Кој би можел да ги обучува украинските пилоти да летаат со оние Ф-16 што не треба да ги добијат?

Минатиот викенд се појавија извештаи кои потврдуваат дека пар украински пилоти се во Соединетите држави за да ја проценат нивната способност да летаат и да се борат со помош на Ф-16. Додека претседателот и претставници на администрацијата на Бајден постојано ја минимизираа идејата за обезбедување Ф-16 на Украина, оценката сугерира дека тоа не само што е можност, туку и суво бегство за тоа кој и каде би можел да ги обучува.

Украинските пилоти се на проценка од страна на 162. крило на воздухопловната национална гарда на Аризона, со седиште до меѓународниот аеродром Тусон во Тусон, Ариз. Винг управува со четири ескадрили со околу 70-80 F-16 и е познат по своето долгогодишно искуство во обуката на странски воени продажни клиенти (FMS) за управување со Ф-16.

Според извештајот во Политичко, пилотите ќе бидат во САД неколку недели, за време на кои ќе бидат оценувани во симулаторите Ф-16 на 162 место наместо да летаат со неговите млазни авиони (сепак, можноста тие да одат нагоре на задните седишта на двете од 162-та -место F-16D не може да се исклучи).

Евалуацијата може да послужи не само како прајмер за тоа колку време за обука ќе им треба на пилотите на украинските воздухопловни сили за да станат „доволно добри“ за да користат Ф-16, но веројатно и други западни ударни ловци како Сааб Грипен. Можноста Украина да добие ловци кои не се од САД ја покренаа неколку официјални лица, вклучително и началникот на Генералштабот на воздухопловните сили, генерал. Форум за безбедност минатото лето.

Украина конкретно побара Ф-16 и во февруарско писмо до претседателот, двопартиска група пратеници ја повикаа администрацијата да им ги обезбеди или другите ловци на Украинците. Но, скептиците како потсекретарот за одбрана за политика, Колин Кал, тврдат дека Ф-16 не се толку важни за успехот на бојното поле на Украина како копнените системи за воздушна одбрана, беспилотните летала, оклопите и механизираните системи.

Последниот ги вклучува тенковите М1 Абрамс кои претседателот Бајден неодамна и ги вети на Украина. Нивната одредба покренува една интересна точка. На истиот состанок на крајот на февруари пред Комитетот за вооружени служби на Претставничкиот дом, на кој Кал тврдеше дека другото оружје е поважно од Ф-16, демократскиот претставник на Комитетот, Адам Смит, сугерираше дека временската рамка за секој можен трансфер на Ф-16 е непрактична.

Најдоброто сценарио што тој рече е дека „можеби би можеле да внесеме некои оперативни Ф-16 во Украина во рок од една година, можеби осум месеци ако навистина го туркаме тоа“. Изгледа дека таа логика не е важна за тенковите Абрамс што ги има секретарката на армијата Кристин Вормут неодамна изјави не може да биде испорачан во Украина до крајот на годината или до почетокот на 2024 година.

Додека административните службеници и некои во Конгресот ја минимизираат можноста за F-16 врзани за Украина, другите добро поврзани гласови предизвикуваат поинаква нота, вклучувајќи го и ад. Зборувајќи на Ен-Ен во понеделникот, тој рече: „Многу луѓе го бркаат Ф-16... и мислам дека на крајот ќе дојдеме до Ф-16“.

Ако САД, порано или подоцна, ќе обезбедат Ф-16, како би се обучиле украинските пилоти и копнените екипажи за да управуваат со нив?

Посетата на Украинците на 162. крило веќе ни ја покажува најочигледната рута. Уште во доцните 1980-ти, Винг беше домаќин и обучен пилоти на холандските воздухопловни сили да летаат со F-16, а до средината на 1990-тите, тоа беше назначена американска меѓународна единица за обука за Viper. Во децениите што следеа, 162-та ги обучуваше повеќето странски авиони F-16 од европски до азиски оператори.

Списокот ја вклучува Полска, која набави Ф-16 во 2006 година. Воздухопловните екипажи на полските воздухопловни сили и техничари за одржување почнаа да тренираат со 162-та, почнувајќи од 2004 година. Но, Винг не е само домаќин на странски студенти во Тусон. Таа, исто така, спроведува обука во нации поединечни клиенти. Мобилните тимови за обука на 162-та одржаа часови во многу земји низ светот, вклучително и Полска.

Можноста за обука на украински пилоти во соседна Полска беше покрената рано во 2022 година, како и можноста за обука на украинските сили на други системи за оружје. Најверојатно, припадниците на украинските сили веќе биле подложени на обука од американските вооружени сили за различни неоткриени системи за оружје во Полска, иако тоа не е официјално потврдено.

Кон крајот на јануари, Украина тврдеше дека полската влада е подготвена да ја снабдува со Ф-16, кои делуваат како канал за авиони од други извори или евентуално постари авиони од сопствената флота. Како и со претходниот обид за пренос на полски Миг-29 во Украина, НАТО и САД ја истурија идејата со студена вода. Тоа не значи дека може да се исклучи, иако останува прашањето за обука на украински пилоти.

Сепак, постојат и други потенцијални патишта. Романија, членка на НАТО, управува со постари Ф-16, а американските воздухопловни сили веќе управуваат со Ф-16 во улога на воздухопловна полиција од воената база Михаил Когалничеану во источниот дел на земјата. Испраќањето на 162. мобилен тим за обука таму за да ги обучи украинските пилоти, исто така, може да биде логистички изводливо.

