Каде исчезнаа сите рафинерии? Како енергетската политика ги обесхрабрува критичните инвестиции

Емили Пикрел, научник за енергетика во УХ

Летото од 5 долари за галон гас го направи рафинерискиот бизнис многу профитабилен предлог, барем на краток рок.

Сепак, иако побарувачката е густа, загриженоста за климатските промени и општественото повлекување на фосилните горива го отежнаа изградбата на нови рафинерии, дури и додека побарувачката во САД и меѓународната за рафинирани производи продолжува да расте.

Неизвесната иднина на бензинот во денешните политички дискусии е една од причините за недостаток на инвестиции, дури и во неодамнешната клима на цената на бензинот од 5 долари или повеќе.

Иницијативи како Целта на администрацијата на Бајден е електричните возила да сочинуваат 50% од продажбата на автомобили до 2030 година направија малку за да ја отфрлат оваа неизвесност.

Досега производството на бензин остана стабилно. Во првите шест месеци од 2022 година, САД произведуваа 19 милиони барели рафинирани производи дневно, покажуваат податоците на американската Администрација за енергетски информации. Тоа е малку повеќе од просекот од 18.6 милиони барели дневно во 2021 година.

Сепак, цените сè уште пораснаа на почетокот на летото. Закрепнувањето на растот на патувањата по пандемијата има зголемена меѓународна побарувачка за бензин и сродни производи. Соочени со бојкот на руската сурова нафта, нерамнотежата понуда/побарувачка ги притисна цените повисоки.

Капацитетот на САД да ја задоволи оваа растечка побарувачка е ограничен. Рафинериите чинат милијарди за изградба или доградба за проширување. Во сегашното опкружување со висока цена на бензинот, тие се готовински крави. Сепак, кога цените на бензинот се ниски, како што беше случај пред само две години, тие работат со тенки профитни маржи.

„Вистинското прашање за рафинериите во моментов е дали да се инвестираат милијарди долари за нивно доградување“, рече Пол Доцет, водач на програмата за водород на Универзитетот во Хјустон и поранешен извршен директор и генерален директор за енергетска транзиција во Бејкер Хјуз.BHI
. „Се прашувате, дали можам да заработам пари во следните 40 години? Пазарот ви кажува дека електричните возила стануваат сè попопуларни, дека притисокот за намалување на емисиите е посилен, дека цените на јаглеродот или даноците можеби ќе дојдат во блиска иднина и дека заедницата на еколошката правда можеби нема да ве сака таму“.

Филаделфија енергетски решенија, на пример, одлуката ја донел во 2019 година да ја затвори својата работа од 335,000 барели дневно по пожар. Поправката на рафинеријата би била огромна инвестиција. Но, во исто време, рафинеријата долго време беше извор на расправии со локалните жители. Притисокот непроменливо влијаеше на одлуката за трајно затворање на објектот.

Загубата на овие рафинерии имаше кумулативно влијание. Во 1982 година имаше 27 рафинерии на источниот брег кои работат со капацитет од 1.8 милиони барели дневно. До 2022 година, оваа бројка се намали на седум капацитети со капацитет од 800,000 барели дневно.

на се случува истата шема низ целата земја.

Рафинеријата „Шел“ во Конвент, Луизијана, затворена во 2020 година, отстрани уште еден капацитет од 211,146 барели на ден. Така направи и рафинеријата на Маратон со 161,000 барели дневно во Мартинез, Калифорнија. И рафинеријата HollyFrontier со капацитет од 48,000 б/д во Шајен, Вајоминг, рафинеријата Вестерн Рафининг со капацитет од 27,000 б/д во Галуп, Ново Мексико и рафинеријата Дакота прерии 19,000 б/д во Дикинсон, Северна Дакота.

И ако постарите рафинерии се затвораат затоа што економијата не прави инвестицијата да изгледа вредна, нови рафинерии не се градат и не се изградени неколку децении. Огромната пречка за добивање одобрение од регулативата и животната средина ја зголемува цената.

