Основачот на VIZIO, Вилијам Ванг, седиште во предниот ред на трансформацијата на ТВ

Овде во пресрет на речиси бескрајното Приказна за потрошувачка електроника, постојано обновувачката годишна изложба за сè што е гаџет и дух, тешко е да се запамети како изгледаа телевизорите, тоа сеприсутно електронско огниште на нашата модерна ера, пред само 20 години.

Дури и малите комплети беа гломазни, кутии ѕверови кои јадеа значителен агол од дневната соба. Големите екрани беа луксуз резервиран за оние со големи соби и поголеми паричници. Повеќето домови сè уште имаа екрани со „стандардна дефиниција“, кои обезбедуваат затемнета слика со ниска резолуција што овие денови може да ве натера да закажете очен преглед. Првите рамни екрани, користејќи веќе застарени технологии, чинат многу илјадници долари. Телевизорите на денот можеа да земат сигнал од антена, кабелски сет-топ кутија или конзола за игри, но...не многу друго.

Овие денови, сето тоа е променето. Може да добиете екран со ултра висока дефиниција со 4K (или дури 8K!), 55, 65 или повеќе инчи и не подебел од палуба или две карти, за само неколку стотици долари. Најдобрите аудио и видео подобрувања како што се Dolby Vision, Dolby Atmos и HDR 10+ се вообичаени.

Уште поважно, речиси е невозможно да се купи телевизор со која било големина не имаат вградена можност за WiFi, паметни уреди за обработка и интерфејс на екранот за пристап, прикажување и управување со апликации и услуги за видео засновани на Интернет, интернет прелистувачи, музика, тренинзи, игри, повици за зумирање и многу друго. Четврт век во создавањето, револуцијата на паметните телевизори е прилично победена, дури и ако сè уште не е направено.

Еден важен играч во оваа трансформација е новостариот американски производител на ТВ и звучници VIZIO, кој штотуку ја одбележа својата 20-годишнина. Неодамна имав долго интервју со Вилијам Ванг, основачот, извршен директор и претседавач на VIZIO, за таа трансформација, неговата повеќедецениска потрага да го направи најдобриот и најголемиот екран во домаќинството центар на забавата и она што допрва ќе дојде, во она што ќе биде две -дел интервју.

Од своето основање во 2002 година, по речиси трагедијата за неговиот основач, VIZIO стана моќ на својот домашен пазар, продавајќи вкупно 100 милиони телевизори и звучници во САД, каде што е бр.

На тој пат, единствениот производител на телевизори со седиште во САД постигна низа први во индустријата во брутално конкурентен сектор, додека продаваше голем број на добро ценети, квалитетни комплети со повеќето од најновите функции, по цени меѓу најдобрите вредности во секторот .

Со својот оперативен систем SmartCast и услугата WatchFree+, VIZIO, исто така, стана значаен играч во најжешкиот тренд на ТВ индустријата во изминатите неколку години: водење на платформа за стриминг-видео, управувана од податоци, поддржана од реклами. Сега, дури и долгогодишниот партнер НетфликсNFLX
, меѓу другите, го прифати рекламирањето.

Ванг произведува и продава различни видови видео екрани од 1968 година, кога дипломирал на Универзитетот во Јужна Калифорнија со диплома по електротехника. Неговата прва работа беше во службата за клиенти за компанија која произведува компјутерски монитори, кога тие екрани беа мизерни работи за гледање, обично мрачни беж кутии со монохроматски зелени или килибарни типови на црни позадини.

Таа прва работа го научи Ванг колку е важно да се грижи за клиентите. Тоа, исто така, ја поттикна желбата да се направат екрани со подобар изглед кои се пољубезни за очите на клиентите и џепарлак, и кои отклучуваат повеќе можни намени. Четири години подоцна, Ванг основал своја компанија за компјутерски монитори.

Брзо напред една деценија, до 2000 година. Ванг беше во Тајван, на состанок со инвеститорите за уште еден производител на монитори. Но, тој речиси не успеа да се врати во неговиот дом во Јужна Калифорнија.

