Украина ги мобилизираше своите тенковски резерви. Тие се веќе во напад.

Третата тенковска бригада на украинската армија, наводно, стигнала на бојното поле околу Изиум, во близина на Харков во источна Украина. Третата можеби е првата од резервните оклопни формации на Киев што ќе се приклучи на борбата.

Тоа е голема работа. Неколку недели по повлекувањето на своите изгладнети сили од северна Украина, руската армија работи на поместување на баталјоните на југ и на исток со цел да ја удвои својата офанзива западно од Донбас под контрола на сепаратистите и долж украинскиот брег.

Но, и Украинците се на потег. Единиците кои го поминаа првиот месец од војната бранејќи го Киев, сега можат слободно да се распоредат на друго место. Во меѓувреме, резервните формации на кои до крајот на февруари немаа луѓе и опрема сега се во борбена сила и почнаа да се распоредуваат кон фронтот.

Третата тенковска бригада формирана во 3 година, приклучувајќи се на три други тенковски бригади - 2016-та, 4-та и 5-та - како резервни копии за двете активни тенковски бригади на украинската армија, 14-та и 1-та. 14-та тенковска бригада во февруари и март славно одбранет северниот град Чернихив против многу поголеми руски сили.

Резервната тенковска бригада, со неколку илјади војници, со седиште во областа Хмелницки во западна Украина, ја има истата основна структура како активните единици - три тенковски баталјони, пешадиски баталјон плус органски единици за воздушна одбрана и артилерија - но има различна опрема.

Онаму каде што активните бригади возат во надградени тенкови Т-64, третата и другите резервни единици имаат Т-3. Т-72 е понов дизајн од стариот Т-72 од 1960-тите, но постариот тенк всушност е супериорен на многу начини, со подебел оклоп, поефикасен мотор и пософистициран автоматско полнење за неговиот пиштол од 64 милиметри.

Советската армија во доцните 1960-ти се насочи од Т-64 на поевтиниот Т-72 со цел да го поедностави и максимизира производството, а не затоа што вториот беше подобар. Не е без причина Украинците ги доделија своите 700 Т-64 на активните бригади и главно ги држеа Т-72 - дури 500 од нив - во резерва.

Некои од Т-72 добија неколку мали измени во фабриката во Киев, кои се појавија како Т-72АМТ.

Војната и уништувањето на голем број од најдобрите Т-64 го принудија Киев да ги мобилизира формациите Т-72. Третата тенковска бригада доцна во зима ја помина обуката на своите резервисти - бизнисмени, наставници и таксисти, според единицата - на нивните тенкови, БМП-3 и ракетни фрлачи БМ-1.

Во неделите по руската инвазија, бригадата зеде нова опрема: медицински материјали кон крајот на март, тело оклоп во средината на април.

Првиот контакт на единицата со Русите се чини дека дојде на или пред 2 април во источна Украина. Извидниците на 3-та тенковска бригада, кои се возеле во БМП-1, одеа во артилериски оган врз руска тенковска единица Т-80, уништувајќи или принудувајќи ги екипажите да напуштат четири од нив.

Т-80 е базиран на Т-64; можно е Украинците да ги поправат и повторно да ги користат напуштените тенкови.

Неодамна, 3-та тенковска бригада можеби се приклучи на украинскиот напад источно од опколениот Харков. Нападот, кој започна околу неделата, се чини дека претставува напор од страна на Украинците да ги опколат руските сили кои го окупираа блискиот Изиум и, во тој процес, да ги отсечат главните руски линии за снабдување низ североисточна Украина на југ.

Мајк Мартин, соработник на Катедрата за воени студии на Кралскиот колеџ во Лондон, рече дека украинскиот напад има големи шанси да успее. „Изгледа дека Русите се претегнаа преку линиите за снабдување што не можат да ги одбранат“, Мартин Твитер.

Ако оваа битка за Изиум се сврти во корист на Украина, владата во Украина би можела да им ја должи победата на еден куп поранешни таксисти и наставници кои се возат во тенкови од втората линија.