Војна и криптовалута – Опциите на Русија да ги користи во Украина изгледаат ограничени

Пред да ја нападне Украина, Русија беше на пат да стане моќник на криптовалутите. Но, како и со многу работи поврзани со војната, Кремљ очигледно малку размислуваше за флексибилноста што може да ја понудат дигиталните валути. Досега Русија ги наоѓа за ограничена употреба, на бојното поле и надвор од него.

И покрај сета возбуда околу криптовалутите, големината на глобалниот крипто пазар останува мала (приближно $ Милијарди долари во 1.7 2021). Сепак, прогнозерите очекуваат силен годишен раст во следните неколку години (11.1% CAGR) и Русија се чини дека е добро подготвена да ги искористи предностите. Огромните енергетски резерви на земјата и студената клима ја прават одлична локација за ископување криптовалути.

Употребата на руската криптовалута исто така се зголеми со текот на годините, со предвоена бројка што укажува дека Русите поседувале 12% од вкупната светска криптовалута, или околу $ 240 милијарди. Додека Биткоинот е најпопуларната криптовалута во Русија, земјата создаде голем број успешни валути од Ethereum (крипто број два во светот) до Голос.

„Мојот омилен е оној [воспоставен] од сопственикот на франшизата во Москва Бургер Кинг, кој ја создаде „Конетата монета“, вели Џејмс Ендрју Луис, директор на програмата за стратегиски технологии на Центарот за стратешки и меѓународни студии (CSIS).

Луис го набљудува пејзажот на криптовалутите во Украина и Русија откако Западот воведе далекусежни санкции кон крајот на февруари. Тој вели дека знаците дека Русија вешто користи крипто за да ги поништи санкциите во моментов се малку. „Изгледа дека не се подготвувале пред војната. Мислам дека тие беа фатени непредвидени од опсегот на санкциите. Ова не беше најдобро планираната инвазија во светот на кое било ниво“.

Тоа гулаб со вештачење дадено пред Комитетот за банкарство на Сенатот во март, кој тврди дека пазарот на крипто е премногу ограничен за економиите толку големи како Русија да можат да вршат затајување во широк обем преку дигитални средства.

Но, бидејќи рубљата падна за 30% во март (неодамна, падна се врати) и се предвидува дека бруто домашниот производ на Русија ќе се намали за 15%, Кремљ можеби посериозно гледа на крипто. Претходно оваа година, руското Министерство за финансии го претстави новиот нацрт-закон за криптовалути со кој се забранува употребата на криптовалути како средство за плаќање. Но, Министерството оттогаш измени нацрт-законот да вклучи одредби за рударство криптовалути.

Ова може да претставува бавно движење кон криптовалутите како централно признаено средство за плаќање во Русија. Сергеј Катирин, претседател на трговската и индустриската комора на Русија, неодамна предложи крипто како алтернатива средства за плаќање за трансакции со африканските земји.

„Сигурен сум дека размислуваат за тоа“, потврдува Луис. „Можеби дури и разговараа со Кинезите за тоа. Тие гледаат на криптовалутите како начин да ги избегнат санкциите“.

Но, размислувањето за користење криптовалута е полесно отколку да се најде некој кој ќе ја прифати како плаќање, додава Луис.

Набљудувачите на Украина ја предложија можноста Русија со ограничени пари да користи Биткоин, Етереум или дури Сберкоин (неодамна лансирана од најголемата руска приватна банка) како плаќање за оружје или платеници што ќе се користат на бојното поле во Украина. Сепак, црниот пазар за такви работи сè уште не е доволно голем за да го направи ова практично.

„Видов една проценка дека наведените трансакции со криптовалути [претставуваа] околу 1 милион долари годишно од продажба на оружје, главно за криминални цели“, вели Луис. „Не е доволно да се одржи војна. Платениците што ги користат во Украина се главно Руси или Чеченци, така што тие сè уште немале проблем со валутата“.

Поставена е и можноста руските сили да користат крипто како средство за купување импровизирани материјали во Украина или за поткуп на Украинци, вклучително и украински организиран криминал.

„Потенцијалот [да се користи крипто] постои, но тој е комплициран“, смета Луис. „Многу е полесно само да им паднеме многу сметки. Русите веројатно користат долари или евра. Досега [украинскиот организиран криминал] не беше фактор. Се чини дека тие го направија политичкиот избор да бидат патриотски“.

Употребата на криптовалути на црниот пазар за електроника, делови или други компоненти за кои руските сили очигледно недостигаат е можна доколку Луис признава дека е тешко. „Русите ќе направат се што е најлесно и ако се покаже дека тоа е криптовалута, тоа е она што ќе го користат“.

Од друга страна, плаќањето во криптовалута за навредливи сајбер услуги за употреба во Украина или воопшто против Западот е секако можно. Хакерите поставија преседан за отклучување на откупни софтвери преку крипто плаќања речиси една деценија. Појавата на „откупни софтвер како услуга“ надвор од Русија е пример. И покрај дефлацијата на рубљата, руските безбедносни служби успеаја да ги мотивираат Русите што не ги вработуваат директно со плаќање во крипто.

„Русија ги има највештите сајбер-криминалци во откупни софтвери и други експлоатирања“, потврдува Луис. „Тие се експерти за користење криптовалути за пренос на богатство без да остават отпечатоци од прсти. Тие имаат блиски односи и со руската домашна безбедносна служба ФСБ".

Горивото што ја напојува руската економија и нејзините сили во Украина е огромната база на природен гас, нафта и метали во земјата. Западните официјални лица сугерираат дека е малку веројатно криптовалутите да играат улога во помагањето на Русија да ги извезува своите ресурси во земји кои сакаат да ги заобиколат стандардните механизми на глобалниот енергетски пазар и да го ризикуваат гневот на САД и Европа.

Но, кон крајот на минатиот месец, претседателот на руската компанија за гас Павел Завални предложи дека можеби е можно да се прифати Биткоин како средство за плаќање за извоз на нафта и природен гас за да се спротивстават на меѓународните санкции и инфлацијата што произлегува од неа.

„Ако Русите не можат да добијат пари за нивната нафта или што и да е што им останало да продаваат, тие ќе користат криптовалути“, вели Луис. „Сигурен сум дека сега има луѓе во Кремљ кои учат како да го направат тоа“.

Иако опциите на Русија да користи криптовалута за плаќање на услугите во Украина или нејзините сметки на меѓународните пазари може да се ограничени, постоењето на дигитални валути без државјанство можеби веќе индиректно и помогнало да ги спречи глобалните санкции.

Непосредно по украинската инвазија, купување криптовалути во рубли достигна годишен максимум како што поединечни Руси купуваа од рубљата за да го задржат своето богатство. Додека многумина го сторија тоа како дел од егзодусот од Русија, мнозинството остануваат во земјата.

Таа реалност е веројатно дел мотивација за санкции објавено од Министерството за финансии во средата против најголемите рудари за криптовалути во Европа и Азија - што е првпат САД да таргетираат такви фирми, вклучувајќи го и рускиот контролиран Bitriver AG.

„Една од работите што санкциите ја забрзаа е тоа што луѓето активно бараат начини да работат надвор од традиционалниот финансиски систем, надвор од дофатот на САД“, забележува Луис. „Криптовалутите му нудат на рускиот народ начин да ги заобиколи санкциите. Мислам дека сè уште не е толку корисно за руската влада, но ако Русите одлучат да го користат, би можеле“.