WeChat: Другиот тројански коњ на Кина

Моментумот расте зад нацрт-законот во Конгресот да го направиме она за што се расправавме во оваа колона близу две години, односно забрана на кинеската апликација за социјални медиуми TikTok. Тоа е апликацијата што некои ја нарекуваат „тројански коњ“ на Кина за да ја вметне контролата на Пекинг врз податоците и срцата и умовите на американските корисници. Во исто време, другите социјални медиуми во Кина Тројански коњ, WeChat, и нејзината матична компанија Tencent, добиваат многу помалку внимание.

Кога администрацијата на Трамп го забрани TikTok од американските пазари во 2020 година - забрана што федералниот судија ја блокираше, а потоа администрацијата на Бајден ја смени - извршната наредба вклучи уште една кинеска апликација за социјални медиуми, WeChat. Иако не е психолошки заканувачки како апликацијата TikTok со своите инвазивни ByteDance алгоритми, WeChat може да претставува уште поголема опасност од аголот што ги вознемири владините службеници од самиот почеток, како апликација која и дава на кинеската влада директен пристап до податоците на корисниците во САД. .

WeChat е најголемата апликација за пораки во светот со над 1.2 милијарди глобални корисници, од кои речиси сите живеат во Кина. Кинеските граѓани го користат како што Американците користат текстуални пораки, покрај тоа што плаќаат за некои онлајн услуги. Тоа е еден од ретките кинески социјални медиуми кои функционираат и во и надвор од Кина (TikTok, на пример, обезбедува различна услуга за странските корисници отколку што користат самите Кинези). И корисниците во Кина разбираат дека владата ги следи зборовите и сликите што ги кажуваат или објавуваат на WeChat - и дека владата го цензурира она што не и се допаѓа на владата.

Во 2020 година, истражувачката група Citizen Lab со седиште во Торонто покажа дека WeChat наметнува автоматска цензура во реално време на сликите за разговор преку мешавина на препознавање текст, визуелно препознавање и откривање на откривање дупликат датотеки. Откако WeChat ќе земе слика што е предмет на ограничување, веднаш ги блокира сите корисници да ја испратат таа слика.

Ова беше удрено дома минатиот 13 октомври, два дена пред 20-тиот конгрес на Комунистичката партија, демонстрантите закачија транспаренти на надвозникот во Пекинг на кои пишуваше: „Кажете не на тестот за Ковид, да на храната. Не на заклучувањето, да за слободата“ и „Одете на штрајк, отстранете го диктаторот и национален предавник Кси Џинпинг“.

Според MIT Technology Review, како и друга кинеска апликација за социјални медиуми, Weibo, WeChat веднаш го ограничија пребарувањето на корисничката содржина што вклучува зборови како „Пекинг“, „мост“ и „храбра“. Корисниците на WeChat брзо знаеја дека ако се осмелат да објават една слика од настанот - дури и во приватен групен разговор - ќе бидат предмет на трајна забрана.

Да се ​​биде забранет од WeChat не е шега. Тоа значи да се стане дигитален „нелице“, со блокиран пристап до дигитални услуги поврзани со нивните сметки, од здравствени QR-кодови до онлајн претплати. Може да бидат потребни денови, дури и недели, за да станете дигитална „личност“ со нова сметка - односно ако владата дозволи враќање на работа.

Сепак, цензурата е само еден од проблемите со WeChat. Додека апликацијата ја уредува само содржината од корисници со телефонски броеви од континентална Кина, нејзиниот надзор е далекусежен.

Тоа ги вклучува кинеските корисници кои живеат во САД, како што се студенти и иматели на визи. Денес има приближно 600,000 претплатници на WeChat во Австралија, 1.3 милиони во ОК и 1.5 милиони во САД. Повеќето користат WeChat за невини цели, како што се да останат во контакт со пријателите и семејството дома, но фактот што владата има пристап до нивната локација и други лични податоци преку различни задни врати што им дозволуваат на трети страни да ги читаат пораките што се испраќаат и примаат, значи кинески граѓанинот што живее во странство станува тајна шпионска служба за Пекинг, без разлика дали тие сакаат или не.

Информациите што апликацијата ги собира од повеќе милијарда корисници се контролирани од нејзината матична компанија Tencent. Tencent е in проблеми со кинеската влада претходно, затоа што бавно ги спроведува своите диктати. Овие денови, ако властите сакаат одредени податоци од WeChat, тие ќе ги добијат, вклучително и сите податоци кои потекнуваат од тука во САД

WeChat се обиде да го заобиколи ова прашање со посочување дека неговите сервери се чуваат надвор од копното на Кина. Всушност, сите кориснички податоци одат до серверите во Хонг Конг; каде што, според новото законодавство за национална безбедност на Хонг Конг, од серверите за податоци се очекува да ги почитуваат наредбите на Пекинг исто како што тоа го прават на копното. Накратко, тоа е разлика без разлика.

Дополнително, некои истражувачи сугерираа дека апликациите на WeChat може да вклучуваат шпионски софтвер, кој би можел скришум да се пренесе на не-кинески корисници преку паметни телефони вчитани со WeChat.

Сè на сè, вистината за WeChat дава алармантна слика за сериозна безбедносна закана, како и за злобен начин на кој кинеската комунистичка партија може да ги следи своите граѓани во странство и да ги држи во идеолошка линија.

Како и со TikTok, време е да го повикаме WeChat и да го прекинеме кабелот на социјалните мрежи. Сеопфатната забрана на WeChat не само што ќе ги спречи податоците за Американците да преминат во рацете на Пекинг, туку и ќе ги ослободи Кинезите што живеат овде од железната чизма на претседателот Кси на социјалните мрежи.