„Малку по полетувањето, авионот се урна во градилиште“, рече Ванг. „Цело време, се што можев да размислувам беше како да преживеам, како би направил сè за да се вратам дома“.

Во хаосот, Ванг тргнал кон предниот дел на авионот, ја отворил вратата и скокнал надвор.

„Јас сум многу благодарен што сум овде денес“, рече Ванг. „Конечно враќањето дома по несреќата беше еден од најдобрите моменти во мојот живот. Се сеќавам дека мислев колку многу ми се допаѓа да бидам дома, и од оваа мисла се роди ВИЗИО“.

Ванг имаше новооткриено ценење за домашниот живот и за подобрување. Тоа беше погодно време да го насочи својот фокус на правење поубави и покорисни телевизори.

За да ги поттикне инвестициите и да го ослободи оскудниот спектар за други намени, американската влада почна насилно да врши дигитално преуредување на радиодифузерите. Резултирачките дигитални видео сигнали со висока дефиниција и новите технологии за прикажување ветија дека ќе ја разбијат кутијата, создавајќи потенцијал за многу поостри и поспособни рамни екрани.

Две години по авионската несреќа и стожерот на Ванг, првите екрани на VIZIO се појавија на пазарите, предводени од 42-инчен плазма рамен екран со висока дефиниција. Компанијата создаде и голем екран со задна проекција.

„Беше огромно“, рече Ванг за оние преголеми екрани со задна проекција. „Се сеќавам дека направивме 2,000 модели, а мислам дека 2,000 од нив се вратија (од трговците на мало). Никој повеќе не ги сакаше големите, гломазни работи“.

Но, рамниот екран беше хит. Оригиналната визија на Ванг за VIZIO, тогаш наречена само V, беше да ја направи квалитетната технологија за домашна забава достапна и прифатлива за повеќето домаќинства.

Дотогаш, телевизорите со голем екран беа во голема мера провинција на врвни аудио/визуелни ентузијасти и богати, слично како аудиофилски звучни системи. Дури и пред една деценија, 85-инчен 4K дисплеј чинеше дури 40,000 долари (денес можете да купите многу попаметен и функционален потомок за само 1,300 долари, благодарение на многу поефикасните и поекономични техники на производство).

Спротивно на оние скапи разбивачи на паричници, VIZIO се фокусираше на рамни екрани со попристапни цени чиј квалитет, исто така, може да заработи критички пофалби. И покрај тоа што инженерството и за цена и за квалитет беше значајно достигнување за стартап во високо конкурентен сектор, најзначајната иновација на VIZIO може да биде раното прифаќање на паметните телевизори и упорната упорност да спакува многу технологија во комплет без да ги наруши парите.

Ванг првпат експериментираше со правење паметен телевизор во доцните 1990-ти, трошејќи „многу пари“ на пилот проект во неговата компанија за монитори. Но, технологијата, особено со оглед на поврзаноста со pokey во ерата, едноставно не беше подготвена за видео со висока класа. Ќе требаше уште една деценија пред технологијата конечно да стигне.

„Значи, требаше малку време, но тоа се оствари“, рече Ванг. VIZIO работеше со производителот на компјутери Gateway, а подоцна и со мала компанија купена од Yahoo, која дотогаш се наметнуваше во онлајн забавата под раководство на високи директори со долги ТВ позадини.

VIZIO веќе беше најдобриот продавач на рамен екран во САД, но време беше да се додадат малку мозоци за да ги искористат предностите на она што се обидуваше да го направи Јаху, како и Нетфликс и Хулу, кои обајцата лансираа услуги за стриминг во 2007 година и YouTube.

До 2010 година, VIZIO го лансираше првиот паметен телевизор во индустријата, иако опциите за гледање сè уште беа главно Netflix, Hulu и YouTube. Видеото испорачано преку Интернет сè уште не беше одлично искуство, рече Ванг, со „сомнителен“ квалитет на сликата благодарение на брзините на интернет во повеќето домаќинства кои сè уште беа премногу бавни и несигурни.