Еден голем предизвик е надминување на тужбите што го придружуваат процесот на одобрување.

„Ако се обидував да фрлам граната за да ја забавам нова рафинерија или големо проширување, ќе барам федерални одобренија што предизвикуваат барање да се подготви изјава за влијанието врз животната средина“, рече Трејси Хестер, професор по право на животна средина на Универзитетот во Правниот центар во Хјустон. „Дури и ако не можете целосно да го запрете проектот на рафинеријата, можете да го забавите и ефективно да го убиете со илјада парчиња хартија“.

Планираното проширување на рафинеријата на БП Вајтинг во Индијана од 3.8 милијарди долари, на пример, наиде на значително противење од Националниот совет за одбрана на ресурсите и клубот Сиера, кои заеднички ја тужеа американската Агенција за заштита на животната средина за тоа како ќе се регулираат емисиите на честички.

Притисокот од околината, како што се целите за емисиите, исто така работи на притисок врз компаниите да ја намалат својата флота.

Индустрии LyondellBasellLYB
, на пример, веќе има објави ќе ја затвори рафинеријата во Хјустон во 2023 година, наведувајќи ги „целите за декарбонизација“ како дел од причината.

Ова не значи дека сите грижи за животната средина се без основа.

Локалниот притисок дојде и од заедниците на боја. Тие историски превземаа непропорционален дел од еколошката штета од рафинериите и другата тешка индустрија.

Многу од приговорите на заедницата за постојните рафинерии се вкоренети во историска еколошка дискриминација чие влијание опстојува до денес.

Црните Американци имаат 75% поголема веројатност од другите Американци да живеат во населби во непосредна близина на рафинерии, според една студија од страна на Работната група за чист воздух и Националната асоцијација за унапредување на обоените луѓе.

А живеењето во близина на видовите еколошки оштетени локации што може да ги создадат рафинериите може да одземе една година или повеќе од очекуваниот животен век, според 2021 година студија од страна на истражувачите од Универзитетот во Хјустон кои го разгледаа влијанието на локациите на Суперфонд врз очекуваниот животен век.

Сепак, слабиот надзор на регулативите за рафинериите придонесува за проблемот. Во Филаделфија, ЕПА откри дека рафинеријата не била усогласена со Законот за чист воздух девет од изминатите 12 квартали до 2019 година пред нејзиното затворање, со релативно мали казни.

Администрацијата на Бајден ја призна потребата овие заедници да учествуваат во економските придобивки од тешките индустриски проекти со нејзината иницијатива Justice40, барем да ја спротивстават тешката цена што ја платија.

И како дел од притисокот за Големото законодавство за климата на Бајден, клучните членови во Конгресот се чини дека се обврзаа да донесат законодавство за реформа на дозволи подоцна оваа година што може да има корист (и да ги намали трошоците) на новите рафинерии.

Тоа е почеток, но ќе биде потребно повеќе логично и колаборативно размислување од сите учесници, имајќи предвид дека до 2040 г. ЕВ се очекува да сè уште само да се надополнуваат околу една третина од сите автомобили на патиштата.

Сето ова значи дека рафинериите ќе бидат неопходни во наредните години. Она што е исто така потребно е и енергичен регулаторен надзор за животната средина и разумен процес на издавање дозволи, така што и рафинериите и заедниците имаат правичен збор за тоа што можат да очекуваат.

Емили Пикрел е ветеран енергетски репортер, со повеќе од 12 години искуство покривајќи сè, од нафтени полиња до политика за индустриски води до најновите мексикански закони за климатски промени. Емили известуваше за енергетски прашања од САД, Мексико и Обединетото Кралство. Пред новинарството, Емили работеше како аналитичар за политики за Канцеларијата за отчетност на Владата на САД и како ревизор за меѓународната организација за помош, CAR
AR
AR
E.

UH Energy е центар на Универзитетот во Хјустон за енергетско образование, истражување и инкубација на технологија, кој работи на обликување на иднината на енергијата и создава нови деловни пристапи во енергетската индустрија.