите) европски фудбалски тимови, се договори за промени во Лигата на шампионите од 2024-25 година наваму. Го испрати предлогот до УЕФА за УЕФА да расправа следниот месец и се очекува тој предлог да биде одобрен.

Еднаш од предложените измени ќе ја зголеми Лигата на шампионите на 36 тима, наместо сегашните 32, а две од тие дополнителни места ќе им припаднат на тимовите врз основа на нивното „историско значење“ наместо на нивниот настап во претходната сезона.

Во суштина, тоа значи дека ако некој клуб има доволно висок пласман во рамките на УЕФА, тој би можел да заврши надвор од стандардните места во Лигата на шампионите и сепак да се квалификува.

Да ја искористиме Премиер лигата како пример, ако тимот што ќе заврши на петтото место е најдобро рангиран тим што веќе не се квалификувал, тогаш би добил едно од тие две места. Ако тимот што ќе заврши на петтото место не е највисоко рангиран тим, не го добива тоа место.

Ако тимот на петтото место заработи едно од тие две места преку рангирањето на УЕФА, тогаш тимот на шестото би можел да го добие другото место доколку и неговиот ранг на УЕФА е доволно висок.

Бидејќи сите „големи шест“ во Премиер лигата, Арсенал, Челзи, Ливерпул, Манчестер Сити, Манчестер Јунајтед и Тотенхем Хотспур имаат високо рангирање на УЕФА, можно е сите тие да се квалификуваат за Лигата на шампионите доколку сите ги сочинуваат првите шест. во Премиер лигата. Всушност, според Атлетик, токму тоа ќе се случеше доколку предложениот систем беше во сила во сезоните 2017/18, 2018/19 и 2019/20.

УЕФА и тимовите од „големата шесторка“ имаат корист од овој нов предлог бидејќи ги зголемува шансите тие тимови да бидат во Лигата на шампионите, а со тоа ги зголемуваат нивните приходи и го прават натпреварувањето поголема ждрепка за УЕФА.

Но, во исто време, тоа може да ја направи Премиер лигата помалку драматична.

Суштински има четири битки секоја сезона во Премиер лигата: битка за титулата, битка да се биде меѓу првите четири, битка за другите европски места и битка да се избегне испаѓање. Новите предлози за Лигата на шампионите значат дека во некои сезони, една од тие битки би можела ефективно да не постои.

Тоа би значело помал интерес за натпреварите во Премиер лигата во кои учествуваат неколку од „големите шест“, најголемите нерешени натпревари во лигата, во последните фази од сезоната, особено ако еден од тимовите шета до титулата како Манчестер Сити во последните години. Минатата сезона, кога борбата за испаѓање исто така заврши релативно рано, единствената драма на крајот од сезоната беше битката на Лестер со Челзи за последното место во Лигата на шампионите.

Во исто време, доколку тим како Вест Хем Јунајтед или Лестер Сити заврши на петтото или шестото место, тие не би добиле место во Лигата на шампионите бидејќи не би имале доволно висок ранг на УЕФА. Манчестер Јунајтед би имал корист од петтото место, но Лестер не.

Ова за возврат им дава повеќе шанси на сегашните „големи шест“ страни да го подобрат своето рангирање на УЕФА и да имаат корист од приходите од Лигата на шампионите, што значи дека со текот на времето, за клубовите како Лестер и Вест Хем би можело да стане уште потешко да ја оспорат својата доминација, повторно. правејќи ја Премиер лигата помалку возбудливо натпреварување.

Овие промени би можеле да доведат до тоа Премиер лигата да добие помалку гледачи отколку што би можело инаку да се направи, особено ако водечките страни не играат со своите играчи со ѕвезди откако ќе се осигураат квалификациите за Лигата на шампионите. Тие клубови би можеле да заработат повеќе пари од новиот формат на Лигата на шампионите, но губењето на престижот на Премиер лигата би можело да го намали дополнителен профит бидејќи ТВ и спонзорските договори не се толку високи колку што би можеле да бидат.

Откако Европскиот куп стана Лига на шампиони во 1990-тите, неговиот формат е променет во корист на поголемите европски тимови и нема ништо што сугерира дека оваа најнова предложена промена ќе биде последна.

Но, додека клубовите сакаат да отстранат што е можно поголем ризик за нивните приходи, токму тој ризик ги тера навивачите да гледаат спорт, а без него, сè повеќе навивачи би можеле да почнат да се исклучуваат.