„Знаевме дека кога WiFi се усвои дека ќе биде клучна компонента за обезбедување ТВ искуство кое е интегрирано со други уреди во домот“, рече Ванг.

И покрај сите технолошки ограничувања во таа ера, Ванг процени дека дури 2 милиони од тие рани паметни телевизори VIZIO сè уште се во употреба и сè уште се ажурираат со нови услуги преку уште една голема иновација, неговиот SmartCast интерфејс.

Тоа беше уште една клучна промена за VIZIO и индустријата. Поврзан на интернет, редовно ажуриран интерфејс што може да се движи низ апликациите, всушност, го претвори најголемиот екран во домот во немобилна верзија на iPhone, со многу иста флексибилност и моќ, како и можност за обезбедување приспособени искуства за програмирање и реклами.

„На самиот почеток, во 1998 година, кога го изградивме првиот паметен телевизор, навистина мислев дека можеме да продаваме пица“, рече Ванг. „Така се заработува“.

Помина четвртина век од тоа првата ера на обидот да се продаде пица и џемперот на Џенифер Анистон, но тука сме. Електронската трговија и рекламирањето сè повеќе се во центарот на универзумот на стриминг ТВ, особено сега кога дури и Netflix и Disney започнаа со услуги поддржани од реклами, а Apple TV+ продава реклами околу својата спортска програма во живо.

„Последниве шест години или така, се претворивме во медиумска платформа“, рече Ванг.

Лансирањето на услугата WatchFree+ на VIZIO поддржана од реклами, која содржи стотици канали на линеарни канали и канали на барање поддржани од реклами и е вградена во SmartCast, ја пренасочи хардверската компанија да стане повеќе медиумски дистрибутер.

Таа промена го турна VIZIO да стане софтверска компанија, програмска платформа и рекламна компанија. Трансформацијата стана профитабилна со текот на времето. Сега генерира стотици милиони годишен приход помагајќи им на медиумските мрежи и креаторите да најдат публика и давајќи им на брендовите врска „директно до уред“ со таа публика.

На патот, Ванг се обложи на големо на корпоративните аквизиции фокусирани на податоци во 2010-тите, особено на Бади Медиа, клучен градежен блок за она што стана SmartCast. VIZIO, исто така, купи уште една мала компанија со која работеше, Когнитив, која е заслужна за измислување на форма на автоматско препознавање содржина, или ACR, технологија. Когнитив подоцна беше преименуван во Inscape.

Тие нови способности значеа дека со поврзување на Интернет, ACR и експлицитно пријавување на клиентот, екраните на VIZIO може да собираат и собираат анонимни податоци за тоа кои серии всушност се гледаат и кога.

Обемот и прецизноста на тие податоци беа огромно поместување од дневниците на часовниците и анкетите со мали примероци од ерата на Нилсен. Деновиве, околу 21 милион домаќинства се определија за ACR податоците на VIZIO, кои се клучни за новите мерни компании и клучен дел од искуството со гледање VIZIO TV.

Во исто време, некогаш ограничениот свет на онлајн видео стриминг експлодира во збунувачка палета на избори. SmartCast курира пристап до повеќе од 150 премиум услуги за стриминг, вклучувајќи ги и сите големи како што се Disney+, Apple TV+, Amazon Prime Video и HBO Max, како и десетици помали провајдери кои опслужуваат многу различни ниша публика.

„На многу начини, VIZIO е изграден за овој момент, каде што луѓето прво стримуваат и го интегрираат најголемиот уред во домот во нивниот секојдневен живот, на нови начини“, рече Ванг. „Ќе продолжиме да ја извршуваме нашата мисија да обезбедиме најдобро можно искуство во домот, по одлична цена. Ќе видите како продолжуваме да го развиваме телевизорот и што може да направи во домот за да го подобриме искуството“.

Како што сугерира Ванг, сите промени досега не се крај на трансформацијата на ТВ и на нејзината иднина. За тоа, ќе се заокружам со вториот дел од мојот разговор со Ванг, додека разговараме за тоа што е следно за ТВ и паметниот дом. Останете со нас.