Зошто спојувањето на Крогер/Албертсон е лоша идеја

Намирници гиганти КрогерKR
и АлбертсонсАЦИ
наводно се во преговори да се спои. Комбинацијата на малопродажните гиганти би значела до 15% удел на американскиот пазар на намирници, втор само по Walmart'sWMT
20% удел. Додека аналитичарите гледаат некои наопаку за компаниите има многу причини зошто таквото спојување е лоша идеја.

Крогер е најголемиот синџир на намирници со целосни услуги во САД и втор по Walmart во продажба на намирници, со над 130 милијарди долари годишна продажба и над 2800 продавници, вклучувајќи банери како Фред Мејер, Харис Тетер, Ралфс, Кинг Соперс и Смит. . Albertson's е четвртиот по големина ланец и веднаш пред Ahold-Delhaize, со над 2200 продавници и 73 милијарди долари годишна продажба, и банери како што се Safeway, Randall's, Shaw's, Tom Thumb, King's и Acme. Над 700,000 луѓе се вработени во двата синџири, со отпечатоци во речиси секоја држава и повеќето поголеми метрополи.

Комбинацијата би била одлична за инвеститорите и врвните директори, кои извлекле неочекувани профити од двата синџири од почетокот на пандемијата, прибирање милијарди во дивиденди и откуп. Профитните маржи се зголемија како резултат на ценовната инфлација над стапката на зголемување на трошоците, заедно со рекордната продажба од поголемата побарувачка на потрошувачите за готвење дома, брендови на продавници и удобна храна.

Сепак, сите синџири за намирници мораа навигирајте ги променливите синџири на снабдување од 2020 година, вклучувајќи залихи без залихи и повисоки трошоци за логистика и испорака. Немирната работна сила која беше трауматизирана од болест на работното место и смрт од „Ковид-19“ ги преиспитуваше ниските плати, непредвидливите распореди и долгите часови, предизвикувајќи рекордни нивоа на обрт на персоналот и скромни зголемувања во почетните стапки на платите. Неодамнешниот извештај откри до 75% од вработените во намирниците се соочиле со несигурност во храната бидејќи стапките на платите не успеаја да бидат во чекор со трошоците за домување, грижа за деца и транспорт. А мноштвото синдикати преговараа за нови договори со синџирите за повисоки плати и подобри бенефиции. Но, спојувањето може да ги направи потешки за синдикатите; а 2004 штрајк на намирници за подобри плати во Калифорнија беше уништена откако Крогер и Албертсонс ги здружија силите против своите вработени. А спојувањето исто така би значело отпуштања од големи размери на непотребни работни места, како што се канцелариски маркетинг, набавки, аналитика, дигитална продажба и улоги за управување со категории.

А комбинацијата би значела големи проблеми за речиси сите останати во синџирот на снабдување. Спојувањето ќе и даде на комбинираната компанија огромна куповна моќ со добавувачите. Ланец од 5,000 продавници во над 40 држави може полесно да ги постави условите за плаќање, да преговара за просторот и асортиманот на полиците и да извлече подобри трошоци и поголеми трговски додатоци за промоции, купони, такси за поставување реклами и слотови. Без разлика дали тие заштеди ќе бидат пренесени на потрошувачите или не, е повеќе од функцијата на тоа колку се конкурентни пазарите. Најверојатно, таквиот приход ќе го пополни крајот, покривајќи ги џебовите на институционалните инвеститори и менаџерите на средства кои поседуваат големи делови од акциите.

Во меѓувреме, за добавувачите, особено за помалите и новите брендови, водење бизнис со комбинираниот синџир нема да биде полесно. Полиците за намирници, иако навидум изобилуваат со избор, веќе се силно концентрирани меѓу само неколку компании во многу категории на пакувана храна, како што се Pepsico, Kraft Heinz, Nestle и Kelloggs, како и барони од месо и живина како што се Тајсон, ЈБС и Смитфилд. Спојувањето ќе ја направи мала веројатноста дека синџирот од 5,000 продавници ќе ги удвои локализираните асортимани, сезонските и трендовите на одржливост, како што се регенеративното органско земјоделство и растителна храна погодна за климата. Тоа дополнително ќе ги централизира синџирите на снабдување на индустриското земјоделство од говедско, концентрирано говедско, свинско, живина и млечни производи хранети со ГМО, концентрирано добиточна храна за животни, како и хемиски интензивни монокултури на овошје и зеленчук кои обезбедуваат униформност на снабдувањето и ниско намалување. Сезонските сорти, помалите и средните одгледувачи и регионалните производители тешко би имале корист доколку не постои стратешка привилегија. Спојувањето нема да и овозможи на базата на добавувачи да биде поиновативна или конкурентна кога споена компанија со строго управувана канцеларија за купување и мандат од врвот надолу за раст на кварталниот нето приход може само да ги фокусира своите преговори на мала подгрупа на монополи во категоријата за да извлече максимум. приходите. Напорите за растење може да се влијае и на различноста на добавувачите, бидејќи трговците штотуку почнаа да им даваат приоритет на брендовите во сопственост и основани од различни претприемачи.