Покрај тоа, Романија се согласи минатата година да купување 32 користени Ф-16 од Норвешка. Во 2019 година, Локхид МартинLMT
и Норвешка се договорија заеднички да го формираат првиот центар на Ф-16 „Фалкон депо“ во земјата за поддршка на глобалната флота Ф-16. Ф-16-овите што летаат за Романија од депо центарот во Кјелер, Норвешка, би можеле да бидат пренасочени до тренерите на УСАФ таму и потенцијално да бидат испратени во Украина со обучени украински пилоти.

Една потенцијално занемарена (или барем јавно не дискутирана) опција за обука на украински пилоти, која барем ќе обезбеди (мала) семантичка дистанца за функционерите на САД, би била тие да бидат обучени од една или повеќе од многуте приватни противнички компании „Red Air“ сега. во бизнисот.

Кина веќе постави непријатен преседан за ова. Кон крајот на минатата година, извештаите за Кинеско регрутирање на западните пилоти кои ќе тренираат со воздухопловните сили на PLA станаа насловни страници. Земјата во основа ги отфрли критиките за употребата на приватни противнички пилоти за ангажирање за да добие увид во западните ловци, тактиките и доктрината за комбинирано оружје. Украина би можела веројатно да го тргне истиот пат доколку е потребно, сугерирајќи и на Русија да се пожали на своите кинески пријатели.

Доколку Украинците го сторат тоа, тие би имале погодна опција во договорна противничка компанија за услуги, Врвни асови. Со седиште во Меса, Ариза, малку повеќе од 115 милји од 162. FW, Top Aces сега управува со флота од 29 поранешни израелски F-16A/B опремени со напредниот систем за мисија агресор на компанијата, кој вклучува радар AESA, монтиран на шлем Cueing и инфрацрвени системи за пребарување и следење, напредни електронски места за напад и многу повеќе.

Додека Украина би ги вреднувала Ф-16 како средства за противвоздушна одбрана, способни да соборуваат руски авиони, беспилотни летала и проектили, тие навистина ги бараат способностите за удар на Vipers и блиската воздушна поддршка што би можеле да ја понудат на украинските копнени сили. Top Aces вообичаено не тренира студенти за штрајк „Blue Air“, но неговите ветерани пилоти на F-16 (некои кои доаѓаат од 162-та) се добро запознаени со системите/оружјата воздух-површина F-16.

Тие би можеле на тој начин да ги обучат украинските воздухопловни екипажи и во операциите на летот на Ф-16 и во вработувањето со оружје со одредена дискретна помош од Пентагон. Како и F-16 Wing на воздухопловната гарда на Аризона, тие исто така теоретски би можеле да одат на пат, обучувајќи ги Украинците во Европа на местата каде што авионите би можеле да им бидат предадени.

На една приватна противничка компанија најверојатно ќе и треба дозвола од Министерството за одбрана и американскиот Стејт департмент за да и обезбеди на Украина услуги за обука, но тоа би можело да се добие доколку постои политичка волја. Други даватели на Red Air кои вработуваат поранешни пилоти на F-16 на USAF би можеле да работат на ист начин.

Во 2021 година, Дрејкен Интернешнл со седиште во Флорида објави дека има стекнати десетина поранешни Ф-16 на холандските воздухопловни сили и додадоа уште десетина поранешни норвешки воздушни сили Viper кон крајот на истата година. Холандската продажба беше ставена на „стенд-бај“ минатиот јули, но купувањето од Норвешка останува на вистинскиот пат. Ако Дрејкен е доволно далеку заедно со приемот и реновирањето на норвешките Ф-16, и тие би можеле да понудат опција за обука.

Интересно, холандскиот министер за надворешни работи, Вопке Хоекстра, Индицирано во јануари, Холандија ја разгледува можноста за снабдување на Украина со некои од 61-от F-16 што ги повлекува во корист на F-35. Има малку дополнителни вести, но Vipers се достапни како, потенцијално, и други.

Гледана низ објективот на Украина, ненајавената посета на американскиот секретар за одбрана, Лојд Остин, на Ирак во вторникот го привлече вниманието не само на континуираната американска поддршка за Ирак во лицето на неодамнешното иранско мешање во ирачките работи, туку и на Ф- 16-ките сега лежат недоволно користени од ирачките воздухопловни сили (ИАФ).

Во 2021 година, ИАФ ја прекина својата флота од 36 Блок 52 Ф-16 по персоналот за одржување/поддршка на САД (Локид Мартин). ја напушти ирачката воздушна база Балад по заканите и нападите на милициите поддржани од Иран. Бидејќи IAF не може да обезбеди органско одржување на млазниците, не е јасно колку летале оттогаш. Ако тие не се способни за сортирање, тие потенцијално претставуваат базен на напредни Ф-16 кои би можеле, со гаранции од САД и неутрализирање на Ирак, да бидат достапни за Украина.

Иако веројатноста за трансфер на Ф-16 од блискоисточната земја може да биде мала, тоа е потсетник за зголемената популација на „вишок“ Ф-16 во глобалниот синџир на снабдување. Ова е поврзано со богатото снабдување на сегашни и поранешни пилоти на F-16 со западна обука кои живеат во европските и азиските воздухопловни сили.

Приватни противнички компании за воздушни услуги од Textron'sTXT
Воздушна тактичка предност (ATAC) Inc. до Флорида со седиште Тактичка воздушна поддршка број поранешни пилоти на Ф-16 меѓу нивните вработени. УСАФ, исто така, има уште една школа за Ф-16 за клиентите на ФМС (вклучувајќи го Сингапур) во базата на националната гарда на воздухопловната Ебинг во Форт Смит, Арканзас.

Комбинацијата на очајната стратешка ситуација на Украина со лесно достапни извори на Ф-16, како и неколку навремени воени и приватни опции за обука укажуваат на реална можност Украина да ги добие Ф-16-овите што не треба да ги добие. Како што отчукува часовникот, притисокот да се обезбедат и двете може да биде неодолив.