Украинските пиштоли се на опсегот на Изиум. Тоа се лоши вести за Русија.

Украински топџии гранатираше руски систем за воздушна одбрана во источна Украина веројатно некаде во последните неколку дена.

Тоа само по себе не е толку важно. Украинските сили уништија десетици руски воздушни одбрани откако Русија ја прошири војната против Украина кон крајот на февруари.

Она што е важно е каде се случи гранатирањето: само три милји северозападно од окупираниот од Русија Изиум, 60 милји југоисточно од Ккаркив во регионот Донбас во источна Украина.

Најдобрата средна артилерија на Украина, неговите нови M777 од американско производство, може да лоби гранати од 100 фунти околу 19 милји. Тоа значи дека украинските сили поставија артилерија не подалеку од 22 милји од Изиум - и експлодираат подалеку.

Изиум до неодамна беше место на лошата офанзива на Русија во Донбас. Десетина руски баталјони во областа - 15 проценти од целата руска армија во Украина - во последните недели протуркаа низ Изиум, а потоа на запад неколку милји по автопатот П79.

81-та воздушна мобилна бригада на украинската армија се бореше со тактичко повлекување долж P79, извлекувајќи голем данок за Русите за секоја милја што ја напредуваа. Резултатот, сепак, беше руска пенетрација на неколку милји во територијата под контрола на Украина јужно од Харков, каде што киевските трупи сега бришат.

Истакнатиот Izium претставува ризик - за двете страни. Ако Русите можат да го продлабочат и зајакнат истакнатото, тие би можеле да ги опколат украинските бригади јужно од Изиум во Северодонецк и околните заедници. Некои од најдобрите и најискусните украински единици се во џебот на Северодонецк. Нивното опкружување и уништување може да ја сврти војната во корист на Русија, барем на краток рок.

Но, постои ризик и за Русите. Истакнатиот Izium е ранлив на неговите крила, особено на северното крило. Додека 92-та и 93-та механизирана бригада на Украина ги завршуваат своите операции околу Харков, тие се префрлија на југ за да се приклучат на борбата околу Изиум. Ако украинските трупи западно и јужно од Изиум можат да ги извлечат руските баталјони, особено 93-та е во позиција да ги пресече линиите за снабдување на Русите и да ги изолира војниците од првата линија.

Дека Украинците сега се во артилерискиот дострел на Изиум е силен показател дека истакнатото навистина претставува поголема опасност за Русите отколку за Украинците. Русија веќе изгуби дури една третина од својата армија во Украина; поразот во Изиум може да додаде на таа загуба - многу.

Се чини дека Кремљ ја цени опасноста. Има навестувања дека Изиум повеќе не е во фокусот на напорите на Русија во Донбас - и дека руските трупи се репозиционираат на југ за да се приклучат на борбата околу Лиман, населба што се наоѓа на неколку важни патишта и железници и во моментов е под украинска контрола.

Руските единици, вклучително и 72-та гардиска тенковска дивизија опремена со Т-90, ​​во изминатата недела напредуваа северно и јужно од Лајман, очигледно со цел да ги опколат украинските бранители на градот, потенцијално вклучувајќи елементи на 57-та моторизирана бригада. Русите се обидуваат да го направат околу Лиман она што Украинците се закануваат да го направат посеверно околу Изиум - да застанат зад непријателските сили и да го отсечат.

Но, не губете ја од вид пошироката слика. Кон крајот на февруари, воените цели на Москва беа максималистички. Имаше намера да го освои Киев, да ја обезглави украинската влада и да го заземе и Донбас и целиот украински брег на Црното Море, отсекувајќи ја земјата од морето.

Три месеци подоцна, целите на Москва се минималистички. Киев е безбеден, главното украинско пристаниште Одеса е безбедно и единственото место каде Русија има какви било шанси да „освои“ нешто е во Донбас. И само делови на Донбас.