Веќе има 30% помалку продавници за храна отколку пред неколку децении и повеќето големи метрополи (со исклучок на Њујорк) се многу концентрирани меѓу само неколку синџири за намирници. Ова ги вклучува Сиетл, Денвер/Булдер, Синсинати, Хјустон, Далас/Форт Ворт, Солт Лејк Сити, Бостон, Вашингтон, Лос Анџелес и Сан Франциско, кои имаат големи пазарни удели во банерите на Крогер и/или Албертсон. Независните намирници веќе сведочеа пред Конгресот за моќта што ја имаат таквите „купувачи на моќ“ во синџирот на снабдување, вклучувајќи приоритетен пристап до залихи, како и ексклузивни големини на пакувања и обемни зделки. Консолидацијата во прехранбениот сектор, исто така, придонесува за инфлацијата на цените, бидејќи трговците на мало ги означуваа цените над зголемувањето на трошоците за добавувачи без страв дека ќе бидат недоволно продадени. До денес, само мал број синџири ги намалија цените, вклучително и регионалните трговци на мало како што се HEB, Weis Markets и Пазарна корпа и дисконтите како Алди, кои секој се натпреварува со Крогер и Албертсон на многу пазари.

Спојувањето, исто така, ќе влијае на каналот за големопродажба, бидејќи и двете компании сами се дистрибуираат и склучуваат договор со трговци на големо. Комбинираните договори за големопродажба ќе предизвикаат дополнителни трошоци и притисок за испорака врз добавувачите. И бидејќи Крогер и Албертсон, исто така, работат со свои магацини во и околу градовите каде што моментално се натпреваруваат, спојувањето најверојатно ќе доведе до комбинирање или рационализирање на големопродажните операции, што ќе влијае на стотици работни места со сина јака. Ќе треба да се средат и секаналните можности на споената компанија. Крогер го искористи Окадото за автоматизирано исполнување на многу пазари и историски е ран адаптер на дигитални платформи за стекнување и задржување клиенти, додека Албертсон користи секанални програми заедно со партнерствата со UberUBER
и GoogleGOOG
да поттикне компаративен раст на продажбата. Спојувањето би можело да им користи на лојалните купувачи со повеќе дигитални понуди и заштеди во испораката до дома, но исто така ги централизира личните информации и податоците за потрошувачката на милиони домаќинства додека создава дополнителна конкурентна пречка за локалните и независните намирници.

Во ерата на Њу Дил, Конгресот го усвои Акт Робинсон-Патман да се испитаат анти-конкурентните практики и куповната моќ на поголемите синџири на намирници. Распадот на A&P, кој на својот врв контролираше само 12% од американскиот пазар на намирници, беше резултат на Робинсон Патман антимонополско спроведување. Но, неспроведувањето на антимонополските мерки, бидејќи регулаторите станаа заљубени потрошувачки суверенитет митологиите во следните децении, заедно со трката до најниските цени и усогласеноста со рака в рака со хемиски интензивни синџири за снабдување со индустриско земјоделство и производство на пакувана храна, овозможија сè повеќе концентриран пазар на намирници, Со Walmart поседува повеќе од 50% удел на пазарот во десетици градови и наследниците на Волтон доминираат на листите на милијардери. Резултатите беа кристално јасни за време на ерата на Ковид-19: кревки, навремени синџири на снабдување кои не можат да се префрлат со непредвидливата побарувачка и ценовна инфлација водена од профит што доведе до највисоки стапки на храна по домашни цени во последните неколку децении.

Регулаторите и креаторите на политиките треба да направат повеќе отколку само да го блокираат спојувањето на Крогер и Албертсон. Ниту, пак, прехранбената индустрија треба да биде квартален банкомат за инвеститорите. Индустријата за намирници е премногу концентрирана и добавувачите, вработените и потрошувачите ќе имаат корист од расчленувањето на намирниците гиганти. Целта треба да биде прехранбена индустрија организирана преку задруги на мало и големо, независни и јавен прехранбен сектор што го операционализира правото на храна. Виталната улога што ја играат намирниците треба да ја одразува различноста, регионализмот и правичноста што ја заслужуваат и очекуваат заедниците.